«Большинство историй и сказок обычно сосредоточены только на сражениях. Они никогда не касаются того, что происходит после окончания боя». — Бунор Ивал-Эския, вспомогательный персонал роты наемников Хорста «Восставшие из ада».
После подтверждения смерти Верховного Лорда – и всех остальных офицеров армии Южной коалиции, если на то пошло – Эстель и Рейнхардт провели короткую встречу. Их контракт предоставлял Свободным копьям полное спасение на основании их вклада в оборонительные сражения, в которых они участвовали. Хотя в этом случае боевых действий не было, ловушка была спланирована, расставлена и реализована людьми Рейнхардта, и поэтому вся победа, возможно, была всей победой. из-за свободных копий.
Тем не менее, большая часть уловов в этом случае пришла в виде поврежденного от жары оборудования, за исключением того, что принадлежало тысяче или около того трупов внутри купола. Эстель знала, что у «Свободных копейщиков» нет недостатка в оборудовании, поэтому после быстрых переговоров она выкупила большую часть утиля напрямую у Райнхардта, в первую очередь поврежденное теплом оборудование.
Закаленная сталь могла быть повреждена чрезмерным нагревом, как и пожар, которому она подверглась, но не все было потеряно, поскольку ее можно было перековать или иным образом использовать в качестве основного материала для новых предметов. По сути, Эстель купила огромное количество металла, который будет повторно использоваться и перековываться для изготовления нового снаряжения для ополчения, которого в этой области все еще относительно не хватало.
Что касается частей снаряжения из трупов в куполе, она оставила на усмотрение Райнхардта, будет ли он забирать их для себя или иным образом. Одним из ключевых моментов их переговоров было то, что люди Рейнхардта будут собирать трофеи с трупов, поскольку ополчение менее подходило для этой задачи.
Люди склонны быть суеверными, и жители Империи Клангеддин верили, что к мертвым нельзя относиться неуважительно или иным образом беспокоить, чтобы они не преследовали живых. Таким образом, ополченцы были особенно робки, когда шли по полю сожженных трупов, и старались не наступать на них, в отличие от людей Рейнхардта.
Наемников, естественно, не волновали такие убеждения, и они просто беззаботно грубо вытряхивали черепа из шлемов, наступая на обугленные кости мертвецов, как если бы они ступали по траве. Поскольку Рейнхардт привел в бой подавляющее большинство своей роты, это было не так уж и много работы. Каждому из них нужно было собрать добычу примерно с тридцати трупов.
Рейнхардт немного пожалел молодых и поручил эту задачу взводу Алисеи, поскольку иметь дело с обугленными скелетами было, по крайней мере, намного чище и проще, чем с тысячами трупов в куполе.
Из-за того, как умерли эти люди, плоть многих из них слилась с одеждой и доспехами, что сделало процесс извлечения не только более трудным, но, естественно, и гораздо более ужасным. Конечно, некоторые из старших наемников позаботились об этом, даже не моргнув глазом. Для них это была небольшая цена – соскабливать кожу и плоть с хороших вещей, которые они могли использовать для себя.
Естественно, из тысяч раздутых и приготовленных трупов внутри купола им можно было спасти больше хороших вещей, поскольку они были высокопоставленными офицерами и элитой вражеской армии. Кроме того, из-за более низкой температуры, которой они подвергались, предметы, которые они использовали, не пострадали от теплового повреждения, в отличие от тех, которые были непосредственно охвачены пожаром.
Хорошее оружие, готовое к использованию, броня, нуждавшаяся максимум в переоборудовании, и несколько накопительных колец большего размера, отрывавшихся от раздутых, похожих на колбасу пальцев мертвых офицеров, составляли большую часть собранной добычи. Особую ценность представляли накопительные кольца, поскольку в них хранились продовольствие и другое снаряжение, которое армия привезла с собой. Вещи, которые Свободным копьям не были нужны сами по себе, но все равно могли принести хорошую цену, если их продать их работодателям.
К тому времени, когда наступила ночь, сбор мусора также был практически завершен, и армия только отдыхала, ожидая возвращения кавалерии, прежде чем они высадятся на обратном пути в Левайн. Указанная кавалерия вернулась как раз перед тем, как должен был быть подан ужин (хотя у многих ополченцев пропал аппетит после того, что они увидели в тот день), и принесла свой отчет, в котором рисовалась картина того, насколько разрушительным был пожар.
Часть армии Южной коалиции, примерно одна пятая от их общей численности, попыталась бежать, когда увидела, что окружена огнем. Из них тем, кто пытался бежать на север, повезло меньше всего: лишь горстка выживших была поймана военными Левайна. Те, кто пытался бежать на восток и запад, едва ли почувствовали себя лучше, и многие, вероятно, погибли от рук диких животных даже после того, как им удалось спастись из огня, сохранив свои жизни.
Однако большая группа решила бежать на юг, и по совпадению в тот момент, когда стена огня достигла их окрестностей, дул северный ветер. Это означало, что они столкнулись с более тонким и менее интенсивным пламенем. По оценкам кавалеристов, примерно половина этой группы – около трех тысяч человек – вероятно, выжила и бежала обратно к южной коалиции.
Однако их побег мало что изменил в результатах. Факт оставался фактом: из армии Южной коалиции, насчитывающей около шестидесяти пяти тысяч человек, более девяти из десяти погибли в пожаре, включая Верховного лорда Себака и большинство элиты его государства. Это был удар, который в значительной степени подорвал военную мощь Южной коалиции и лишил ее возможности даже думать о приключениях со своими соседями.
Им и так едва хватает на защиту собственных земель.
Заставит ли этот удар другие соседи Коалиции воспользоваться ими или нет, народу Левейна было все равно. Они лишь вздохнули с облегчением, когда угроза их собственному суверенитету была устранена, причем самым впечатляющим образом, который стал сигналом всем остальным, что они тоже готовы сделать все возможное, чтобы защитить его.
