«Атаковать врага, находясь в окружении его строя, было бы своего рода дерзким маневром, который вошел в учебники истории как примеры большого успеха или как примеры того, когда высокомерие привело к полной военной катастрофе. Других возможностей не было». — — Лаугге ле Шарль, выдающийся тактик, участвовавший в конфликте Клангеддин-Кналцог, около 407 г. VA.
То, что Рейнхардт приказал своей роте сделать, противоречило всем общепринятым военным знаниям. Его рота из тысячи наемников находилась глубоко внутри строя Кованых, окруженная со всех сторон по меньшей мере шестью тысячами солдат-рабов. Однако вместо того, чтобы попытаться сбежать из невыгодной позиции, он приказал своим войскам разделиться и атаковать всех вокруг них.
Однако у этого, казалось бы, бессмысленного шага было направление. Основной удар наступления Свободных Копий был направлен в тыл закаленных в войне формирований, которые сражались с Нестором и его Первым легионом на передовой. Сам Рейнхардт возглавил лучших ударников и убийц роты в этом направлении, их цель состояла в том, чтобы разрушить вражеский строй и открыть им путь воссоединения со своими союзниками.
Наемникам, наносившим удары со всех остальных направлений, было поручено задержаться и выиграть для него время. Они вступили в бой с другими элементами боевого формирования вокруг себя, медленно отступая, удерживая врага связанным с собой и, таким образом, не позволяя ему оказать помощь на передовой. К этим подразделениям были прикомандированы щитоносцы Роты, чтобы усилить их защиту во время миссии.
Ларс командовал общим сражением на этой стороне, вместе с ним работали Грюнхильд и Салисия. То, что бывший тактик Теодиназа был назначен командующим этой стороной, было большим жестом доверия со стороны Рейнхардта, поскольку Эрисия и ее подразделение входили в состав назначенных туда войск. Косвенно это также оказывало давление на Ларса, заставляя его делать все возможное, поскольку он передавал командование одному подразделению за другим, как того требовала ситуация.
Грюнхильд возглавила свои войска и удерживала западную сторону с помощью нескольких щитоносцев из войск Мишки, поскольку именно здесь нападение кованых было самым жестоким. Парное оружие здоровенной женщины смешанной породы раскололо десятки копий и превратило их в длинные палки, причем прочное дерево не могло сравниться с покрытыми пустотой лезвиями ее оружия.
Когда вражеский Мастер клинка попытался помешать ей разобрать их пики, мужчина, к своему ужасу, обнаружил, что его оружие, хотя и сделано из хорошей стали, не более устойчиво к магии Бездны, чем деревянные древки пик. Грюнхильдра разрезала оружие Мастера клинка на три отдельные части, прежде чем она сделала то же самое с его владельцем.
За это время обычно скоординированные действия Кованых на северной стороне, где располагалось подразделение Эрисии, стали бессистемными и беспорядочными. Это была работа Салисии, поскольку, хотя одноглазый лучник оставался в центре строя наемников, а Ханна шла рядом с ней, она все равно вносила решающий вклад в битву.
Остальные летающие разведчики Ханны находились высоко над полем боя, так высоко, что до них не могла добраться стрела. Своими острыми глазами они выявляли местонахождение командиров вражеских подразделений сверху и передавали информацию Ханне внизу с пронзительными криками, которые были слышны только их сородичам и нескольким другим племенам терианцев.
Ханна, в свою очередь, передавала местонахождение этих вражеских командиров Салисии, которая затем поднималась на большой плоский щит, который затем поднимался в воздух двумя крепкими наемниками. Это позволило ей на короткое время постоять высоко над сражающимися, прежде чем они снова опустили щит, чтобы избежать возмездия вражеских лучников.
Каждый раз, когда ее поднимали, Салисия держала в пальцах три стрелы, а четвертая уже была натянута на тетиву. Она быстро стреляла ими одну за другой по выбранным ею целям, выпуская все четыре стрелы за столько же секунд, причем последняя стрела часто покидала ее лук как раз в тот момент, когда наемники, поддерживавшие ее точку опоры, снова опускали ее вниз.
Каждая из ее стрел безошибочно находила свою цель и либо убивала, либо выводила из строя. Поскольку она сосредоточилась на поиске командиров закаленных в бою, ее действия, естественно, повлияли на их сплоченность и порядок подчиненности. В свою очередь, это значительно уменьшило давление, с которым столкнулись войска Компании, и она повторяла этот подвиг каждый раз, когда Ханна передавала ей новые цели, которые нужно было уничтожить.
Что касается южного фланга Роты, то там «Кованые» оказались в худшем положении, поскольку им пришлось иметь дело не только с огромным разрывом в строю, образовавшимся, когда наемники пробивались сквозь него ранее, но и с клешней атакой со стороны обоих наемников. одновременно с их тылом и Второй Легион Гризельды с фронта. Они были слишком заняты борьбой за собственное выживание, чтобы помогать остальным соотечественникам.
На северной стороне Эрисия и ее отряд сражались бок о бок с разведчиками Николь, образуя заслон, удерживающий Закаленных в войне от Альвы и лучников Роты позади них. Это, в свою очередь, позволило Альве и другим лучникам поддержать тех, кто находится на передовой, обливая стрелами кованых, каждый из которых выпускал свои стрелы с относительно близкого расстояния и, таким образом, мог стрелять на скорость, а не прицеливаться слишком тщательно.
Ливень стрел не убил многих из Кованых, но раны, которые они нанесли, вывели из строя многих и чаще всего отвлекали внимание, которое другой наемник использовал для более серьезных результатов. В довершение всего, лучники тоже были не единственной неприятностью, с которой им пришлось столкнуться, в чем убедились на собственном опыте те, кому удалось подобраться к наемникам.
В отряде Эрисии было несколько магов, включая ее самого, и они использовали свои различные способности, чтобы еще больше привести своих врагов в замешательство. Те Закаленные, которым удалось подобраться к ним, оказались под атакой пламени, ледяных копий, комков грязи и осколков стекла, и все это было направлено прямо им в лица, часто прямо в их уязвимые глаза.
Хотя они были таким образом отвлечены, они, естественно, стали легкой добычей для молодых наемников, с которыми столкнулись, и были быстро уничтожены, в результате чего те, кто стоял за ними, стали еще более осторожными.
