«Некоторые из лучших друзей, которых я приобрел в жизни, были людьми, которых я однажды пытался убить. Забавно, как это получилось, хех. — Ангрбода из клана Серебряный Коготь, орк-наемник.
«Ха! я
сказал
его так много раз, что просто иметь телохранителей было недостаточно, если он сам не может выбраться из мокрого мешка! — сказала маршал Анни-Аль-Баг Барка из Каромы с громким хохотом, поджаривая кружки некоторых наемников, с которыми она только что сражалась ранее, своими собственными. Затем дородная женщина под громкие аплодисменты выпила все содержимое большой кружки за один раз. — Ты сказал, что он не выдержал и одного удара? Ахахаха! Мне придется втереть это ему в лицо позже!»
«На самом деле я была этим удивлена», — ответила Эльфрида, щелкнув пальцами, чтобы заставить одного из своих людей снова наполнить кружку дюжего маршала более крепким дварфийским элем. Сама она держала в руке похожую кружку, правда, делала из нее меньшие глотки, вместо того чтобы выпивать ее содержимое за один раз. «Я ожидал, что генерал будет более опытным в бою».
«Пабби один из тех мозговитых типов, он не очень хорош в драке, но хорошо справляется, когда ему удается руководить другими», — призналась мускулистая женщина с очередным громким хохотом, явно не упуская возможности посмеяться над собственным мужем. «Он не может постоять за себя, в отличие от твоего мужчины. Должен сказать, что я был весьма впечатлен увиденным. Я не встречал слишком многих людей, которые так легко меня разгромили.
«Вы поверите, если я скажу вам, что большинство из нас под его руководством тоже считают Рейна одним из таких умных типов?» — с ухмылкой возразила Эльфрида. «Конечно, у него есть много естественных преимуществ в бою, учитывая то, кем он является, но он тоже один из тех умников, о которых вы упомянули. И он, и Ларс всегда размышляют над всевозможными планами, когда нам предстоит битва, говорю вам!
Между двумя женщинами быстро завязалась своего рода дружба после того, как шуточная битва закончилась победой Свободных Копий. Фактически, многие наемники быстро сблизились с личными войсками мускулистого маршала, чей грубый и неуклюжий характер делал их гораздо более похожими на самих наемников.
Вскоре обе стороны уже делились напитками, причем некоторые даже вынесли с собой хорошие напитки, а также кое-какие деликатесы, которые они накопили: здесь копчености, там консервированные колбасы. Через несколько мгновений две группы смешались в шумную толпу, которая явно просто развлекалась сама с собой, с Эльфридой и Анни в центре.
Пока две женщины развлекались среди своих шумных подчиненных, на некотором расстоянии от них собралась еще одна группа, более серьезных на вид людей. Там наемники и солдаты Каромана также разговаривали друг с другом, выпивая вместе, но далеко не так шумно, как другая группа.
«Хочу немного?» — спросил Рейнхардт, предлагая мешочек с сушеными травами маршалу Публию Корнелию из Каромы. Он стоял у одной из колонн, поддерживающих большую палатку, под которой они находились, прислонившись спиной к прочной деревянной колонне. В другой руке он держал курительную трубку, которую он время от времени слегка вдыхал, выпуская дым кольцами на выдохе. «Это смесь листьев грез и сушеной гвоздики нектариса. Немного вызывает привыкание, но все будет в порядке, если вы просто курите их время от времени. Помогает также очистить ваш разум».
«Спасибо, я думаю, я мог бы использовать кое-что из этого сам», — ответил маршал, вынув из мешочка щепотку смеси сушеных трав и засунув ее в свою курительную трубку, закурив ее привычным движением пальца. Этот человек был близок к огню, а это означало, что разжечь огонь для него было тривиально, даже если он не был магом. Он сделал пару затяжек из трубки и громко вздохнул. «Это хорошие вещи, спасибо. Мне это было нужно.»
«Извините, если Фриде там не сдержался», — извинился Рейнхардт перед довольно невысоким Кароманом Маршалом. У мужчины все еще был синяк сбоку на шее, где тренировочный клинок Эльфриды ударил его ранее во время шуточной битвы, от которой она не ожидала, что он не сможет увернуться.
что
сильно и поэтому ударила его с большей силой, чем намеревалась. «Иногда она немного раздражается во время боя».
«Не нужно извинений, капитан», — ответил миниатюрный маршал, покачав головой и еще раз затянув трубку. «Для воинов нормально разгорячиться в разгар боя, даже если это был всего лишь шуточный бой», — спокойно добавил мужчина. «Если что и виновато, так это моя собственная нехватка боевых навыков. Моя собственная жена часто отчитывала меня за это, но я не ожидал, что твоя жена будет той, кто будет так резко доказывать это.
«Эх, не расстраивайтесь из-за поражения от Фриде», — ответил Рейнхардт, покачав головой. «Даже среди моего народа очень немногие могут выиграть с ней спарринг», — продолжил он, испустив задумчивый вздох. «Черт, если бы я спарринговал с ней, в девяти случаях из десяти она бы избила меня максимум за тридцать секунд».
— И один раз? — с любопытством спросил кароманский маршал.
«Через минуту она подарит мне мою задницу на блюде», — открыто заявил Рейнхардт. «Эльфрида, пожалуй,
тот
лучший дуэлянт во всей моей роте, включая всех, даже Мишку и ее людей, — сказал он, указывая одной рукой туда, где Мишка болтал с одним из офицеров Каромана на некотором расстоянии. «Тем не менее, Эри в последнее время дает ей возможность побороться за ее деньги. Я очень горжусь этой девочкой».
«Однажды я сомневался, стоит ли позволять своим детям идти в бой», — признался маршал. «В конце концов я уступил им отчасти потому, что моя жена была на их стороне. Когда я вижу, как ваша семья сражается вместе, я, наверное, понимаю, почему некоторые люди предпочитают, чтобы их семья сражалась вместе с ними. Думаю, вдвойне, когда они так хороши в бою.
«Ну что я могу сказать? Для нас это семейный бизнес».
