«На протяжении многих веков яд всегда был лучшим другом убийцы». — Старая пословица.
«Фриде!» Рейнхардт закричал от беспокойства и немалого страха, когда увидел, как она рухнула на землю, как марионетка с перерезанными нитями. Однако даже когда он бросился к ней – к счастью, поблизости не осталось других убийц, с которыми можно было бы иметь дело – он все еще не забыл подать сигнал Ханне свистком, чтобы тот, кто был рядом с этим снайпером, помог ему окружить и поймать их.
Он вздохнул с облегчением, когда почти добрался до нее и заметил легкий подъем и падение ее груди, а также расположение болта, поразившего ее. Болт прошел через ее левое плечо начисто, но находился довольно далеко от любого жизненно важного места, так что было ясно, что одна только рана не заставила бы Эльфриду так упасть.
Что-нибудь
Однако Рейнхардт заметил, что все тело Эльфриды стало вялым и бессильным, когда он пытался помочь ей встать. Единственное движение, которое он увидел исходившее от нее, было легкое дыхание, а также движение ее глаз. Как будто она полностью потеряла контроль над остальным своим телом, что само по себе вызывало беспокойство, если не сказать больше.
«Могу ли я?» пришел вопрос с его стороны. Рейнхардт обернулся и увидел, как прибыл наследный принц вместе с двумя своими охранниками и одетым в мантию гномом. Вопрос исходил от облаченного в мантию гнома, которым, если Райнхардт подозревал правду, должен был быть сам магистр Геренбрандт, знаменитый целитель. — Я верю, что смогу быть полезен этой даме.
Рейнхардт выразил свое согласие, когда заметил, что наследный принц кивнул ему. Целитель-гном немедленно опустился на колени рядом с Эльфридой, которую все еще держал на руках Райнхардт. Руки гнома-целителя быстро схватили древко болта, выступавшее из плеча Эльфриды, и привычным движением сломали его пополам, прежде чем он вытащил оставшуюся часть болта из ее спины.
— Что с ней случилось, мейстер Геренбрандт? — спросил Рейнхардт так вежливо, как только мог. Он не был особенно сведущ в медицинских вопросах и понятия не имел, что могло вызвать такое состояние Эльфриды.
Целитель-гном какое-то время не отвечал ему, хотя и положил руку на раненое плечо Эльфриды. Рана затянулась за считанные секунды, оставив лишь небольшой остаток, который позже превратился в шрам – вероятно, целитель сделал это намеренно, учитывая, что и наемники, и гномы склонны рассматривать шрамы как почетные медали – но Эльфрида все еще не шевелилась.
Рейнхардт почувствовал, как его страх удвоился, когда он увидел, как нахмурился гном-целитель.
Это было странное чувство, которое он почувствовал в тот момент. Если бы кто-то спросил его об отношениях с Эльфридой, он, скорее всего, посчитал бы их скорее хорошими друзьями с льготами, несмотря на их семейное положение в документах. В любом случае, это решение было больше ради Эрисии, и их отношения в основном остались в том же темпе, что и до несчастного случая, который привел к ее рождению.
Он считал себя прагматичным человеком. Его отношения с другими были взаимовыгодными, как и почти со всеми в Компании. Он, конечно, заботился о своих дочерях, но если бы кто-нибудь его спросил, он бы не смог сказать, действительно ли он
любил
Эльфрида или нет. Это было любопытно, учитывая, что последние полтора десятилетия они делили кровати.
Опять же, он знал, что она, вероятно, думала так же. Эльфрида оставалась из тех людей, которые почти никогда
заботился
о другом в любом истинном смысле. Он только по-настоящему видел, как она проявляла такое отношение к своим дочерям и своим старым друзьям. Возможно, она больше заботилась о своих старых друзьях, чем о нем, хотя ни один из них никогда не делал из этого проблему.
Однако теперь, когда ее жизнь, вероятно, висела на волоске, он не мог не волноваться за нее. Для него это было странное, незнакомое чувство.
«Да сгниет Песка бороды этой безволосой дворняжки!» — яростно проклял мейстера Геренбрандта, отчего даже наследный принц удивленно поднял бровь. Судя по всему, целители не были известны тем, что часто ругались, учитывая удивление на их лицах. «Эти козлиные ублюдки пропитали болт экстрактом Полуночной Тени.
Ебать
!”
— Полуночная Тень? — спросил Рейнхардт обеспокоенным голосом. В любом случае он знал, что, скорее всего, это нехорошо, учитывая, как горько выругался мейстер Геренбрандт при упоминании об этом. Даже наследный принц заметно побледнел, услышав это имя.
«Запретный яд. Один чрезвычайно смертельный для нас, гномов, — сказал наследный принц оскорбленным тоном. «Его использование было запрещено из-за боли от бороды и смерти на протяжении многих поколений. Если противоядие от яда не было введено самое позднее в течение пяти минут, ни одна жертва не выжила бы. Это приведет к тому, что все ваше тело будет парализовано, и вы не сможете дышать, пока не задохнетесь до смерти».
— У мейстера Геренбрандта есть противоядие, верно? — спросил Рейнхардт с явным беспокойством, но в то же время и с некоторой надеждой в голосе, когда он поднял глаза. Эльфрида все еще слабо дышала и ничего не могла пошевелить, кроме глаз. «Пожалуйста, скажите мне, что он это делает. Я готов заплатить за это все, что вы попросите».
«Я делаю. Я пришел с ним на всякий случай. Проблема не в деньгах. Проблема в том, что я
не мочь
отдай ей это!» — с явным разочарованием пожаловался гном-целитель. «Она человек!»
«Что ты имеешь в виду!?» — рявкнул Рейнхардт с угрожающим рычанием в голосе.
— Успокойся, капитан. Это не то, что вы думаете, — авторитетным тоном сказал наследный принц. Казалось, он был в противоречии с тем, что собирался сказать, и выглядел несколько виноватым. В конце концов, Эльфрида взяла засов, предназначенный для
ему
. «Единственное известное противоядие от Midnight Shade в основном состояло из экстракта травы Судасорга. Проблема в том, что это
также
яд. Для нас, гномов, это всего лишь мягкий вариант, в худшем случае он сделает нас несчастными на неделю или две… но это также чрезвычайно
смертельный
яд для таких людей, как она.
