«Истинный цвет человека проявляется ярче всего, когда он пьян до безумия». — Старая наемническая поговорка.
«Интересно, вы тренируете свои взводы для работы с любыми комбинациями других взводов и основываете свои формирования на гораздо меньшем уровне, да», — прокомментировал маршал Публий Корнелиус после того, как Рейнхардт дал ему сокращенный обзор того, как «Свободные копья» действовали тактически. «Я думаю, что потеря сплоченности — это не такой уж большой или, по крайней мере, недостаточный недостаток по сравнению с гибкостью, которую вы получаете взамен такой тактической расстановки».
«Мы далеко не лучший выбор для боев в открытом поле в строю», — открыто признал Рейнхардт. Это не было секретом, и он не боялся, что раскрытие этой информации негативно повлияет на компанию. «Вот почему наша главная цель в любом бою — как можно скорее проломить вражеский строй и превратить бой в более хаотичную рукопашную схватку. Там мы можем разбиться на взводы и каждый заниматься своим делом, и это у нас получается лучше всего».
«Превратить поле битвы в выгодное для вас. Классика, — кивнул маршал. В тот вечер мужчина средних лет и Рейнхардт немного сблизились во время беседы, время от времени угощаясь едой и напитками, которых было в изобилии на банкете. «Поскольку ваша рота также специализировалась на засадах и других тактиках, большинство дворян и командиров здесь сочли бы это не рыцарством или еще хуже, это в дальнейшем играет вам на пользу. Я понимаю, почему вашей компании удалось так хорошо вырасти за последние десятилетия».
— Спасибо за комплимент, маршал, — тепло ответил Рейнхардт. Он обнаружил, что ему очень нравится мужчина средних лет, который, если бы не традиции его биологической семьи или состояние мира, вероятно, в конечном итоге стал бы смотрителем приюта или кем-то в этом роде. Что-то в этом человеке просто так тикает. Вместо этого он относился к подчиненным ему солдатам с истинной, настоящей заботой, что делали немногие командиры, и благодаря этой заслуге стал успешным военачальником.
— В любом случае… Уже становится довольно поздно, — сказал маршал, глядя на полумесяцы высоко в небе. «Должны ли мы что-нибудь с ними сделать?»
Его вопрос сопровождался пристальным взглядом на шумную толпу неподалеку, где их жены пили кружку за кружкой крепкого дварфийского эля в компании своих подчиненных. К этому моменту многие из участников напились и пели друг другу песни со все более грубыми и непристойными текстами.
Ой, а теперь сними свои дрянные варежки с дамы, эта девка, вот моя подруга, та, у которой большая задница!
Полная грудь и мясистые бедра! Вы только посмотрите, как она покачивается и играет, с важным видом уходит!
«Честно говоря, я весьма впечатлен тем, что они все еще могли рифмовать эти тексты, будучи такими пьяными», — признался маршал, покачав головой. Лишь взглянув на его многострадальное лицо, Райнхардт мог сказать, что таких пьяных пьянок он никогда раньше не видел. На самом деле он выглядел совершенно привыкшим к ним и уже давно отказался от каких-либо действий с ними.
Скажи это мулу, который сходит с ума у ее задней двери!
Хотя здесь такая неряшливость, что даже ему это кажется рутиной!
«Эх, вот как оно есть. Говорят, когда люди иногда напиваются, это помогает им быть более честными по отношению к самим себе», — ответил Рейнхардт с улыбкой, давно привыкший к такой ситуации. В обычной ситуации он бы не позволил своим людям напиться до такой степени, если только у них не было свободного времени, но, учитывая, что они находились глубоко на дружественной территории, а поблизости расположились лагерем еще тридцать тысяч союзников, это было достаточно безопасное место, чтобы пьяный. «Может быть, некоторые из наших людей могли бы стать поэтами, если бы не вся эта война».
«Это заставило меня представить себе что-то, что заставило меня улыбнуться
и
напугал меня», — сказал маршал со смехом, глядя на пьяных мужчин и женщин, которые все еще пили крепкий эль, как будто это была вода, а его собственная жена по неизвестной причине участвовала в состязании по выпивке с женой наемного капитана. . — Думаю, тогда мы оставим их пить?
«Подождем немного наших жен», — ответил Рейнхардт с легкой улыбкой. «Не было бы, если бы они разозлились на нас за то, что мы оставили их мертвецки пьяными среди своих же людей, не так ли?» — добавил он с зубастой ухмылкой маршалу. «Что касается остального… сегодня вечером не так уж и холодно. Немного свежего воздуха во время сна поможет облегчить похмелье, которое у них будет завтра».
Грубые песни и выпивка продолжались еще пару часов, прежде чем леди Маршал, мертвецки пьяная, упала на стол. Эльфрида едва держалась на ногах, явно одурманенная, несмотря на то, что сидела. Вокруг них уже храпели на земле большинство их подчиненных, иногда сбившись в кучу друг вокруг друга, а некоторые пьяно бродили вокруг.
Рейнхардт и Публий осторожно ориентировались в куче пьяных тел и извлекли из нее своих жен. Райнхардту было легче, так как Эльфрида была довольно худощавой, а он был намного крупнее ее. Помогло то, что она все еще была в достаточно сознании, чтобы инстинктивно обнять его за шею, пока он нес ее на спине.
Однако маршалу Публию не повезло, поскольку его жена была почти на голову выше и вдвое крупнее его. Лучшее, что он мог сделать, это положить одну из ее рук себе на плечо и помочь ей полусознательно уйти из этого места, хотя даже это заставило его раздражаться и тяжело дышать.
Райнхардт увидел свои трудности и огляделся вокруг, прежде чем заметил вдалеке большую фигуру и резко свистнул, жестикулируя рукой после того, как его свист привлек внимание фигуры. Через несколько минут подошла девочка-медведица ростом два с половиной метра со светло-коричневой шерстью.
— Вы звонили, босс? она спросила.
«Я сделал. Ты… Таша или Вера? — спросил Рейнхардт в ответ. Дочери-близнецы Варилии были настолько похожи друг на друга, что большинство наемников, кроме тех, кто был во взводе Эрисии, которые провели годы рядом с ними, не могли отличить одну от другой, если у них не было оружия.
«Я Таша, капитан. Что я могу сделать?»
«Будь добрым и помоги маршалу доставить госпожу маршала обратно в лагерь Кароманов, ладно?» — ответил Рейнхардт, указывая туда, где Публий пытался поддержать свою жену, идя к их лагерю.
Таша кивнула и подошла, взяв с собой почти бессознательную леди Маршал после короткого разговора с маршалом. Девушка-терианка легко подняла здоровенную женщину на руки и помогла нести ее маршалу, пока они шли к лагерю Кароманов.
Рейнхардт лишь ухмыльнулся и покачал головой, прежде чем тоже пошел обратно к лагерю наемников с Эльфридой на спине.
