«Есть много, много вещей, которые люди сочтут хуже смерти. Поверьте мне. Я бы знал. — Поговорка, приписываемая Серебряной Деве.
Сказать, что Эльфрида почти сошла с ума, было бы огромным преуменьшением.
Прошло целых два дня после покушения, и ее жизнь в течение последних нескольких дней была опытом, который она бы назвала худшим, чем смерть. Ее беспокоили даже не проблемы с дыханием. Это разрешилось само собой через несколько часов после инцидента, и она снова смогла нормально дышать, хотя и довольно медленно и слабо.
Нет, его приковали к кровати и довели до полного
бесполезность
что она не выдержала.
Естественно, это было еще не все. Чистый
унижение
необходимость того, чтобы кто-то другой помогал ей с ее собственным омовением, была чрезвычайным смущением, которое заставило Эльфриду пожалеть, что в земле не было дыры, в которой она могла бы исчезнуть. Однако другого выхода не было, поскольку, хотя ее подсознательные мышечные рефлексы, такие как дыхание, вернулись в норму, она все еще не могла активно двигать какой-либо частью своего тела, кроме глаз.
По крайней мере, они сохранили ей немного достоинства, поскольку вместо того, чтобы позволить незнакомцу сделать это, Варша с радостью вызвалась позаботиться о ней в это время. Забота о ней собственной бабушки – несмотря на их довольно необычные отношения – смягчила удар необходимости того, чтобы кто-то другой чистил ее попку, как будто она была ребенком, будучи взрослой. Эльфрида, вероятно, предпочла бы покончить с собой, если бы это сделал незнакомец.
Это чувство вернулось в ее тело в первую же ночь. Однако, хотя она могла
чувствовать
ее конечности еще раз, она обнаружила, что не может
двигаться
их. Мейстер Геренбрандт заявил, что ее жизни ничего не угрожает, но может пройти еще несколько дней, прежде чем Эльфрида сможет как следует восстановить контроль над своими конечностями.
Для нее это был, мягко говоря, мучительный период времени.
Разочарование нарастало, когда она была прикована к постели и не могла сколько-нибудь прилично пошевелиться. Первой частью тела, над которой она восстановила контроль, была голова, которую она заметила, проснувшись на следующий день после инцидента. Это, по крайней мере, позволяло ей нормально питаться, даже если ее кто-то должен был кормить, поскольку ее руки все еще были бесполезны.
В тот первый день ее речь все еще была невнятной и неразборчивой, но она компенсировала это, манипулируя звуками с помощью ветра, чтобы сделать их разборчивыми. Это позволило ей поговорить с Варшей, чтобы хотя бы скоротать время. Она спросила бабушку, можно ли мэру отсутствовать в ее офисе целыми днями, но Варша только рассмеялась и сказала, что есть причина, по которой она все-таки готовила Аннелизу к тому, чтобы она стала ее преемницей.
Ощущения и подобие контроля начали возвращаться к ее пальцам ближе к вечеру второго дня. Эльфрида немедленно
принужденный
ее тело двигало пальцами рук и ног как можно больше, пока они не онемели и не устали, чтобы еще больше стимулировать ее выздоровление. Однако, несмотря на все ее усилия, к концу дня ей удалось лишь слегка пошевелить руками и ногами.
Рейнхардт, Эрисия и Алисея часто навещали ее в те дни выздоровления, хотя они были достаточно заботливы, чтобы убедиться, что в противном случае ее не беспокоят. После десятилетий совместной жизни Рейнхардт слишком хорошо знал, что такое проявление слабости Эльфриде не хотелось бы никому показывать, и даже то, что они это увидели, уже сильно раздражало ее.
«Любые новости?» — спросила Эльфрида, когда Рейнхардт и Эрисия посетили ее во второй половине дня на второй день после покушения. Они не взяли с собой Алисею, потому что они только что вернулись с обыска и после визита собирались на новый. Одному из убийц – стрелку, выстрелившему из зачарованного болта – судя по всему, удалось скрыться, несмотря на принятые меры предосторожности. Неоднократные обыски вокруг так и не нашли убийцу.
«Пока ничего. Этот ублюдок как будто растворился в воздухе, — проворчал Рейнхардт. Они поймали десять убийц живыми, включая лидера банды – беглеца, которого поймала Эрикея – и убили еще пятерых, но последний стрелок все же ускользнул от их охоты. «Он, должно быть, прячется где-то в этом районе, поскольку мы обыскали и разместили охрану у каждого выхода оттуда, как над землей, так и под землей, но мы не можем его найти. Даже гномам это не удалось.
Несколько гномьих магов, связанных с землей, помогли Свободным Копьям прочесать местность, где исчез убийца, в поисках потайных ходов и тому подобного, но им ничего не удалось обнаружить. Это означало, что убийца либо был спрятан в замаскированной магией камере (что вполне вероятно, учитывая относительное богатство команды убийц), либо что он уже сбежал.
Учитывая, что Райнхардт разместил своих людей в качестве охраны на каждом выходе из города – включая подводную пещеру, которую Эльфрида использовала для своего проникновения десять лет назад и которую патрулировала Лорен и горстка наемников-полумерфолков – вероятность побега убийцы был низким. Тем более, что Варша и Лотар объявили о закрытии города до тех пор, пока убийца не будет пойман.
Поимка убийцы оказалась проблемой, и это несмотря на то, что многие местные жители в приподнятом настроении с энтузиазмом присоединились к поискам.
«Возьми меня с собой. Отвези меня туда, где пропал этот ублюдок, — сказала Эльфрида со своей кровати. К тому времени она уже могла немного двигать предплечьями и ногами, но все еще не могла многое сделать сама. Тем не менее, паралитический яд не оказал на нее реального воздействия.
волшебный
способностей, и не было в городе другого мага ветра, который оттачивал бы свои чувства ветра до ее уровня. «Я хочу сам поймать этого крысиного ублюдка и
кожа
это.»
