«Кровь, пролитая вместе, гуще, чем вода во чреве». — Старая народная поговорка.
— Итак, проинформируй меня, пока мы в пути, Сал. Чего нам следует ожидать от… твоего отца?» – спросил Райнхардт, когда они вчетвером – Грюнхильда присоединилась к ним, как только они вышли из палатки, поскольку она, очевидно, следовала за Салисией – шли к городу. «Какие-то политические пристрастия и привычки, о которых нам следует знать? Что-нибудь ценное в связи с предложением?
«Боюсь, все, что я могу вам рассказать, будет сильно устарело, босс. Последний раз я видела отца более двух десятилетий назад», — призналась Салисия. «Мы не расстались в плохих отношениях, заметьте, он просто хотел, чтобы семья разошлась на случай, если политическая напряженность того времени взорвется. Как вы знаете, отрубание головы Маглосу вскоре после этого спровоцировало гражданскую войну в Империи.
«Да, это уже всем знакомо», — ответил Рейнхардт. Смерть Маглоса Тирана от рук печально известного Охотника за головами за пару лет до основания Рая стала событием, которое потрясло континент и привело к тому, что Империя Клангеддина, величайшая держава в Алкидее, погрузилась в гражданскую войну. каждый регион, который он охватывал, начал борьбу за свои выгоды.
«Попс был из тех, кто старался оставаться нейтральным любой ценой. Это почти семейная традиция, поэтому я была весьма удивлена, узнав, что он здесь вообще представляет другую силу, — продолжала Салисия, пока они шли. «Наша старая территория была небольшой, но находилась прямо рядом с Левейном, к востоку от него. В основном мы зажаты между Левейном на западе, Подовным на востоке и Андуильясом на севере. В то время торговля и добыча полезных ископаемых были нашими основными доходами».
«Добыча полезных ископаемых? Есть что-нибудь ценное в ваших землях? — с любопытством спросил Рейнхардт.
«Ничего
что
ценный. Один ониксовый рудник и небольшой серебряный рудник на нашей западной стороне, а также несколько железных рудников. Мы делаем хорошую сталь и известны своими кузнецами», — ответила Салисия, объясняя. «Думаю, если три региона вокруг нас впадут во враждебность, они захотят получить наши поставки оружия для себя, и, возможно, именно поэтому поп присоединился к Левейну».
— И это о чем-нибудь говорит? — в свою очередь спросила Эльфрида.
«Только то, что Левайн, вероятно, предложил ему либо лучшие условия, либо попросил наиболее вежливо», — ответила Грюнхильд вместо Салиции. «Лорд был одним из тех, кого можно было умолять, но не угрожать. Угрозы ему только заставят его сопротивляться еще более упорно.
«Грюн очень метко выразился. То, что он представляет Левайна, является признаком того, что это, вероятно, лучший работодатель, чем двое других», — добавила Салисия, кивнув на слова Грюнхильдр. «Имейте в виду, Босс, все это зависит от того, не изменился ли он за десятилетия с тех пор, как я видел его в последний раз».
«Понятное беспокойство, и вы рассказали мне много интересного, так что спасибо», — ответил Райнхардт, кивнув. «Вы двое хотите пойти с нами? Ваше присутствие там может дать нам немного больше преимуществ в переговорах.
«Я приму это предложение, спасибо, босс».
«Куда она идет, туда и я».
«Хорошо, а теперь давай познакомимся с твоим отцом, ладно?»
******************************
Четверо наемников добрались до гостиницы, где остановился отец Салисии, менее чем через тридцать минут. Гостиница располагалась прямо через дорогу от гильдии наемников Зефируса, которая была стратегическим местом и имела смысл как место проживания для людей, желающих нанять наемников. Вскоре после этого мальчик из гостиницы поднялся наверх, чтобы сообщить отцу Салисии об их прибытии, как велел ему сделать это.
Что касается самой гильдии, то по сути это была неофициальная организация, которая помогала наёмникам встречаться с работодателями, получая при этом небольшую сумму за свои услуги. Их услуги в наши дни стали настолько повсеместными, что у них было достаточно власти до такой степени, что любому работодателю или компании, занесенной в черный список гильдии, пришлось бы потратить адское время на поиск сотрудников или работы когда-либо снова.
Хотя различные филиалы гильдии (а они есть практически в каждом крупном городе) часто общались по почте, местоположение по-прежнему определяло тип контрактов, которые поступали к ним. Гильдия в Зефирусе, например, в основном занималась контрактами с северного Кналзога и остатками империи Клангеддина, рядом с которой она располагалась.
Любое предложение о контракте, отправленное в Кналльцог из бывшей Империи, сначала достигнет Зефируса из-за его близости, поэтому Рейнхардт решил оставить Компанию там и в прошлом году.
Не прошло и пяти минут, как Рейнхардт заметил дворянина, который мог быть только отцом Салисии – у них был одинаковый глубокий оттенок темно-синих волос, и в чертах их лиц было достаточно сходства, несмотря на гендерные различия, чтобы он мог быть уверен – идущим по лестнице. по лестнице быстро, но не торопливо.
Один взгляд на Бернда Аденауэра показал, что для своего возраста и статуса он был подтянутым и здоровым человеком. Обычно дворяне, а тем более те, кому за шестьдесят, как он, были не в хорошей физической форме, но стройное, спортивное телосложение этого человека свидетельствовало о том, что он прилагал усилия, чтобы поддерживать себя в форме, несмотря на свой возраст. В каком-то смысле он на первый взгляд выглядел почти как взрослая мужская версия своей дочери.
То, как он одевался – в простую, но качественную дорожную одежду, лишенную типичных показных показов, часто предпочитаемых знатью, – также заставило Рейнхардта поднять свою оценку этого человека на еще одну ступеньку. Мужчина явно не хвастался своим статусом, но по его позе и тому, как он держался, было видно, что он человек высокого положения.
Ему также пришлось сдержать веселье, когда мужчина достиг последней лестницы и заметил, что они ждут его, его глаза почти комично расширились, когда он заметил среди них Салисию. Его удивленный взгляд был настолько искренним, что Рейнхардт подумал, что он действительно понятия не имел, что его собственная дочь была частью Компании, которую он пришел нанять.
«Салисия!?» — спросил дворянин с некоторым недоверием. «Что ты здесь делаешь?»
— Привет, пап, — слишком расслабленно ответила Салисия, стоящая рядом с Рейнхардтом. «Я сотрудник Компании, которую вы пытаетесь нанять? Ты не знал?
