«Король Этельбальд Штальфауст Третий считался самым мудрым королем в относительно короткой истории Кналльзога – для королевства дварфов – и его день рождения оставался праздничным праздником для королевства даже сейчас.
Когда-то он был скромным вторым принцем, на которого возлагались небольшие надежды, но он принял вызов и доказал свою способность, когда его старшая сестра, тогдашняя наследная принцесса, влюбилась в человека и сбежала со своим возлюбленным, и ее больше никогда не видели. » — Флорен Йонквист, историк из Левена, около 586 FP.
«Они здесь! На юг, прямо на юго-восток, примерно в двух, а может, и в трех часах езды!» Райнхардт услышал сверху пронзительный крик. Прошло три дня с момента неожиданного визита Серебряной Девы, и как раз по расписанию прибыли основные силы, которых они ждали.
Сам крик исходил от Ханны, которая снова поднялась в воздух и согнула крылья, летая вокруг руин, якобы для «наблюдения». Однако Рейнхардт знал, что терианка просто хотела снова полететь, и с улыбкой принял оправдание.
Это было понятно. Ее крылья были так сильно повреждены, что она боялась, что никогда больше не сможет летать, только для того, чтобы вернуть им идеальную форму за считанные секунды. Многие из тяжело раненых до сих пор разделяли с ней это ощущение чуда.
Даже Эльфрида призналась ему наедине, что она тоже поражена исцелением, которое Серебряная Дева даровала так свободно и быстро. По-видимому, однажды, когда она была намного моложе, она получила серьезную травму груди, и в ее легких остались шрамы, из-за которых ей пришлось использовать свою магию, чтобы помочь своему дыханию даже соответствовать тому, что мог бы сделать нормальный человек. .
Таким образом она поддерживала себя почти два десятилетия, и, очевидно, когда Серебряная Дева залечила ее недавние раны, она
также
удалила внутренние рубцы со своих старых. С того дня много лет назад Эльфрида впервые глубоко вздохнула без помощи магии.
Рейнхардт также быстро поняла на собственном горьком опыте, что, поскольку ей больше не нужно постоянно тратить часть своей магии на поддержание дыхания, у нее остается больше маны для большего количества энергии.
боевой
использует. Кое-что он узнал после того, как его избили более тщательно, чем обычно, во время их регулярных спаррингов за последние три дня.
Помимо того, как она использовала свою магию для восприятия вместо глаз, Эльфрида в основном полагалась на еще один трюк со своей магией, где она манипулировала ветром, чтобы создать постоянный попутный ветер, который следовал за каждым ее движением.
когда
она хотела, чтобы это было так. Она двигалась лишь чуть-чуть быстрее, ее движения были свободнее и быстрее при поддержке ее магии, что это сбило бы с толку любого, кто уже привык к ее обычной скорости и ритму.
Она также чаще использовала его в самые неподходящие моменты для своих противников или иным образом использовала его нерегулярно, что заставляло ее противников гадать. Тогда у нее не было возможности делать это много или долго. Ограничение снято с исцелением ее старых травм. Рейнхардт стал первой «жертвой» этого улучшения.
Ожидалось прибытие основных сил, выступивших из Кнальганта, столицы Кналльцога. Тем не менее, Ханна заметила их задолго до наблюдателей-гномов — на вершине колокольни, поскольку при обрушении не пощадили башни на стенах — которые следили за ними в подзорные трубы.
С другой стороны, девушка-терианка не только находилась на более высокой точке обзора, но и одни только ее глаза легко могли соперничать с лучшей подзорной трубой. Завидная черта для разведчика, если не сказать больше. Ее выздоровление во многих отношениях стало благом для «Свободных копий».
— Они наконец-то здесь, а, парень? — спросил граф Ангус Харскейп, внезапно подойдя к Рейнхардту. Раненый глаз Графа был исцелен Серебряной Девой, но он решил оставить шрам над глазом как напоминание, еще один шрам на своем морщинистом лице. — И немного раньше графика. Должно быть, они сильно поторопили их, раз так скоро приехали сюда.
«Как, по-твоему, вторжение будет продолжаться в дальнейшем, дядя?» — спросил Рейнхардт, в свою очередь, у графа. Теперь они снова собрали силы примерно в три тысячи человек: триста его, еще шестьсот под командованием Барнаби и две тысячи регулярных войск под командованием графа. Едва пятая часть первоначальной экспедиции, но это тоже немалая сумма. — Думаешь, у них найдется для нас место?
«Нас осталось слишком мало, чтобы на нас возложили тяжелую ответственность в предстоящих битвах», — заявил старый дварф, покачав головой. «Тем не менее, мы, по крайней мере, будем служить в качестве резерва. Ваши нерегулярные войска могут быть наняты в качестве разведчиков в будущем, и в зависимости от того, готов ли слушать тот, кто командует, или нет… те лакомые кусочки, которые может предложить ваша жена, могут принести вам кругленькую сумму. .»
«Любая идея, кто
на самом деле
отвечает он? — спросил он с некоторым беспокойством. В кратких сообщениях, которыми обменялись перед осадой, говорилось, что основные силы возглавит сам наследный принц. Хотя Рейнхардт был знаком с тем, как обычно проходит политика, и не удивился бы, увидев генерала-ветерана. держит настоящие бразды правления, а принц вместо этого является всего лишь номинальным главой.
«Мы не узнаем, пока они не придут, парень. Я знаю, что этот старый пердун Макбейн входит в группу, но если принц настолько компетентен, как я слышал…» — сказал граф утешающим тоном. Граф Ллойд Макбейн из Мирганта был известен своей неприязнью к наемникам и своим давним соперничеством с самим графом Харскейпом. Он также был одним из самых опытных военных в королевстве. «Посмотрим».
«Тогда будем надеяться на лучшее», — сказал Рейнхардт в ответ, слегка нахмурившись. «И планируй… на худшее».
