«У идеи о том, что дети, скорее всего, смогут преуспеть в той же области, в которой были квалифицированы их родители, были как достоинства, так и недостатки. С одной стороны, такие ожидания могут в конечном итоге оказаться не чем иным, как бременем для маленького ребенка, что в результате может привести к тому, что он возненавидит эту профессию. С другой стороны, если родители являются знатоками предмета, ребенок вряд ли сможет желать лучшего наставника.
В общем, тех, кто высмеивал возложенные на них надежды, было примерно столько же, сколько и тех, кто преуспел и порой даже заставил свои имена звучать громче, чем их собственные родители. Честно говоря, это просто подбрасывание монеты». — Лабраз эль Кавирсе, королевский наставник императорской семьи Эльмайи, учёный и бывший генерал, около 109 FP.
У реки Модлеева
Граница между Лавиани и Каромой
Западная Алсидея,
7-й день 4-й недели 2-го месяца 16 г.п.
«Свободные копья» покинули Зефирус через три дня после того, как подписали контракт с советником Берндом Аденауэром в качестве представителя Вольного города Левайн. Само подписание контракта прошло без каких-либо проблем на следующий день после того, как Рейнхардт привел бывшего дворянина в их лагерь для проверки, с запрошенным первоначальным взносом, выплаченным при совместном подписании контракта, при участии чиновника из Гильдии наемников в качестве свидетеля.
Обычно роте размером с вольных сотрудников (в общей сложности в ней было более пяти тысяч человек, считая стажеров, иждивенцев и вспомогательный персонал) потребовалось некоторое время, чтобы мобилизоваться для такой поездки, но они уже подготовились к такой поездке. такое дело с начала года, так что большая часть приготовлений уже была сделана.
Все, что им оставалось сделать, это собрать все и сделать последнюю закупку свежих ингредиентов в городе, попрощаться с семьей или друзьями, которые не были частью Компании, и отправиться в путь.
Из Зефируса они направились на север и запад, а затем повернули на север на полпути между Зефирусом и Норузом, чтобы обойти территорию, на которую претендует герцогство Севрал-Галастин, которое было конкурирующей фракцией Вольного города Левейн в бывшая Империя. Вероятно, это сэкономило им время и силы, просто обогнув территорию.
Оттуда это был прямой путь на север к границе земель, на которые претендовало Королевство Езрама. Как нейтральная сторона, они пропустили большой конвой после того, как проверили полномочия, представленные советником Аденауэром и Рейнхардтом. Во всяком случае, охранники, стоявшие на границе, лишь настороженно смотрели на вид более тысячи свирепых и очень хорошо вооруженных наемников, бродящих по их земле.
Рейнхардт и Бернд Аденауэр проложили курс через преимущественно менее населенные районы Эзрама, чтобы облегчить это беспокойство. Это означало, что некоторые дороги, по которым они ехали, были меньше, чем хотелось бы Рейнхардту, но это стоило того хорошего впечатления, которое могли принять во внимание другие будущие работодатели. Однако в результате их путешествие по территории Езрама заняло целых две недели вместо путешествия, которое можно было бы проделать за полторы недели, если бы они выбрали более широкие дороги, проходящие мимо городов.
Они достигли границы между Эзрамом и Лавиани и столкнулись с местным офицером, который выглядел особенно потрепанным и, вероятно, вымогал деньги у людей, проходящих через пост, которым он руководил. Упомянутый офицер бросил один взгляд на наемников – и, вероятно, его еще больше стимулировал очень
зубастый
ухмыльнулся – однако, прежде чем он решил не искать с ними никаких неприятностей.
По сравнению с Эзрамом, который был относительно стабильным, поскольку они усердно работали над присоединением земли, отнятой у Теодиназа за последние полтора десятилетия, Лавиани явно был менее обеспечен. Рейнхардт знал, что этот район исторически был относительно бедным, и на протяжении веков некоторые баронства, которые раньше управляли этой территорией, были намного богаче, чем другие, разделявшие эту землю.
Когда Империя распалась, эти более богатые баронства взялись за руки и решили объединить регион под своей властью. Некоторые из более бедных присоединились добровольно – возможно, понимая, что быть маленьким баронством во время гражданской войны мало чем отличается от пребывания на маленьком плоту в бушующих порогах – в то время как другие вместо этого были порабощены более насильственно.
Район, через который прошли Свободные Копья, вдоль юго-восточной стороны Лавиани, был примером последнего.
Везде, где они могли видеть, регион был бедным. Люди были худыми и истощенными, их дети часто вяло сидели или лежали, а не бегали с бесконечной энергией, которую обычно проявляют дети. Не нужно было быть гением, чтобы понять, что ситуация в этом районе плоха, и поэтому наемники ускорили темп, проходя через регион более полунедели.
Именно на границе между Лавиани и Каромой – республикой, основанной, когда три соседние территории объединились вскоре после начала гражданской войны – Свободные Копья столкнулись с настоящей приветствующей стороной, если можно так считать. .
Конечно, небольшой взвод всего в пятьдесят человек — это не так уж и много, но внимание Рейнхардта привлекло не количество солдат, а их лидер, юноша, который не мог быть намного старше Эрисеи, который стоял высоко на своей колеснице.
Будучи опытным наемником, Райнхардт заметил тонкие признаки, которые менее опытные люди могли не заметить. Легкий и
авторитетный
то, как юноша держал себя и отдавал приказы своим войскам. Знаки на его нагруднике, которые некоторые могли принять за награды, но Рейнхардт признал эквивалентом медалей, вручаемых за отвагу и храбрость. Даже тот факт, что он явно был либо влиятельным, либо достаточно богатым, чтобы гарантировать дорогую броню из цельных металлических пластин.
Это был день, когда «Свободные копья» встретились со Сципием Корнелием Баркой, юношей, который позже прославился как «полководец, дотянувшийся до звезд».
