«Сокрытие информации от врага — это попытка, которая часто оказывалась бесплодной, поскольку они так или иначе могли бы получить ее. Однако что *можно* сделать, так это попытаться задержать передачу этой информации настолько долго, насколько это возможно.
Таким образом, к тому времени, когда информация достигнет ушей врага, она будет слишком устаревшей, чтобы ее можно было использовать по назначению. — Лян Си-Чжу, знаменитый тактик Конфедерации Хуань, около 92 г. н.э.
«Добро пожаловать, капитан Эдельштейн. Мы просто ждали прибытия ваших людей и еще нескольких человек», — приветствовал Нестор Амброглио да Нуньес. Наследником Альгенверра был загорелый мужчина лет тридцати с небольшим, с аккуратно подстриженными усами и бородой, придававшими ему утонченный вид, хотя по выражению его глаз Рейнхардт мог сказать, что он был человеком поля боя, а не воином. избалованный благородный сын.
Они встретились на одном из многочисленных участков длинной стены, похожих на форты, построенных к западу от Альгенверра, где собралась большая часть экспедиционной армии — добрых двадцать пять тысяч солдат из Альгенверра вместе с еще пятью тысячами наемников и наемников. в рамках подготовки к наступательному возмездию по отношению к своим западным соседям, чтобы, как мы надеемся, заставить их понять, что приграничные герцогства — это не те места, с которыми они хотели бы связываться, и, если возможно, положить конец боевым действиям.
Рейнхардт увидел собравшиеся силы по пути во временный офис Нестора, и, хотя он был незнаком с некоторыми из собравшихся более мелких групп наемников, были и другие, с которыми он был знаком только по их репутации, а также старые соотечественники, такие как Серебряные орлы и янычары среди них.
Самого дворянина, как ни странно, не сопровождало в его кабинете никакая охрана, кроме его невесты леди Гризельды из Героуза, которая стояла рядом с ним. Рейнхардт знал, что ни дворянин, ни его невеста не ленятся на поле боя, тем более что его люди имели опыт сражений вместе с упомянутой невестой несколько лет назад.
«Лорд Нуньес, леди Герулаз», — сказал он, приветствуя их вежливым, но не смиренным поклоном, как служащий работодателю. Это будет его первая встреча с Нестором, и он впервые увидел леди Гризельду после битвы в форте Казка несколько лет назад.
— Теперь это леди Нуньес, — с улыбкой поправила его Гризельда, подняв руку, чтобы показать золотое кольцо на безымянном пальце. «Рад, что вы и ваши близкие снова будете сражаться вместе с нами, капитан Эдельштейн».
«Извиняюсь и поздравляю, Ваша Светлость», — сказал Рейнхардт, кивнув и соответствуя улыбке. У него было своего рода понимание иностранной леди, и он знал, что она не из тех, кто ставит свой статус выше других, и в глубине души была скорее солдатом. Судя по тому, что он слышал – и что ему рассказали его работодатели в Двергардере – Нестор, скорее всего, принадлежал к тому же типу. «Хотя я думаю, что поздравления пришли немного поздно».
— Это не ваша вина, капитан. Мы хранили это в тайне, когда связали себя узами брака четыре года назад, по той же причине, по которой моя достопочтенная мать, герцогиня, обожает своего внука в Альгенверре, несмотря на то, что большинство людей даже не подозревают о его существовании», — сказал Нестор с беспечной улыбкой. «Нет причин допускать, чтобы информация о потенциальных слабых местах дошла до противника во время войны, поэтому мне придется просить вас проявить осмотрительность в этом вопросе».
«Понятно, Ваша Светлость. Этого разговора так и не произошло», — сказал Рейнхардт, легко кивнув. Честно говоря, он был немного удивлен тем, что Нестор и Гризельда так хорошо держали в секрете не только свой брак, но и рождение ребенка, но он понял, что этот человек имел в виду и, вероятно, думал. Дети лидеров нередко становились мишенью во время ужасных войн, поэтому, если враг даже не знал об их существовании, тем лучше. С другой стороны, он также был достаточно ответственным, чтобы оставить преемника, если случится худшее, и он никогда не вернется с поля боя.
«На глазах у общественности Дэмиена женили раньше меня, хотя мы любим дразнить его по этому поводу наедине», — сказал дворянин с усмешкой. — Но хватит о личном. Ваши войска готовы к предстоящей кампании?
«Да, Ваша Светлость. Все «Свободные копейщики», а их численность составляет тысячу тридцать восемь человек, дали клятву участвовать в этой кампании в соответствии с контрактом, который мы обсудили и подписали три месяца назад, — сказал Рейнхардт более деловым голосом. «Как указано в контракте, мы также просим разрешения разместить наших иждивенцев и вспомогательный персонал у стены на время кампании».
«Разрешение получено. Я рад видеть, что ваша численность так хорошо восстанавливается после Форта Казка. Надеюсь, новые рекруты тоже приемлемого качества?
«Некоторые из них еще довольно зеленые, но одна-две хороших битвы либо выкуют их, либо убьют, если они окажутся неспособными», — ответил Рейнхардт, пожав плечами. «Однако наша последняя партия новобранцев была образцовой, и она помогла мотивировать старших догнать их, поэтому я уверен, что мы сможем показать результат, который вас удовлетворит».
«Превосходно, капитан Эдельштейн. Ваша рота вместе с парой других будет двигаться независимо вдоль наших флангов, как мы обрисовали ранее. Жду хороших новостей от тебя и твоих, — сказал Нестор, сложив руки перед лицом и кивнув. «Мы отправимся в путь в течение недели, поэтому пусть ваши войска подготовятся к отходу как можно скорее».
«Понятно, ваша светлость», — сказал Рейнхардт, отдавая честь дворянину, который теперь был его работодателем — герцог Двергардерский передал оставшийся контрактный период своей компании Нестору после переговоров об условиях — и вежливо поклонился этому человеку. прежде чем он ушел. «Вы получите то, за что заплатили, и мы докажем, что достойны той цены, которую просим».
