«Практика повышения зарплаты наемников и солдат, которым регулярно поручали самые опасные задания, была обычным явлением во всех странах на протяжении всей истории. В конце концов, людям нужна была правильная мотивация, чтобы броситься в опасность, а деньги были одним из самых простых источников мотивации для распределения». — Идрис Огунве, генерал армии из Хорстштадта, около 692 FP.
Мишка Бенфинн была наемницей большую часть своей пятидесятилетия и смены жизни. Она начала молодой, в небольшой семейной компании, которой руководил ее отец, и в конце концов стала лидером, когда ее родители вышли на пенсию и передали командование ей. Их небольшая рота уже более десяти лет была частью Авангардных легионов к моменту кампании Теодиназ, одного из последних решений, принятых ее отцом перед тем, как он ушел в отставку.
По большей части это было хорошее решение, поскольку их небольшая группа терианских наемников была могущественной, но также специализированной и нуждалась в поддержке других, чтобы функционировать наилучшим образом. Катастрофический конец Легиона в Теодиназе был для них хлопотным, хотя предложение работать вместе с остатками Свободных Копий в то время облегчило некоторые из их проблем.
Спустя более десяти лет эта договоренность носила гораздо более постоянный характер, поскольку, хотя Мишка тогда беспокоился о навыках молодого лидера Свободных Копий, Рейнхардт с тех пор доказал свою компетентность как стратег. Что еще более важно, он знал, когда нужно немного отдохнуть от боевых действий, о чем многие капитаны наемников часто не учитывали.
Не многие капитаны могли бы даже
обдуманный
получать низкооплачиваемую работу в гарнизоне для своей роты, пока они восстанавливаются. Чаще всего капитаны компаний, которые находились в тяжелых финансовых или кадровых затруднениях, бросались на опасные миссии, как мотылек на пламя, в надежде получить достаточно денег и славы, чтобы оправиться от затруднительного положения.
Мишка понимал, что Рейнхардт был доволен тем, что вместо этого выбрал медленный, безопасный и устойчивый путь пополнения рядов своей роты.
Даже этот контракт на бывшей территории Посуина он заключил только после того, как убедился, что он носил по большей части оборонительный характер. Хотя в настоящее время они приступили к нападению, оно было совершено после тщательной подготовки и планирования, а не случайно. Что еще более важно, «Свободные копья» к тому времени также восстановили свою численность до Теодиназа и были полностью способны выполнить миссию, за которую им заплатили.
Таким образом, Мишка без каких-либо сомнений повела своих людей – многие из которых были частью лучших ударных солдат в Компании – с фронта. Их роль была рискованной: они должны были прорвать линию противника, используя свои превосходящие размеры и массу, и за это они также были щедро вознаграждены. Знание того, что Рейнхардт сам возглавлял другую половину ударных отрядов, также показало, что он был готов делать то, что приказывал другим делать сам, что еще больше подняло их боевой дух.
Мишка всегда считала членов своего отряда своей семьей – что стало довольно буквально, если учесть, что она считала троих своих детей частью отряда, а также большее количество внуков – но она никогда не принимала во внимание Авангардный Легион тогда был таким же. С другой стороны, «Свободные копья» прижились в ней за последнее десятилетие и заставили ее почувствовать, что она нашла хороший дом для своего народа, даже после того, как ее собственное время прошло.
Ее люди хорошо интегрировались со смешанным персоналом Свободных Копий, а трое ее младших внуков даже подружились с собственной дочерью капитана, которая, вероятно, в будущем сменит своего отца на посту командира. Таким образом, Мишка была полна решимости помочь своим людям еще больше цениться в Компании, единственным способом, который она знала.
По ратным подвигам.
Итак, Мишка вышла вперед, опередив остальных своих людей. Она была одета в панцирь, который плотно прилегал к ее меху, словно это был второй слой кожи, роскошь, о которой она даже не думала, прежде чем присоединиться к Свободным Копьям. В большинстве мест найти подходящую броню для кого-то ее роста было трудной задачей и обычно обходилось дороже, чем она могла себе позволить.
С другой стороны, присоединение к Свободным Копьям означало, что она привлекла внимание самого Хогарта, который даже среди гномов считался великим мастером. Впервые он изготовил доспехи для нее и остальных ее людей еще в Теодиназе и не переставал стремиться к их улучшению на протяжении последнего десятилетия.
Нынешний комплект, который она носила, закрывал все ее тело до талии, с клапанами, закрывавшими бедра, и наплечниками, защищавшими ее плечи. Ее предплечья и голени были одеты в наручи и поножи из того же материала, и из какого это был материал. Мишка никогда даже не мечтала получить себе доспехи из непреклонной стали, когда была моложе, но непрекращающееся стремление Хогарта к совершенствованию означало, что это было именно то, что она носила в данный момент.
Внутри слоев дорогого гладкого шелка – хорошего шелка, который сам по себе уже был довольно устойчив к порезам – были спрятаны сегментированные пластины из высокочистой адамантовой стали, каждая из которых была заклепана и прикреплена к тканевому покрытию. Множество маленьких сегментов придавали броне достаточную гибкость, не ставя под угрозу ее долговечность и прочность. Конечно, из-за своего размера и материала такой комплект доспехов был намного тяжелее того, что человек мог бы с комфортом носить, но для такой, как она, это был комфортный вес.
Точно так же ее оружие за прошедшие годы претерпело множество изменений и доработок. Лезвие, которое она использовала в прошлом, всегда казалось слишком легким для ее рук, но это было самое большее, что смогли создать кузнецы, с которыми она работала в то время. Однако Хогарт сделал все возможное и предусмотрел то, где они потерпели неудачу.
Оружие, которое он изготовил для нее, больше походило на твердую металлическую пластину, прикрепленную к палке, чем на лезвие, такого веса, что многим людям было бы трудно даже поднять его, не говоря уже о том, чтобы размахивать оружием, и в этом случае его вес отбросил бы его. они скорее всего свалятся с ног, чем нет. Однако для обладателя трехметрового роста, который весил более полутонны, это казалось в самый раз.
Это было похоже на продолжение ее рук.
С клинком в руке Мишка шагнула прямо к пикам, протянутым ей Коваными Войны, и
расколотый
через них. Прочные деревянные древки не выдержали силы ее удара и сломались надвое, когда она просто двинулась вперед, а остальная часть ее семьи следовала за ней. Тем, кто держал щиты, повезло не больше, поскольку их скованные шкурами деревянные щиты также не могли сравниться с тем, что она применила.
Когда она проревела команду, остальная часть ее семьи позади нее обрушилась на ряды закаленных в бою, как лавина, и так же неудержимо.
