«Любой командир, который решил не использовать географические преимущества, просто дурак. Вся эта чепуха о «честном» бое на открытом воздухе — всего лишь изнеженный, защищенный, идиотский бред и не более того. Да и вообще, когда этот неблагодарный «генерал» когда-нибудь видел поле боя? — Альберто Денсус Макрагге, генерал в отставке из Империи Клангеддин, около 394 г. ВА.
К югу от Левейна располагалось несколько второстепенных владений – откуда родом многие из благородных фракций в совете – а также хороший кусок необитаемой земли. Самые южные части территории были местами, которые ни Левейн, ни Южная коалиция не считали принадлежащими ни одной из сторон, поскольку там никто не жил, и в основном считались нейтральной ничейной землей.
Основная причина этого заключалась в том, что восточная часть региона была покрыта горным хребтом Родена, который простирался дальше на восток, а западная сторона была покрыта холмистыми равнинами, изобилующими дикой природой. Присутствие множества хищных животных и даже редких монстров делало равнины небезопасными для путешествий, поэтому большинство торговцев и других транспортных средств вместо этого шли через долину в горном хребте.
Из-за географии региона, если большая армия в десятки тысяч человек хотела проникнуть на территорию Левайна с юга, ей в значительной степени приходилось пересекать либо равнины, либо долину. Ни один из вариантов не был идеальным. Равнины кишели дикими зверями, хотя, учитывая большую армию, их проход, вероятно, отогнал бы большинство существ только за счет своей численности.
С другой стороны, пройти через долину было бы более простым маршрутом, но это также заняло бы много времени из-за ограниченного размера дороги. На самых широких участках дороги более чем десяти мужчинам было трудно идти в ряд друг с другом, а на более узких едва помещались пять человек, стоящих рядом.
Таким образом, было понятно, что, когда армия численностью более шестидесяти пяти тысяч человек из Южной коалиции достигла вышеупомянутого района, они решили пройти через равнины, а не через долину. Если бы они пошли по долине, то всей их армии, вероятно, потребовалась бы неделя, если не больше, чтобы перейти на другую сторону.
По сравнению с этой потерей времени, путешествие по прерии заняло бы у них максимум день, а их численности должно быть достаточно, чтобы отпугнуть любых животных, скрывающихся в высокой траве равнин.
Поскольку лето было жарким, а северные районы земель бывшей империи даже пострадали от засухи, трава на равнинах была сухой и желтоватого цвета. Они дорастали до груди среднего человека, что делало проход несколько затруднительным, но все же легко осуществимым, приложив некоторые усилия. Время от времени солдаты отгоняли то, что, по их мнению, было животными, шуршащими в траве вокруг них.
Они понятия не имели, что, хотя большую часть времени они действительно просто отпугивали диких животных, время от времени за их продвижением следил подлый гоблин, в то время как другие, находящиеся дальше на расстоянии, продолжали свою работу, готовя встречу для эти захватчики.
Эгиль и его взвод достигли этого места два дня назад, опередив всех остальных, и после некоторой координации с воздушным разведчиком, который следил за продвижением вражеской армии, приступили к работе, устанавливая ловушку, которую они планировали вместе с Райнхардтом и Ларсом. после первого обследования границ Вольного города годом ранее.
По правде говоря, независимо от того, пойдет ли армия Южной коалиции по дороге в долину или по равнине, ее ждет неприятная и явно неджентльменская ловушка. Высоко в горах, обрамляющих дорогу в долину, было много груд камней, бревен и другого мусора, который был подготовлен там за предыдущий год для создания искусственной лавины, которая должна была закрыть дорогу в долине и похоронить ее. кто бы ни был внутри него в это время.
То, что Эгиль и Рейнхардт приготовили на равнинах, было чем-то более простым, но, возможно, гораздо более жестоким. За последний год Эгиль и его взвод – поскольку они были наиболее знакомы с кишащими животными регионами, такими как равнины – изолировали множество скрытых залежей определенного порошка по всем равнинам. Когда они вернулись туда, чтобы поставить ловушку, они вытащили эти отложения и начали раскладывать их четкими рядами.
Гоблины распространяли два вида порошков, оба были рецептами их родины. Одним из видов было то, что они обычно использовали в качестве растопки в пути, поскольку близость к огню была довольно редкой среди северных гоблинов. Рассматриваемый порошок в большинстве случаев был совершенно инертен, но при контакте даже с искрой он быстро воспламенялся.
С другой стороны, второй порошок будет сублимироваться при воздействии определенного количества тепла, а выделяющиеся газы будут действовать как антипирен. Рейнхардт и Эгиль включили его по совету Ларса, поскольку он предупредил их, что неконтролируемый лесной пожар вполне может нанести ущерб и Свободному городу. В течение последних двух дней Эгиль и его войска разбрасывали эти порошки, чтобы окружить
большой
площадь равнин.
Это оказался район, через который в данный момент проходили войска Южной коалиции.
Эти войска беспрепятственно продвигались по равнине, пока примерно на трех четвертях пути им не пришлось остановиться. Они остановились, потому что их передовые разведчики доложили о присутствии вражеских солдат, выстроившихся на вершине небольшого холма недалеко от равнины, примерно половина их численности. Таким образом, некоторые лидеры армии Южной коалиции двинулись вперед в сопровождении мага ветра, умеющего нести голоса.
В конце концов, было всего лишь вежливостью сначала потребовать капитуляции, прежде чем обрекать своих врагов на гибель.
