«Вы бы скорбели, когда вам нужно было скорбеть, и праздновали, когда вам нужно было праздновать. Скорбить, когда повод требовал празднования, — просто глупость». — Изречение, приписываемое Ксалибурну Завоевателю.
Месяц спустя Рейнхардт присоединился ко многим другим, когда они праздновали свадьбу Ларса и Мерил, которая состоялась ранее в тот же день, в одном из самых дорогих ресторанов Беренганта.
Собрание было относительно небольшим и закрытым, на нем присутствовали только командиры подразделений и другие офицеры роты, представители вспомогательного персонала и иждивенцы, а также те немногие старые товарищи Ларса и Мерил, которые остались в роте, молодые люди, которые последовал за Ларсом, когда он присоединился к Компании в Зефирусе более десяти лет назад.
Когда они впервые присоединились к Компании, таких молодых людей было двадцать. Однако на сегодняшний день осталось только восемь человек, включая Мерил. Остальные либо скончались, получили тяжелые ранения и заняли позицию поддержки, либо ушли из наемнического бизнеса. Все оставшиеся в живых неоднократно зарекомендовали себя за последнее десятилетие и в процессе сформировали прочную связь с другими наемниками.
Большинство из них также нашли супругов среди своих товарищей-наемников или среди вспомогательного персонала и иждивенцев, что еще больше привязывало их к Компании. Фактически, Ларс и Мерил были двумя последними холостяками в группе, поэтому они с большой радостью отпраздновали союз этих двоих. Это было то, что женщины в группе считали давно назревшим из-за общего невнимания Ларса к романтике в целом и отсутствия у Мерил смелости и уверенности, чтобы что-то инициировать.
Хотя это было небольшое собрание, оно было дерзким, поскольку Рейнхардт зарезервировал этаж заведения (что не является редкостью для больших торжеств) для собственного использования. Хорошая еда и качественный алкоголь были привезены в больших количествах, поскольку наемники праздновали и поднимали тосты за будущую жизнь новой пары.
Ближе к концу торжества они даже приняли неожиданного почетного гостя, когда сам герцог Харскейп нанес визит и пожелал молодоженам всего наилучшего. Судя по всему, старый герцог только что вернулся из патруля своей территории и узнал о торжестве по пути к своему поместью. Он даже шутливо отругал Рейнхардта за то, что тот не прислал ему приглашения.
Для наемников это была редкая возможность расслабиться и отпраздновать в свое удовольствие, поэтому они и сделали именно это. Вечеринка продолжалась далеко за полночь, многие пьяные гуляки остались на ночь в ближайшей гостинице, а некоторых из них пришлось выносить, так как они были слишком пьяны, чтобы идти самостоятельно.
Праздник также ознаменовал уход Мерил из наемнической жизни.
Хотя она воевала в составе подразделения Ларса на протяжении последнего десятилетия, она также часто работала его помощницей, когда он работал над логистическими проблемами, с которыми сталкивалась компания. После их свадьбы она ушла на пенсию, поскольку вместо этого сосредоточилась на логистике в составе вспомогательного персонала, намереваясь заменить Ларса на посту руководителя логистики, чтобы облегчить его бремя после того, как она научится достаточно.
Это также поставило ее в более безопасное положение, поскольку она планировала построить с ним семью, а не продолжать рисковать своей жизнью на поле битвы. Рейнхардт одобрил ее выбор, поскольку он также считал, что Ларс, возможно, был перегружен работой, учитывая, что он не только служил тактиком и командиром подразделения, но также отвечал за логистику роты.
Если Мерил станет его помощницей и со временем возьмет на себя обязанности по логистике, это поможет снизить рабочую нагрузку.
Вскоре после свадьбы Компания покинула Бэренгант, завершив там набор персонала, и направилась дальше на север. В условиях нынешних беспорядков на бывшей территории Империи Клангеддин этот регион был особенно изобилует выгодными предложениями для таких наемников, как они. Как обычно, лучшие предложения чаще всего были найдены в регионах, наиболее близких к беспорядкам.
Беренгант больше не был северной границей Кналзога, поскольку Зефирус взял на себя это различие в последнее десятилетие. Рейнхардт и Свободные Копья направлялись в город, который гномы отобрали у Святого Королевства десять лет назад, и направились в следующий пункт назначения. Там они планировали провести последнюю вербовочную кампанию, одновременно просматривая различные предложения с близлежащих территорий бывшей Империи.
Конечно, у него были и более личные мотивы поехать туда, так как он хотел навестить и свою бабушку. Это также позволило Ларсу и Мерил посетить место своего рождения спустя почти десять лет, поскольку в последний раз они посещали Зефируса, когда Эрицее было шесть лет. Помимо этих мотивов, Рейнхардту также было немало любопытно посмотреть, как далеко гномы Кналльзога развили город за последнее десятилетие.
Во время их последнего визита уже велось много строительных работ, большая часть которых была сосредоточена на строительстве подземного слоя под городом, где должен был быть построен второй город. Существующая подземная инфраструктура города, такая как канализация, была перенесена ниже – подвиг, который стал проще благодаря усилиям сотен магов земли, опытных в строительстве – в то время как образовавшаяся подземная пещера была усилена, чтобы без проблем поддерживать город наверху.
Это было десять лет назад, так что, насколько знал Райнхардт, строительство подземного города, возможно, уже завершилось. Поскольку Эльфрида регулярно обменивалась письмами (она просила кого-нибудь прочитать их для нее, а также, конечно же, написать ответы) со своей бабушкой, он знал, что Варша все еще занимала должность гувернантки Зефируса, отбывая свой третий срок на этой должности.
Это, вероятно, сделало его планы более гладкими, поскольку это означало, что ему не придется иметь дело с новым и незнакомым ответственным лицом, чтобы получить разрешения на вербовочную кампанию. Если город развивался дальше, это также означало, что находящаяся там гильдия наемников с большей вероятностью получала самые свежие запросы и предложения, чему еще способствовала их близость к территории бывшей Империи.
