«Теодиназ… Мне не очень хочется об этом вспоминать, но те дни до сих пор преследуют меня в кошмарах. Крики моих мертвых соотечественников, бред фанатиков… а также руки всех мертвецов, которые казалось, пытались затащить тебя с собой в могилу.
Вот почему я большую часть времени держал себя пьяным. Только тогда я смогу спокойно поспать, и мне не придется думать об ужасах, которые я там увидел…» — Берторас Тапополус, отставной наемник, бывший участник Авангардного легиона.
Рейнхардт грустными глазами смотрел, как уходит караван повозок.
Он так устал, что вместе с Эльфридой и многими другими заснул там, где упал, сидя, прислонившись спиной к стене часовни. Он проснулся немного позже полудня, и Эльфрида тоже проснулась, когда он пошевелился.
Рядом с ними на окровавленной траве растянулась Грюнхильда и довольно громко храпела во сне, а Салисия использовала одну из своих толстых рук как подушку, очевидно, не обращая внимания на громовой храп. Это зрелище заставило Райнхардта не удержаться от смеха.
Первый расслабленный смех за последние дни.
Проснувшись, он заметил, что здоровые последователи и иждивенцы вернулись в покинутые ими здания. Во время обвинений фанатики были очень целеустремленными, утверждая, что здания и многочисленные припаркованные фургоны наемников в основном не повреждены. Только те, кто был настолько тяжело ранен, что их нельзя было переместить, а гномы остались в лабиринтах.
Рейнхардт хотел обойти вокруг и спросить о ситуации, но обнаружил, что не может. Свернувшись калачиком и спящая на его коленях, и, по-видимому, не беспокоясь о его пробуждении, его маленькая девочка спала, зажав кончик хвоста во рту.
Эльфрида заметила присутствие Эрикеи раньше него и успокоила его, прежде чем он успел издать удивленный звук, улыбнувшись и нежно погладив спину спящей девушки.
Поскольку он обнаружил, что не может ни двигаться, ни ходить, Рейнхардт просто прислонился спиной к стене часовни, вспоминая битву. Это было близко. Слишком близко для какого-либо утешения, о чем ему напомнили болезненные раны на его теле и слабость, которую он все еще чувствовал.
В отличие от целителей Жизни и Смертности, которые лечили раны без каких-либо побочных эффектов или последствий, или Целителей Природы, которые просто ускоряли естественную регенерацию, целители Света, такие как старая гномья матрона, которая их лечила, были скорее временной мерой.
Световые целители «исцеляли» раны, закрывая их созданными конструкциями маны, которые тело со временем заменяло и усваивало. Недостаток заключался в том, что эти конструкции не могли по-настоящему воспроизвести функции поврежденных органов, и те, кто исцелился как таковые, будут чувствовать последствия — и боль — до тех пор, пока рана заживет естественным путем.
Именно поэтому Эльфрида почти не двигалась и дышала довольно поверхностно. Травму ее легкого на данный момент просто залатали, еще не заживив должным образом. В ее случае это был особенно опасный случай, поскольку матрона гномов решила, что она была бы мертва, если бы ее не оказали помощи хотя бы еще на час.
То, что ей каким-то образом удавалось стоять и сражаться буквально за несколько мгновений до того, как им оказали помощь, немало удивило и впечатлило целителя.
Самому Райнхардту повезло, поскольку у него не было по-настоящему серьезных травм, только множество болезненных ран. Единственным оставшимся побочным эффектом битвы, который он все еще чувствовал, было чувство слабости от потери слишком большого количества крови, но со временем оно пройдет.
Вдалеке он увидел мужчин и женщин, которые загружали свои вещи в несколько фургонов. В одном из них он узнал представителя Авангардного легиона, которого видел на брифинге неделю назад.
Тогда он вспомнил, что немногие остатки Легиона — несмотря на Мишку и ее людей — хотели уйти. Они получили выходное пособие, жест доброты со стороны графа, который выплатил им премию вместо того, чтобы взимать с них плату за нарушение контракта, и теперь упаковали свое мирское имущество в свои фургоны вместе со своей выжившей семьей и последователями.
До заката оставалось где-то пару часов — солнце начало клониться к горизонту — когда люди Легиона закончили собирать вещи и отправились на юг по дорогам, расчищенным пришедшей им на помощь кавалерией. Их караван повозок вышел из пролома в стене, через который прорвалась кавалерия.
Рейнхардт знал, что их уход ознаменовал конец Авангардных легионов. По всей вероятности, как только караван достигнет безопасного места Кналльзога, они распустятся и разойдутся по своим местам. Последний гвоздь в гроб Легиона.
Не то чтобы его собственная — все еще было странно думать о компании как о
его
даже сейчас — Свободным Лансам было гораздо лучше. Они имели
может быть
На данный момент осталось пять человек в боевой форме, большинство из них — люди Мишки, которые вышли из этой передряги лучше других.
Сама матрона-терианка, Рейнхардт, получила помощь, когда она несла тяжелые предметы левой рукой. Ее правая рука поддерживалась на перевязи. Он напомнил, что женщине покалечили руку в поздние часы боя.
Он задавался вопросом, что готовит ему будущее. Для мужчин и женщин, которые доверяли ему и даже сейчас были его ответственностью. Неужели у них не было никакой перспективы, кроме расформирования и разделения?
Компания «Свободные копья» была уничтожена. Рейнхардт это прекрасно понимал. Даже если он считал людей Мишки своими, они
может быть
всего двести выживших среди бойцов, включая тех последователей и иждивенцев, которые вызвались сражаться вместе с ними.
В денежном отношении они, по крайней мере, находились в безопасном месте, учитывая все права на спасение, которые граф так любезно предоставил им. Тысячи трупов, разбросанных внутри и вокруг форта, просто ждали, чтобы их спасли.
По его оценкам, даже если бы они выплатили все деньги на соболезнования тем, кто потерял членов своей семьи, у них все равно было бы достаточно денег, чтобы оставшиеся члены могли разделить их между собой, возможно, достаточно, чтобы выйти на пенсию и начать новую, скромную жизнь.
Но разве этого он хотел?
Он вспомнил тех, кого потерял из-за этого беспорядка. Как тетя Ингрид пожертвовала своей жизнью, чтобы дать ему шанс сбежать. Казимир и Лианна, друзья, с которыми он вырос вместе, оба погибли в бою на его глазах.
Николь, молодая, отважная девушка, которая официально присоединилась к ним год назад, о которой он всегда думал как о маленькой сестре, искалеченной, неспособной пошевелиться или почувствовать что-либо ниже талии. Хогарт, его собственный приемный отец, который обращался с ним, как с собственным ребенком, все еще находился в коме, и его перспективы были неизвестны.
Даже взгляд на лицо Илисеры, где шрамы и следы, оставшиеся от ран, заметно доминировали на левой половине ее лица, наполнил его чувством вины. Не так он хотел, чтобы все было так. Конечно, с тех пор, как он был моложе, он много раз мечтал, чтобы Компания подчинялась ему, как это было свойственно молодежи.
Но не так.
Он отказался от своей первой команды только для того, чтобы сдаться и ускользнуть, побежденный, поджав хвост. Даже когда реальность ситуации тяготила его, он все равно чувствовал себя обязанным
пытаться
что-то, вместо того, чтобы собраться и отправиться домой, как выжившие из Легиона.
