«Посторонним легко говорить такие вещи, как то, что от определенных уловок можно было бы легко защититься постфактум. Они никогда не принимают во внимание ситуацию вовлеченных людей, то, как они думают, с чем эти люди знакомы. Слишком часто люди слишком привыкли принимать определенные вещи как должное и просто не готовы к тому времени, когда кто-то другой отнимет их у них». — Альберто Денсус Макрагге, генерал в отставке из Империи Клангеддин, около 394 г. ВА.
Верховный лорд Эстебан Дукоз из Себака, один из первых лордов Южной коалиции суверенных наций, искренне считал себя – и свою страну – истинным наследником наследия могущественной Империи Клангеддин. По его мнению, только им и никому другому уместно претендовать на суверенитет над землями, когда-то находившимися под властью ныне разрушенной Империи.
То, что им приходилось объединяться с другими и работать вместе, вместо того, чтобы достигать этой благороднейшей цели собственными силами, всегда раздражало его, но поскольку раньше он был всего лишь графом с землей, которая не была ни большой, ни маленькой, это была невыполнимая задача. сделать самому. То, что трое его соседей разделяли схожие идеи, было счастливой случайностью, что и побудило их четверых сформировать Южную коалицию.
В то время как четверо из них были едины для посторонних глаз, им пришлось выступить против единства любой ценой, учитывая, что они соседствуют с могущественным Великим Герцогством Севрас-Галастин на востоке и маленькой, но воинственной Республикой Карома на севере. -запад – естественно, между этими четырьмя странами были некоторые конфликты интересов. Большую часть времени конфликты происходили в частных палатах, в политических дебатах и договорах, где они пытались позиционировать свою нацию так, чтобы получить наилучшие преимущества. Это было нормально, если принять во внимание все обстоятельства.
В конце концов, несмотря на борьбу за преимущества, четыре первоначальных основателя Южной коалиции были связаны клятвами и кровью – в основном удобными политическими браками – которые гарантировали, что они будут оставаться вежливыми друг с другом. Это привело к их успеху в аннексии большинства своих меньших соседей, что, в свою очередь, означало, что их Коалиция стала одной из немногих оставшихся держав на территории бывшей Империи в наши дни.
Эта экспедиция по возвращению бывшей столицы была довольно рискованным предприятием. Все знали о грозных стенах бывшей столицы, и даже если
крестьяне
которые в данный момент претендовали на это для себя, имели лишь плохое оправдание для военных, сами стены нанесли бы большие потери для любой атакующей силы, пытающейся захватить город.
По этой причине коалиция решила работать вместе с «Маршем Подовного». Соглашение заключалось в том, что коалиция сначала отправит свои силы, чтобы отвести взгляды защитников от Марша. Как только защитники направят свои силы для отражения нападения коалиции, Марш, в свою очередь, начнет атаку с востока.
Это поставит защитников перед дилеммой: следует ли им отступить обратно в сам Левейн или продолжать сражаться с силами Коалиции. Это была довольно рискованная сделка, но соглашение о разделе территорий Левейна между ними — с передачей самого города тому, кто его завоюет — было слишком заманчивым. В конце концов, даже если войскам Марша будет легче на раннем этапе, они в лучшем случае получат фору в нападении на сам Левейн, который был, безусловно, самым крепким орешком.
Чтобы получить право лично возглавить экспедицию – и таким образом передать большую часть добычи в свою казну – Верховный Лорд пошел на компромисс с остальными. Таким образом, из могучих сил в шестьдесят пять тысяч человек под его командованием целых десять тысяч были элитой с его территории, в то время как остальные три Первых Лорда послали в общей сложности еще десять тысяч элиты.
Остальную часть их составляли призывники с завоеванных территорий, граждане второго сорта, обещавшие лучшее обращение со своими семьями, если им удастся приобрести военные заслуги, а также наемники, принявшие предложенную сделку, чтобы стать частью Южной коалиции. военный. Сам верховный лорд считал их разношерстной бандой, все до одного, но количество имело и свое качество.
Внешнему миру они объявили, что собрали сто тысяч солдат в своем благородном стремлении вернуть бывшую столицу. Объявление было сделано после того, как войска собрались и двинулись на север, несколько дней назад. В конце концов, было правильным провозгласить миру свое благородство и праведность, а также запугать своих врагов.
Кроме того, проход более шестидесяти тысяч человек все равно не мог быть скрыт от любопытных глаз.
Именно в этом духе Верховный Лорд вышел вперед и лично обменялся словами с так называемым вожаком крестьянского сброда, ожидавшим их на границе. Глупость крестьян, отказавшихся признать своих лучших, была досадной, но не неожиданной. Верховный Лорд только усмехнулся и вернулся к своей армии, готовый приказать им продолжать наступление, когда услышал свистящие звуки с другой стороны.
Этот шум вскоре был повторен пронзительным птичьим криком сверху, и Верховный Лорд расценил это как сигнал. Он огляделся, ожидая, что из высокой травы вырастет засада, но, к своему удивлению, ничего не нашел.
И только когда пламя стало настолько большим, что его можно было увидеть издалека, и дым внезапно покрыл небо, он понял, насколько далеко планируют зайти его враги.
