«Несмотря на то, что вам могут рассказать популярные истории и сказания, битва заканчивалась полным уничтожением одной стороны — это большая редкость. Такие вещи создавали хорошие рассказы и баллады именно из-за их редкости, хотя некоторые люди могли бы принять их за норму, если бы они не были знакомы с военным делом.
В реальной битве было обычным явлением видеть, как исход битвы решался до того, как каждый десятый солдат на поле боя погиб или был настолько серьезно ранен, что больше не мог сражаться. За исключением редких исключений, армия редко несла потери от трети до половины своей численности и продолжала сражаться со своими противниками». — Сиберат Говер, генерал Третьей Эльмайской империи, около 159 г. н.э.
«Рия, как ведут себя эти заключенные?» — спросила Эрисия, заметив приближение своей давней подруги. В данный момент Эрисия помогала некоторым членам взвода нести одно из бревен, которые они использовали в качестве ловушки, к обочине дороги, а другие несли остальные бревна. В конце концов, дорога, которую они усеяли ловушками, была дорогой общего пользования, так что оставлять ловушки позади не стоило.
«Все, кроме одного, вели себя тихо и вели себя прилично. Только тот, который застрелили Рори и Эйри, был шумным», — сообщила Рианнон, идя рядом с Эрисией, которая не прерывала свою работу, даже пока говорила. Рианнон вместе с небольшой группой взяла в плен сдавшихся всадников, а также собрала по пути лошадей, не пострадавших от ловушек.
— И что вы все с ним сделали? — спросила Эрисия, подняв бревно и бросив его на обочину улицы, где оно не будет мешать движению транспорта. Коллективными усилиями нескольких магов земли во взводе ранее грязная земля снова стала твердой. Хотя каждый из них по отдельности был слаб, вместе они смогли снова укрепить землю до приемлемых условий. Точно так же Эйри целый день работал вместе с парой других второстепенных магов, связанных с грязью, прежде всего, чтобы создать трясину.
«Ударила его по голове, чтобы он замолчал, а затем связала, как свинью», — сказала Рианнон с улыбкой в ответ на вопрос Эрисеи. Эрисия посмотрела туда, где другие члены взвода собрали дюжину или около того уцелевших лошадей у налетчиков, и увидела связанный узел, лежащий на спине одной лошади, очень похожий на часть багажа. «Да, мы только что подбросили его туда. Держу пари, что он тоже не будет идти тихо, так что это казалось лучшим способом.
«Думаю, достаточно хорошо», — сказала Эрисия в ответ, кивнув своему старому другу. Затем они оба обернулись, заметив приближение темнокожего молодого человека, и Эри кивнул ему в знак признания. «Хаким, как дорожные работы?»
«Мы как раз сейчас засыпаем последнюю яму», — ответил Хаким, которому было поручено засыпать ямы, вырытые взводом на дороге. Его группа была первой, кто их выкопал, и они сохранили подробную карту расположения ям-ловушек, так что засыпать их еще раз, пока дорога не станет гладкой, было вопросом времени и рабочей силы.
Что касается остальных ловушек, то они были разобраны, а колья привезены для повторного использования в будущем — собирать их не было строгой необходимости, но, учитывая, что Компания перешла к более нестандартной тактике, они всегда были пригодны для использования в будущем. тоже были хорошие ставки — пока веревки были аккуратно свернуты и убраны обратно. Ветки и бревна даже были упакованы в большой склад Эрисии, подаренный ей родителями, хотя для командиров взводов это было обычным делом, чтобы использовать их в качестве дров, когда они вернутся.
Поскольку у них была дюжина лошадей обычного размера (поскольку лошадь, вероятно, умерла бы на месте, если бы Влад или его двоюродные братья попытались сесть на нее), члены взводов по очереди катались на лошадях, в то время как их пленники были были связаны веревкой, которая соединяла крепления на запястьях с седлами лошадей. Тем же путем взвод вместе со своими пленниками направился обратно на восток, лишь ненадолго остановившись для того, чтобы забрать с мертвых рейдеров все ценное, что было на их телах.
Одетые трупы они просто оставили на обочине дороги, немного глубже в лесу, чтобы позволить диким зверям завладеть ими, не заманивая их слишком близко к самой дороге. Более пары их пленников побледнели от беспечного и непочтительного обращения молодых наемников с мертвецами, и в конце концов один из них не смог больше сдерживаться и протестовал против такого обращения.
«Это был сэр Оджибва из дома Муог! Как вы, дикари, могли так обращаться с телом благородного рыцаря?! — крикнул один из пленников.
«Тихо, ты», — сказала Аврора, которая случайно шла рядом с указанным пленником, небрежно ударив мужчину прямо в рот. Несмотря на свой довольно небольшой размер – она едва дотягивалась до плеча Эрисеи – Аврора могла вложить в свой удар довольно большую силу, и один из окровавленных зубов мужчины вылетел у него из-под губ. Должно быть, она ударила его достаточно сильно, чтобы он либо случайно прикусил язык, либо порезал щеку о зубы, учитывая кровотечение во рту.
— Забавно, — холодно заметила Эрисия, стоявшая неподалеку, узнав, что сказал пленник.
«Что смешного в осквернении мертвых, вы, варварские дикари!?» — снова закричал пленник, за что получил еще один удар от Авроры, на этот раз отлетев ему три зуба.
«Мне просто показалось забавным, что
сейчас
вы воспользовались своим благородным статусом рыцаря и все такое. Где была вся эта знать, когда вы сжигали деревни и убивали беззащитных деревенских жителей?» — ответила Эрисия резким тоном в голосе. «Вы хотите, чтобы с вами обращались как с благородными сэрами рыцарями и одновременно убивали беспомощных людей? Не может быть и того, и другого, придурок.
«Для нас все вы, ублюдки, — это всего лишь то, с чем нам предписывал наш контракт, дерьмовые рейдеры неизвестного происхождения. Что наши работодатели сделают с вами, когда мы вас выдадим, я не знаю и меня не волнует. Они не платят мне за то, чтобы я задавала вопросы, — столь же безжалостно продолжала она. «А что насчет этих мертвых мешков с дерьмом? Нам не платят за то, чтобы мы их хоронили, так что
конечно
мы были бы рады позволить зверям насытиться».
