«Термин «поле убийства» обычно обозначал территорию, подготовленную либо для боя, либо для засады, часто обильно усеянную ловушками и другими неприятностями. Если вражеские силы случайно попадут в одну из таких зон, если они будут должным образом подготовлены, они вряд ли смогут уйти по собственному желанию». — Лаугге ле Шарль, выдающийся тактик, участвовавший в конфликте Клангеддин-Кналцог, около 407 г. VA.
К тому времени, когда конные налетчики — всего сорок три — подошли к участку дороги, на котором располагалась группа Эрисии, прошло добрых полчаса. В последнее время погода была дождливой, и в результате дороги были несколько затоплены и грязны, что вынуждало всадников замедлять движение лошадей, чтобы избежать падения или того хуже, поскольку падение во время скачки на высокой скорости могло легко привести к смертельным травмам. как для всадника, так и для скакуна.
К тому времени шел дождь, морось, перешедшая в непрерывный ливень. В результате видимость стала плохой, и конные рейдеры вышли на участок дороги, подготовленный группой Эрисии примерно за день до этого, без каких-либо подозрений. В условиях плохой видимости никто из них не заметил длинную прочную веревку, натянутую через дорогу на уровне щиколотки и привязанную к деревьям по обе стороны от веревки.
По крайней мере, пока не стало слишком поздно.
Первым пяти гонщикам повезло. Их кони случайно перепрыгнули через протянутую веревку, даже не заметив ее присутствия. Однако шестому и седьмому всадникам в очереди за ними не так повезло, так как передние ноги их коней зацепились за веревку, которая удерживала и заставила обе лошади споткнуться вместе со своими всадниками. Одного из всадников сильно швырнуло на землю, и ему повезло, поскольку другой всадник был раздавлен падающим конем.
Еще два всадника позади упавших не успели отреагировать достаточно быстро, и их кони тоже упали, но не из-за веревки, от которой они уклонились, а потому, что они споткнулись о упавших впереди них лошадей, став частью возникшей кучки. . У тех, кто был дальше, по крайней мере, было достаточно времени, чтобы избежать кучи извивающихся людей и лошадей, но они понятия не имели, что впереди их ждут новые ловушки.
Как раз в тот момент, когда всадники, возглавлявшие строй, — первые пятеро, которым посчастливилось избежать ловушки, — вздохнули с облегчением, одна из их лошадей вскрикнула от боли, когда ее передняя нога упала в вырытую яму. на дорогу и замаскирован грязью и ветками. Короткое падение само по себе не причинило вреда споткнувшемуся животному, но инерция его собственной рыси толкнула его вперед и сломала конечность, в результате чего наездник сильно отбросился о дерево.
Когда его шея сломалась, а спина сломалась от удара, всадник мгновенно погиб, прежде чем он понял, что произошло.
Их мучения еще даже не закончились. Несмотря на то, что всадники позади них замедлили ход, чтобы избежать ловушек, те, кто был впереди, обнаружили, что участок дороги перед ними превратился в грязь, которая доходила до середины голеней лошадей. Они тоже были вынуждены замедлиться из-за плохой опоры и грязи, которые еще больше замедляли их движение.
Затем сверху к ним качнулось большое деревянное бревно. Две лошади были достаточно быстры, чтобы среагировать, и нырнули головами под раскачивающееся бревно, но еще троим были раздроблены головы и сломаны шеи силой раскачивающегося бревна. Бревно даже не остановилось и сбило всадников с коней, хотя некоторым из них удалось вовремя отпрыгнуть, чтобы не быть раздавленными им.
Когда другие всадники достигли грязного участка, их тоже встретили еще больше раскачивающихся бревен, что в конечном итоге заставило всадников спешиться и пробираться по грязи пешком, в то время как они пытались вести своих лошадей за поводья. К тому времени из сорока с лишним всадников осталось менее половины, так как другие стали жертвами различных ловушек, но они двинулись вперед из-за сильного желания выжить.
Как только они вышли из грязи и увидели перед собой чистую дорогу, они обнаружили еще больше ловушек, ожидающих их, прежде чем их боевой дух успел хотя бы подняться. Тонкие, гибкие ветки были привязаны к деревьям по обочинам дороги, к ним привязаны несколько деревянных кольев, а затем согнуты настолько далеко, насколько это возможно. Когда эти ветки были отпущены, они на огромной скорости понеслись к дороге, а привязанные к ним колышки прямо пронзили нескольких лошадей и всадников.
В результате нападения остальные выжившие гонщики направились к центру дороги, их число еще больше уменьшилось. Однако еще до того, как они смогли попытаться сесть на своих коней, стрелы, дротики, кинжалы и другие снаряды полетели из деревьев, стоящих вдоль дорог, нацеленные прямо на самих всадников и сбившие еще половину оставшихся пятнадцати или около того. мужчина и женщина.
Именно тогда взвод Эрисии устроил засаду.
Ей было приказано поймать некоторых рейдеров как для допроса, так и для того, чтобы она стала примером для успокоения пострадавшего населения. Поскольку ей сказали, что с некоторыми все в порядке, Эрисия решила вообще не рисковать своим взводом и вместо этого уничтожала налетчиков с помощью различных ловушек, в то время как сами они оставались в безопасности в лесу.
При виде того, как с обочин дороги хлынули десятки вооруженных наемников, большинство рейдеров потеряли характер и тут же сдались. Только один из них пытался убедить остальных сопротивляться и дорого продать свою жизнь, вероятно, командир среди рейдеров и, следовательно, более достойная цель для захвата.
Увещевания мужчины были прерваны, когда арбалетная стрела и метательный кинжал ударили его по обоим плечам примерно одновременно, а Аврора и Эйри прервали его тираду.
