«Клянусь Божествами, но некоторые люди, похоже, живут только для того, чтобы торговаться. Мы, нормальные люди, ни в коем случае не сможем переторговать этих извращенцев. — Эмбер Бауэр, мелкий фермер и продавец из Элмайи.
В конце концов, торг и переговоры между Рейнхардом и Берндом заняли несколько часов, прежде чем они пришли к взаимоприемлемой сделке. Согласованное вознаграждение было немного ниже того, которое предпочел бы Райнхардт, но этого было достаточно, чтобы заплатить членам Компании, предполагая, что они будут простаивать в течение запланированного трехлетнего контракта. С другой стороны, Рейнхардт успешно обеспечил себе полные права на утилизацию, если его рота будет вовлечена в боевые действия в течение срока действия контракта.
Работодатели, которые предлагали или соглашались на полное право на утилизацию, обычно оказывались в одной из трех ситуаций: либо у них не было недостатка в оборудовании и, таким образом, они действительно не заботились о небольшом количестве утиля; они не ожидали, что будут случаи, когда их наемники смогут это сделать. использовать эти права, или они полагались на предложение полного спасения, чтобы договориться о более низкой базовой заработной плате.
Была и четвертая возможность, а именно: работодатель ожидал, что наемники будут
нет
выжить в бою и, таким образом, естественно, не смогли заявить о своих правах, но Рейнхардт, естественно, следил за любыми признаками такого поведения. Кроме того, работодатели, у которых вошло в привычку это делать, рано или поздно попадают в черный список гильдии.
Сам торг был зрелищем, которое произвело на наблюдателей должное впечатление. Ни Эльфрида, ни Салисия, ни Грюнхильдр не видели, чтобы два человека вели переговоры, как два диких зверя, пытающихся сожрать друг друга, но в то же время, ни разу не сняв видимость цивилизованного поведения, которую они обе безупречно сохраняли. Эльфрида присутствовала на многих переговорах по контракту, так что она к этому привыкла, но двое других не были так акклиматизированы.
Когда они объявили перерыв, уже наступил вечер, соглашение в основном было достигнуто, осталось лишь несколько вещей. Отец Салисии извинился, чтобы принять ванну и освежиться, поскольку Рейнхардт пригласил этого человека на ужин, и четверо наемников использовали это короткое время, чтобы поговорить между собой.
— Итак, Сал, как ты узнал, что твой отец был в городе? — открыто спросил Рейнхардт. Салия обычно не имела никакого отношения к контрактам, поэтому было довольно странно, что именно она принесла новости в первую очередь.
«О, Ларс приходил и спрашивал про попсу», — открыто ответила Салисия. «Он проверял предложения по контракту сегодня утром и увидел всплывающие предложения, затем заметил нашу фамилию и на всякий случай спросил меня, родственники ли мы».
«Ах, хорошая инициатива с его стороны», — заметил Рейнхардт, который поверил этому объяснению. В любом случае он всегда мог перепроверить это с Ларсом и сомневался, что в любом случае здесь замешана нечестная игра. Салисия была с наемниками уже почти два десятилетия и была явно довольна своим положением и положением. — Что-нибудь можешь добавить о своем отце?
— Только то, что, по вашему мнению, он, вероятно, немного не соответствует его возрасту, босс. Как ты думаешь, сколько лет было папе?
— В этом году тебе исполнится сорок, так что, я полагаю, ему за шестьдесят? Может быть, шестьдесят пять или около того? Хотя, конечно, он хорошо себя держал.
«Ха! Черт, Сал, ты выиграл пари! Кэп сбился с толку! — сказала Грюнхильда, громко рассмеявшись, стоя рядом с Салицией. — Прости, Кэп, но Лорду в этом году должно исполниться девяносто три.
«Девяносто три?» — спросил Рейнхардт с явным недоверием в голосе. Отец Салисии не выглядел ни на волосок старше сорока, если не считать седых волос.
«В нашей семье есть какая-то эльфийская родословная, босс. Что-то вроде одной восьмой поколения моего отца? В любом случае это означало, что он, скорее всего, доживет до двухсот лет, а я, скорее всего, доживу до полторы пятидесяти или около того, прежде чем умру от старости, — объяснила Салисия. Чтобы еще больше проиллюстрировать эту мысль, она подняла волосы над ухом и показала заостренный кончик своего нормального уха.
Это объяснение прояснило сомнения Рейнхардта, поскольку эльфийские линии столь разбавленной степени часто действительно трудно было обнаружить, за исключением очевидного влияния на продолжительность жизни вовлеченных людей. Это также в некоторой степени объясняло, откуда, черт возьми, Салисия взяла свой семейный лук из Тиса Хартвуда. В конце концов, сердцевина — это материал, который обычно можно найти только в эльфийских рощах.
— И вообще, босс, что у тебя на уме после ужина? — спросила Салисия. Соглашение, которое Рейнхардт заключил с ее отцом, зависело от нескольких вещей, которые пришлось отложить до следующего дня, поэтому они планировали провести эту ночь в самом городе, а на следующий день сопровождать дворянина. — Что-нибудь, что мы с Грюн должны сделать?
«Нет, вы двое можете не торопиться, чтобы догнать его после ужина. Мы с Фриде просто навестим Варшу и снимем у нее комнату, — сказал Рейнхардт, покачав головой. «Если он добровольно предоставит какую-либо информацию, которая, по вашему мнению, может быть чем-то, что мне нужно знать, то вы можете сообщить мне завтра, но в противном случае мы просто отдохнем здесь сегодня вечером и привезем его в лагерь на рассвете, чтобы он мог хорошенько рассмотреть дети тренируются».
Одним из условий, которых требовал Бернд Аденауэр, было разрешение наблюдать, как наемники тренируют своих новобранцев, и именно поэтому Рейнхардт решил провести ночь в городе. Ежедневные тренировки, проводимые как наемниками, так и их учениками, начинались на рассвете, поэтому им нужно было присутствовать, чтобы разбудить дворянина и вовремя доставить его в свой лагерь.
Что касается Салиции и Грюнхильд, Рейнхардт имел в виду то же, что и сказал, когда велел им «догнать» дворянина. Они не виделись более двух десятилетий, что было очень долго, даже если они были эльфийского происхождения. Он был уверен, что им будет о чем поговорить, и если что-то случайно ускользнет во время семейной беседы, тем лучше.
Прежде чем расстаться, они пригласили дворянина на роскошный ужин в лучший ресторан Зефируса: Салисия и Грюнхильд последовали за Берндом Аденауэром в его гостиницу, а Рейнхардт и Эльфрида направились к Варше. На следующее утро, еще до восхода солнца, Рейнхардт с некоторым удовольствием разбудил удивленного дворянина, поскольку пришло время вести его в их лагерь.
