«На самом деле, нельзя быть придирчивым в том, когда получаешь еду, находясь на поле. Однажды он даже ел, пропитавшись с ног до головы кровью и кишками. Не знаю, то ли это был плохой повар, то ли что-то попало мне в рот, но в тот день помои были кровавыми на вкус. — Накур Ас-Валин, наемник из Ур-Тероса.
Приготовление пищи для более чем семидесяти человек потребовало времени, а также большого количества приготовлений. Вскоре после того, как ей передали кости, Эрисея расколола их, обнажив костный мозг, и равномерно разделила кости между четырьмя большими котлами, почти полностью заполненными уже кипящей водой, в каждом из которых был букет диких и сушеных трав, а также другие лакомые кусочки, такие как рубленый лук и чеснок, плавающие вокруг.
Тем временем под руководством Авроры группа, которая помогала ей готовить, нарезала огузок тонкими, ровными ломтиками, каждый примерно в палец длиной, вполовину толще и втрое шире. После того, как ломтики были слегка посолены и поперчены, другой начал готовить их партиями на чистом плоском камне, поставленном прямо на один из костров, причем жар камня быстро готовил ломтики мяса.
Когда конину готовили, ее складывали в большую деревянную миску, наполовину заполненную смесью сладкого медовухи и свежевыжатого цитрусового сока с цитрусовых деревьев, росших неподалеку. Другой член группы затем хорошо перемешал мясо и оставил его на некоторое время мариноваться, пока следующая партия не будет готова на гриле, после чего она переложила уже замаринованное мясо в другую миску и повторила процесс со свежей партией.
Пока некоторые члены группы возились с огузком, Аврора деловито смешивала грубо нарезанное мясо ног с другими ингредиентами, которые она просила, масса тщательно перемешивалась, пока не превратилась в комковатую, кашеобразную массу. Как только в миске было закончено перемешивание, она приступила к работе над другой миской, раздавая первую другому из своих помощников.
Затем помощник принес миску и с помощью пары деревянных ложек слепил фрикадельки грубой формы размером примерно с небольшое куриное яйцо, которые затем погрузил в кипящий в котлах суп. Он повторял процесс до тех пор, пока вся смесь в миске не была израсходована, и примерно в это время Аврора закончила еще одну миску. Затем ее помощница перешла к следующему котлу и тоже бросила в него десятки фрикаделек, меняя котлы с каждой миской, пока все мясо не было израсходовано.
Через некоторое время суп начал приобретать ароматный мясной запах, поскольку фрикадельки начали готовиться и всплывать на поверхность. Аврора велела им дать супу покипеть еще четверть часа, прежде чем они добавят немного старого, черствого хлеба (обычная часть их рациона, поскольку ни на одном из их складских артефактов не было более дорогих чар стазиса), который был раскрошен на мелкие кусочки. кусочки в суп, чтобы он загустел.
В каждый котел было добавлено достаточно хлеба, чтобы суп превратился в тушеное мясо, по консистенции напоминающее кашу, и они помешивали и варили его еще некоторое время, прежде чем Аврора сделала глоток, попробовала и объявила, что все готово. Только после этого молодые наемники разлили большие порции тушеного мяса в свои деревянные миски и приступили к еде, добавляя в обильное количество заранее приготовленные на гриле и маринованные ломтики конского огузка.
Даже во время еды молодые наемники продолжали дежурство. Группа Эрисеи готовила еду, поэтому они также ели первыми, в то время как остальные три группы выполняли свои обязанности, будь то присмотр за пленниками, охрана или отдых после того, как они как следует очистились. Только после того, как группа Эри закончила есть, другая группа сделала то же самое, в то время как группа Эри временно взяла на себя их обязанности.
Учитывая обильное количество мяса в нем, тушеное мясо было пикантным и мясистым, со слегка игристым вкусом и приятной остротой благодаря луку и чесноку, которые использовались для его ароматизации. Черствый хлеб впитал жидкость и как следует загустил рагу, в то время как фрикадельки были жевательными и слегка жесткими, но при укусе поддавались приятному отскоку и сильному вкусу.
Кусочки жареного мяса придали мясному вкусу нотку кисло-сладкого аромата, поскольку они впитали в себя значительную часть маринада, немного которого было сбрызнуто тушеным мясом и также смешано с ним. Молодые наемники ели с удовольствием, каждая группа — от семнадцати до восемнадцати человек — легко доедала большой котел, в котором было столько тушеного мяса, что потенциально можно было бы накормить до пятидесяти человек в одиночку.
Конечно, отчасти это объяснялось некоторыми крупными едоками, такими как крупные терианцы.
Естественно, мясные ароматы достигли и их пленников, и в этот момент один из них — вероятно, движимый голодом, поскольку они все-таки половину дня ехали верхом, а другую половину дня заставили идти пешком, не имея реального времени на еду. — попросить немного, но в ответ их охранники швырнули в лицо кожу, полную воды, с очевидными последствиями.
Даже когда они уже поели и привели себя в порядок, молодые наёмники сохраняли бдительность. Они применяли те же ротационные группы, что и раньше, в качестве смены ночного дежурства: группа дежурила в ночное время, пока остальные спали. Затем через пару часов группа будила членов следующей смены, прежде чем они сами ложились спать, и процесс повторялся до рассвета.
В ту ночь группа Эрисеи собрала последнюю смену, поэтому им удалось провести добрых шесть часов непрерывного сна в своих палатках, прежде чем третья смена разбудила их, когда пришла их очередь дежурить. Затем они дежурили последние два часа, пленники и лошади тоже крепко спали, пока не наступил рассвет и первые лучи солнечного света не появились из-за далекого горизонта.
