«Не позволяй гордыне сбить тебя с пути,
Хотя это могло бы сулить славу,
И слова, сотканные как рассказ барда,
Многие из них нашли свой конец таким образом. — Поэма Ниалема Багери, поэта из Посуина, около 402 г. н.э.
«Вы выглядите довольно уверенно и расслабленно, учитывая ставки, капитан Эдельштейн», — прокомментировал Зе’фан на следующий день.
Близился полдень, и две дюжины молодых людей, представляющих советника де Карса и Свободные Копья, уже собрались в разных концах руин между шестой и седьмой стеной Левена. Рейнхардт – вместе со многими другими членами «Свободных копий» – наблюдал с вершины седьмой стены, где к ним присоединились Зе’фан и некоторые лидеры ополчения.
Напротив них, на вершине шестой стены, собрались советники, где они ждали назначенного времени вместе с другими офицерами милиции. Остальные проходы у стен были довольно многолюдными, так как посмотреть на зрелище пришли многие из недежурных милиционеров. Их было по меньшей мере несколько тысяч на тротуарах, более чем достаточно.
свидетели
чтобы гарантировать, что результат дуэли не будет чем-то, от чего ни одна из сторон не сможет отказаться.
«Почему я должен волноваться?» — спросил Рейнхардт у полуорка.
«Ну, это твоя собственная дочь собирается драться, не так ли? В бою без каких-либо приемов, не меньше, — ответила Зе’фан с некоторым удивлением на лице. «Вы не беспокоитесь о ее благополучии?»
— Вам следует принять во внимание одну вещь, мисс Зе’фан, — спокойно сказал Рейнхардт. «В этой ситуации Эрисия действует как командир взвода и представитель моей роты наемников, а не как моя дочь. Девушка всю жизнь работала, чтобы добиться такого положения в своем возрасте собственным упорным трудом и усилиями. Это меньшее, что я могу сделать, чтобы доверить ей выполнение той работы, которую я ей поручил».
«Кроме того, этот бой в любом случае ужасно сложился в нашу пользу», — добавил он с зубастой ухмылкой на лице. «Вы взглянули на команду, которую привела с собой Эрисия?»
Обе команды в данный момент располагались в своих «базовых» лагерях на противоположных сторонах грубо обозначенной зоны дуэли, которая охватывала часть руин между стенами. Хотя стены имели небольшую кривизну, расположение двух базовых лагерей было известно обеим сторонам благодаря высокому флагу, установленному в каждом. По предложению совета дуэль приняла форму, более близкую к тактическим учениям.
Какая бы команда первой ни захватила флаг противника или не уничтожила его, та станет победителем.
Эрисия взяла с собой большинство основных членов своего взвода, отсутствовали только Влад и Эйри, поскольку они уже прошли возрастные ограничения и, следовательно, не имели права присоединиться к битве. Вместо этого она привела с собой трех других участников, которым она доверяла, из числа более молодых. Вся ее группа на первый взгляд выглядела как мешанина разрозненных нарядов и снаряжения, объединенная только белым на черном изображением эмблемы Свободных Копий, которую они носили на полоске ткани, привязанной к левому плечу.
Напротив, группа из двенадцати молодых рыцарей, которых собрал советник де Карс, выглядела почти так, как будто все они были вырезаны из одной ткани, в одинаковых доспехах – кольчуге поверх гамбезона и пластинах, закрывавших грудь, предплечья и голени, – увенчанных тюбетейка. Единственным, кто имел отличие, был юноша, который, по мнению Рейнхардта, вероятно, был их лидером, у которого было несколько перьев, украшающих верхнюю часть его кепки.
Спустя несколько мгновений солнце достигло самой высокой точки неба, и офицер милиции, ответственный за сигнал о начале дуэли, маг огня, который до начала гражданской войны был кузнецом, подал сигнал блестящей вспышкой ярости. огонь, вспыхнувший в воздухе между двумя сторонами.
Обе стороны сразу же начали двигаться, и разница была совершенно очевидна с самого начала.
Группа Эрисеи сразу же разделилась на четыре группы, причем три из них сразу же спрятались возле самого флага, готовясь устроить засаду на любого, кто туда проберется. Таша и Вера опустились на четвереньки и разошлись в стороны. Несмотря на свои огромные размеры (в те дни рост близнецов уже был почти два с половиной метра) они были способны передвигаться обманчиво хитро и тихо, а их острые носы позволяли им вести разведку впереди команды так, как это могут немногие другие. .
Что касается самой Эрисии, то она взяла с собой Густава, Аврору, Рианнон, Ллевелин, Валерию и Бет и направилась прямо к вражеской базе, хотя и размеренным шагом, следя, чтобы они не обогнали собственных разведчиков. Они использовали укрытие, обеспечиваемое разрушенными зданиями, и незаметно перемещались по местности, держа глаза и уши открытыми для неожиданных врагов.
Однако их осторожность в данном случае была лишней, поскольку, хотя команда Эрисеи двинулась в путь в момент подачи сигнала, их противники в этот момент все еще давали инструкции команде, и они отправили только восемь своих членов – в двух командах. из четырех – минут спустя. К тому времени, как они отправились в путь, команда Эрисеи уже достигла середины руин и начала устраивать засады.
Вместо этого она разделила девять своих человек на три группы по три человека. Сама она вместе с Валерией и Густавом продолжала двигаться в сторону базы противника. Что касается остального, Таша была с Рианнон и Ллевелин на одной стороне, а с Верой были Аврора и Бет на противоположной стороне. Рейнхардт дал ей задачу выиграть эту дуэль доминантным способом, и она планировала сделать именно это.
Полное уничтожение оппозиции, не давая ей возможности дать отпор меньшим количеством людей, должно помочь.
С этой целью она приказала Таше и Вере подготовить засады для команд, которые враг, вероятно, отправит к их базе. Если команда была слишком большой, то они вдвоем собирались и устраивали засаду вместе, но если они находили численность управляемой, то каждый должен был уничтожить любого, с кем столкнулся, в одиночку, в то время как собственная группа Эрисеи направлялась к вражеской базе. чтобы уничтожить тамошних защитников.
