«В эту эпоху войны, основанной на построении, побеждают те, кто держится стойко, пока противник не сломается. Конечно, есть сумасшедшие, которые рисковали и пытались сломать вражеский строй вместо того, чтобы удержаться и пережить его, но им это редко удается, а если и удается, то редко более одного раза». — Секо Ту Мбома, дворянин и полководец из Посуина, около 530 г. н.э.
В отличие от того времени, когда они еще были с Коваными, Альваро и Нджери не рвались вперед в одиночку, совершенно не заботясь о своих жизнях. Вместо этого каждый из них привел с собой четырех избранных подчиненных, копейщиков, наиболее искусных в ближнем бою. Этим четверым было поручено охранять свои бока и спину, пока они безжалостно прорывались сквозь вражеский строй.
Этот шаг застал их противников врасплох, как и свиту дворян, которых они победили в Посуине. В то время это было нормой для дуэли между формациями, в которой нужно было полагаться на то, какая сторона сможет пережить другую, битва упорства и дисциплины, проверка нервов, чтобы увидеть, какая сторона сломается раньше другой.
Активное разрушение собственного строя, чтобы обойти его с фланга, окружить, а затем нанести глубокий удар по вражескому строю, обычно приписывалось поведению гончей славы, которое приводило только к самоуничтожению. Было нормально проводить маневры и тому подобное, когда кто-то превосходил противника численностью и мог выделить для этого дополнительные формирования, но разбить свой собственный строй в столкновении считалось самоубийством.
Жаль, что Свободные Копья уже давно превратили эту практику в искусство, и бывшие Кованые, естественно, тоже у них учились.
Альваро шагнул вперед уверенными шагами, его огромный клинок расплывчато вращался вокруг него, не позволяя вражеским солдатам приблизиться. Конечности и головы тех, кто подошёл слишком близко, служили свидетельством судьбы, которая ждала любого, кто осмелился бросить вызов вращающемуся клинку, который молодой воин держал в постоянном круговом движении вокруг своего тела.
Сам воздух издавал жужжащий, почти свистящий звук, когда он быстро вращал клинком вокруг себя, в полной мере используя огромную длину оружия, чтобы держать своих врагов на расстоянии. Хотя у вражеских солдат копья длиннее его клинка, они не обучены использовать их против врагов.
в пределах
их строй, в то время как те, кто обнажил свои мечи, оказались безнадежно уступлены длиной большого клинка Альваро.
Учитывая неглубокость вражеского строя, Альваро не потребовалось много времени, прежде чем он достиг задней линии, где находились вражеские командиры. Четыре вражеских командира все еще выглядели взволнованными положением своей армии, когда он напал на них и заставил их забыть о командовании, поскольку им пришлось сражаться за свою жизнь.
Несмотря на то, что Альваро был опытным, один против четырех было не так просто, как казалось, тем более, что верховный командир противника, полуэльф, был столь же искусен в обращении с тонкой саблей, которой он владел. На самом деле Альваро сомневался, что сможет сразиться с этим человеком в единоборстве, если тот не будет отягощен своими союзниками, которые часто случайно встают у него на пути.
К счастью, он тоже недолго оставался один.
Нджери и ее группа вырвались с другой стороны вражеского строя вскоре после того, как он вступил в бой с вражескими командирами, а сама девушка набросилась на бой сзади. Верховный командир полуэльфов обладал инстинктом и осознанностью, чтобы заметить опасность, и сумел заблокировать направленный в него удар Нджери, но его коллеге рядом с ним не так повезло, поскольку кончик дроби Нджери с серповидным лезвием проскользнул мимо его поднятого щита. и проник в его мозг через левый глаз.
Альваро немедленно удвоил атаку на оставшихся вражеских командиров, в то время как Нджери держал полуэльфа занятым. Хотя Альваро лучше справлялся с толпой благодаря своему стилю боя и выбору оружия, он не питал иллюзий и знал, что Нджери был намного лучшим дуэлянтом между ними. Таким образом, он доверил ей одного сильного врага и позаботился об остальных, вверив их спины своим командам.
Потребовалось всего несколько обменов репликами, прежде чем один из вражеских командиров допустил ошибку и случайно наткнулся на спину полуэльфа, когда тот отступал, в результате чего Нджери чуть не пронзил его. Однако прежде чем растерянный враг успел извиниться или прийти в себя, Альваро уже нанес удар, и его клинок чисто обезглавил человека на месте.
Далее это был бой два на два против пары противников, у которых и близко не было того молчаливого понимания, которое было у него и Нджери друг с другом после почти двух десятилетий совместных тренировок и сражений. Они ловко маневрировали своими противниками до тех пор, пока спина противника не была открыта для другого, затем они наносили удары одновременно, меняя цели.
Острое острие парирующей палки, созданной как часть баклера Нджери, пронзило горло последнего противника Альваро сзади, в то время как полуэльфу едва удалось избежать смерти от вращающегося клинка Альваро, отделавшись кровоточащим порезом за правым плечом. . Несмотря на то, что на данный момент он избежал смерти, его судьба в значительной степени была предрешена.
В конце концов, теперь он был ранен, остался один и сражался против
оба
Альваро и Нджери одновременно.
Паре потребовалось всего пятнадцать секунд, прежде чем Нджери сумела зажать клинок полуэльфа между своим шотэлом и баклером, лишив его возможности защищаться, когда пришел удар Альваро и почти рассек его верхнюю часть тела пополам от плеча до талии. Мужчина пошатнулся еще на шаг, прежде чем упал замертво на землю перед ними.
Когда все вражеские командиры были уничтожены, для остальных бывших кованых было тривиальным делом окружить и уничтожить остальных своих противников. Некоторые из солдат противника увидели надпись на стене и бросили оружие, встав на колени и высоко подняв руки в знак капитуляции. Другие были более упрямы и настаивали на борьбе до последнего вздоха.
Некоторые из сдавшихся врагов были убиты не бывшими коваными, а их собственными бывшими товарищами. Результатом всего этого был внутренний спор, в результате которого наемники просто наблюдали с окраин, прежде чем те, кто остался от их врагов, коллективно сдались, убив тех, кто убил сдавшихся ранее.
