«Неважно, какой ты крестьянин или сам король, перед смертью все одинаковы». — Высказывание, приписываемое Костяному Лорду.
Пожар начинался медленно и почти незаметно, но как только огонь разросся, он быстро разрастался почти неконтролируемым образом. Фактически, если бы не кольцо огнезащитного порошка, охватившее пламя, оно, вероятно, распространилось бы и поглотило бы остальную часть прерии и за ее пределами в своем бесконечном голоде.
К счастью, взвод Эгиля принял необходимые меры предосторожности, чтобы сдержать огонь. Огнезащитный порошок, который они распространяли, сублимировался, когда жар пламени приближался слишком близко, и выбросы газа быстро подавляли любое пламя поблизости. После того, как процесс повторился несколько раз, трава возле порохового кольца сгорела, и огонь больше не распространялся таким образом из-за нехватки материала для подпитки.
Вместо этого огонь быстро распространился внутрь кольца, где находилась армия Южной коалиции. Когда пламя вокруг них взмыло высоко в небо, солдаты начали паниковать, и даже самые громкие увещевания их командиров не смогли полностью восстановить порядок. Некоторые солдаты побежали обратно в ту сторону, по которой пришли, не подозревая, что огонь распространился и в этом направлении.
Третьи падали на колени, плакали и молились тому богу, которому они поклонялись. Если бы пожар начался
около
армии, то для них было бы приемлемым риском попытаться пройти сквозь огонь, прежде чем он станет слишком большим. К сожалению, когда он был установлен в нескольких часах езды от них, даже самый глупый человек понимал, что к тому времени, когда огонь достигнет их, он будет непроходим, если не произойдет чуда.
Ползучее появление стены огня вокруг них также дало армии чувство страха и неминуемой гибели, которое только усиливалось по мере того, как температура вокруг них росла. В воздухе, который они вдыхали, пахло дымом, который щекотал им горло и легкие и вызывал желание кашлять. Некоторые дикие животные даже побежали в армию, пытаясь спастись от приближающегося огня.
Некоторые из наиболее умных офицеров объединили армейских магов и попытались построить противопожарную полосу — земляное укрепление со рвом рядом с ним. Даже издалека Рейнхардт и Эстель могли легко сказать, что даже если им удастся создать функциональную противопожарную преграду, есть вероятность, что они либо задохнутся от дыма, либо все равно сгорят заживо от жары.
Кроме того, даже если десятки магов в армии будут работать вместе, любая структура, которую им удастся создать, будет слишком маленькой, чтобы вместить более чем крошечную часть всей армии.
По мере того как огонь подбирался все ближе и ближе к армии, тем, кто находился снаружи, становилось все труднее видеть, что происходило внутри пожара, поскольку пламя охватило все. Некоторые солдаты запаниковали и попытались броситься.
через
огонь в тщетной надежде пережить попытку. Другие потеряли всякую надежду и покончили с собой, чтобы избавить себя от приближающейся агонии. Маги и офицеры удвоили усилия, чтобы создать противопожарную преграду, которая могла бы их укрыть.
Естественно, вид
некоторый
Многие из них пытались укрыться, игнорируя остальных, и это привело в ярость многих солдат, оставшихся за пределами противопожарной полосы. По мере того как стена пламени приближалась все ближе, солдаты в конце концов потеряли всякую выдержку и попытались
сила
путь в убежище, построенное магами и дворянами.
В результате распрей тысячи солдат – в основном бывшие наемники и те, кого считали гражданами второго сорта – направили свои копья на элиту, которую дворяне и маги держали с собой внутри убежища. Кровь пролилась, когда вспыхнул гнев, и обе стороны сражались друг с другом, несмотря на то, что были на одной стороне, и все ради выживания.
В конце концов, однако, их бой закончился, потому что пламя приблизилось к тому месту, где находилась армия. Температура взлетела до крайности, и хотя солдаты поначалу вспотели как сумасшедшие, в конечном итоге они даже не смогли этого сделать, так как их пот быстро испарялся от жары. Их кожа была пересохшей и покрыта волдырями, жар буквально сжигал многих солдат заживо в доспехах.
Там, где дым когда-то просто удушал, исходивший от него запах стал напоминать запах жареных свиней. Многие солдаты Южной коалиции упали в обморок, потому что не могли дышать, и даже рвы за пределами противопожарной полосы, заполненные усилиями многих магов воды, закипели, поскольку пламя продолжало свое неустанное наступление.
Прерия горела с полудня до ночи, вплоть до следующего утра, где моросящий дождь в конце концов превратился в сильный ливень и наконец потушил остатки пожара. К тому времени, когда огонь утих, войскам Левайна на холме открылось трагическое зрелище. Вид почерневших костей, доспехов и оружия, разбросанных по равнинам всего в нескольких часах пути от них, а также земляной купол, окруженный небольшим рвом, недавно заполненным дождем, где находились некоторые из армии Южной коалиции. пытался укрыться от огня.
Однако в прерии не было видно никакого движения и никаких признаков жизни. Только сгоревшие и почерневшие остатки и пепел, смытые водой и скопившиеся в нижних частях прерии.
Рейнхардт и Эстель переглянулись, прежде чем последняя отдала приказ части отряда — пять тысяч человек — двигаться вперед. Конница также выехала и разошлась в стороны, где проследила границы пожара, чтобы посмотреть, есть ли выжившие или беглецы из неприятельской армии. Все остальные направились к куче обгоревшего металла и почерневших костей — останков армии Южной коалиции.
В конце концов, они все еще понятия не имели, есть ли выжившие со стороны противника или нет, поэтому войска двинулись вместе с ними в качестве меры предосторожности, на случай, если кто-то из выживших каким-то образом еще имел силы сопротивляться.
