«Говорите молитвы и маршируйте с благодатью,
Как хотелось бы обнять саму смерть,
Судьба человека еще не была решена,
В тот самый момент началась битва». — Поэма Гадрана из Хистура, Воина-Вождя из местности, которая позже стала Королевством Посуин.
«Они наверняка вывели немало из них и ждали нас, да?» — прокомментировал Рейнхардт, наблюдая за формированием вражеской армии в подзорную трубу с вершины высокого дерева. На равнинах Неджи армия Количея выстроилась в ожидании прибытия алгенверрских войск. По его наилучшей оценке численности, совпадающей с оценкой Ханны, вернувшейся ранее в тот же день, на другой стороне было не менее двадцати пяти-тридцати тысяч солдат, что примерно равно количеству войск под предводительством Нестора.
Судя по тому, что он узнал, Количей должен был иметь как минимум на десять тысяч больше солдат, но они, вероятно, были оставлены, чтобы скрыть сам город, из опасения, что Нестор сделает ложный маневр своим очевидным наступлением, в то время как вторая группа атакует незащищенный город. из другого места. Рейнхардт знал, что у Нестора не было таких планов, но он также планировал свое слишком очевидное наступление, чтобы заставить врага сделать именно такой вывод, что привело к нынешнему полю битвы.
То, что Количей выслал примерно такое же количество войск, как и Нестор, не было неожиданностью. Этого было достаточно, чтобы гарантировать, что битва, вероятно, будет упорной, и если армия проиграет, маловероятно, что армия Нестора не заплатила бы огромную цену за свою победу, цену, которая, вероятно, ожидали тактики Количея, помешала бы ему быть в состоянии устроить настоящую осаду города.
Нестор, естественно, осознавал ту же логику, поэтому он заранее заплатил Свободным копьям за то, чтобы они взяли на себя порученную им дерзкую миссию. В то время как войска Количея хотели довести битву до истощения, которая продлится несколько недель, если не дольше, Нестор не имел желания этого делать. Вместо этого он планировал нападение по принципу «все или ничего», рискованную игру с высокой наградой, которая должна была решительно определить ход битвы в самый первый день.
В тот момент армия Альгенверра, их союзники из Йонквера и наемники все еще строили свой строй, что дало Рейнхардту время самому взглянуть на строй противника. Его рота знала, куда им нужно идти, и уже выстроилась позади второго легиона армии Альгенверра, прямо на краю левого фланга их построения.
Справа от них располагался первый легион — собственный Нестора — с вкраплениями почти половины привлеченного ими рекрута, в то время как десять тысяч из Йонквера под предводительством Мириам Леван-Товмунд держали центр строя. По другую сторону от нее, на правом фланге строя, находилась остальная часть ополчения Альгенверра из пятого легиона, в то время как две тысячи человек четвертого легиона были расположены прямо за центральной линией в качестве резерва, где они были расположены для оказания помощи любой позиции, которая в этом нуждалась. это самое то.
Немного впереди строя армии Рейнхардт заметил меньшее количество мужчин и женщин, одетых в хорошие доспехи, всего около тысячи, которые развевали множество знамен, которые, как он вспомнил, видел во время перехода своей роты через Альгенверр. От Нестора он услышал о намерениях тех полководцев, которые были не согласны с его тактикой и стратегией и твердо придерживались старых порядков, и покачал головой на их глупость.
Группа из менее чем тысячи дворян и их вассалов намеревалась идти впереди армии и открыто заявить о своем присутствии, требуя от врага встретиться с ними с честью. Обычно в этом участвовало примерно равное количество людей с одинаковой репутацией, и затем они сражались до тех пор, пока не определялся победитель.
Предположительно, в прошлом только такие миниатюрные сражения иногда решали, кто выиграет или проиграет битву, хотя, когда Рейнхардт подумал о том, что Нестор упомянул ему во время планирования, молодой дворянин явно не имел никакого намерения придерживаться этих традиций. Он заметил, что он стоит на вершине небольшого холма позади их армии, когда он аналогичным образом осматривал вражескую армию, и увидел холодный взгляд, который он бросил на небольшой отряд дворян впереди.
Когда дворяне закончили свои приготовления и с большой помпой под звуки рожков и барабанов двинулись вперед, Рейнхардту пришлось подавить желание вздрогнуть от зрелища, и он спрыгнул с дерева, направляясь к холму. Нестор и Гризельда наблюдали за происходящим. враг из. Они заметили его приближение и приветствовали его вежливым кивком.
«Рад видеть, что вы присоединились к нам, капитан Эдельштейн. Я заметил, что ваши войска уже на позициях, мое почтение», — сказал Нестор, приветствуя Рейнхардта.
«Спасибо, Ваша Светлость», — сказал Рейнхардт в ответ. Затем он еще раз посмотрел на небольшую группу дворян и их свиту, которые продвигались вперед, пока не оказались примерно на середине пути между двумя армиями, и, судя по тому, что он мог уловить издалека, казалось, выкрикивали вызов вражеской армии: их голос усиливался и с помощью магии ветра переносился на расстояние. «Они просто… собираются уничтожить это там самостоятельно, пока мы ведем свои собственные битвы?»
«Вот что они бы сделали
в розыске
, но я не собираюсь допускать такого развития событий, — сказал Нестор с ухмылкой на лице. Затем он, кажется, что-то заметил и снова поднес подзорную трубу к глазу. «Хм. Я этого не ожидал, но, думаю, всего этого у тебя не будет».
«Что это такое?» — спросил Рейнхардт, глядя в подзорную трубу в том же направлении, куда смотрел Нестор, и замечает, как двадцать небольших отрядов аккуратными прямоугольными формациями вышли из армии Количея, прежде чем они сформировали более крупный строй, причем двадцать мелких отрядов плавно интегрировались в единую структуру. прямоугольник пять на четыре с практически любым расстоянием между ними.
— Это, капитан, Кованые, — сказал Нестор с некоторой досадой в голосе. «Похоже, что Количей вырастил их больше, чем ожидалось, за последние пару поколений, и они, вероятно, отправили их в качестве оскорбления в ответ на вызов той знати. Я надеялся, что им удастся переманить кого-нибудь из колической знати и таким образом застать их врасплох, но такова жизнь».
