«С того дня, как люди изобрели выпивку, изобретение методов борьбы с похмельем, которое она вызывала, не сильно отставало. Таков путь прогресса». — Ференц Сандорави, бывший наемник на пенсии, самопровозглашенный философ.
«Ух…» простонала Эльфрида, когда на следующий день проснулась в своей постели. Когда она проснулась, было уже около полудня, что было намного позже, чем ее обычная привычка просыпаться на рассвете, но это была цена, которую пришлось заплатить за то, что накануне вечером она выпила столько алкоголя, что даже тогда у нее все еще кружилась голова. . Она ожидала головной боли и головокружения, поскольку дородная женщина из Каромы оказалась вполне способной удерживать спиртное.
Практически все ветераны «Свободных копий», входившие в Компанию еще до времен Рейнхардта, умели хранить спиртное. Это стало практически обязательным, учитывая, что почти половина Отряда того времени составляли гномы, что подразумевало пристрастие к пьянству. У Компании также были каналы, по которым они хорошо снабжались крепким дварфийским элем хорошего качества, а это означало, что все ветераны были постоянными пьяницами.
Несмотря на это, шумная группа кароманцев прошлой ночью тоже неплохо справилась с этим. Перед ее уходом Эльфрида видела, как большинство из них опьянели, но она вспомнила, что некоторые к тому времени еще пили и пели. К тому времени, как они проснутся, у всех этих ублюдков наверняка будет ужасная головная боль, если они вообще уже проснулись. Было бы не странно, если бы они проспали до полудня.
— О, уже встал? — спросил Рейнхардт у входа в большую палатку, которую они делили в лагере. «Как вы себя чувствуете?»
«Как будто чертов слон наступил мне на голову», — коротко ответила Эльфрида на его вопрос. «Что ты вообще здесь делаешь? Разве им не пришлось провести еще несколько выставок?»
«Это просто еще одно испытание кароманцами против ополчения. Кроме того, маршалы тоже все еще отсутствовали. Никто не будет жаловаться, если я пропущу один матч», — ответил Рейнхардт. — В любом случае, успокойся и оставайся пока в постели. На этот случай я попросил Урсулу держать кастрюлю с густой кашей и немного фруктового сока. Я быстро принесу тебе немного.
Эльфрида повиновалась его словам и легла обратно, придерживая одной рукой пульсирующий лоб. Возможно, накануне вечером она переборщила, но да, оно того стоило даже ради права похвастаться тем, что выпила «Маршала армии» под столом. Она на мгновение закрыла глаза, но открыла их еще раз, когда почувствовала, как фигура Райнхардта снова вошла в ее поле зрения.
«Вот», — сказал Рейнхардт, протягивая ей миску с дымящейся горячей кашей вместе с деревянной ложкой. По запаху она могла сказать, что Урсула приготовила его с костным бульоном и, вероятно, с дополнительной дозой переработанного костного мозга. Это было хорошо. Хотя Эльфрида знала, что простая, легко усваиваемая еда лучше всего подходит для похмелья, она все же предпочитала более сытную пищу, когда она могла сойти с рук. — Не торопитесь, мы все равно не спешим.
— Спасибо, — пробормотала Эльфрида, наполняя рот густой, сытной кашей. Еда была простой, но все же с оттенком мясистости и сытности, поэтому она запомнила, чтобы поблагодарить Урсулу за дополнительные угощения в следующий раз, когда она увидит женщину. Большую часть времени она ела спокойно, пока миска не опустела, и Рейнхардт не предложил ей чашку фруктового сока.
«Такие времена напомнили мне, почему я осталась с тобой после всех этих лет», — сказала Эльфрида со вздохом, выпив большую часть сладкого и терпкого сока из чашки. Было очень приятно, что время от времени о ней кто-то заботился, особенно в те дни, когда у нее было похмелье. С улыбкой и покачиванием головы она допила остаток сока.
Головная боль к тому времени уже немного уменьшилась, не так сильно, но, по крайней мере, уже не мучила.
«Что? Не из-за моей очаровательной личности?» — пошутил рядом с ней Райнхардт, игриво шлепая ее по уху своим пушистым хвостом. Эльфрида не смогла сдержать смех от щекотливого ощущения, когда его шерсть трелась о ее лицо. Еще одним преимуществом наличия в качестве мужа терианца было то, что они обычно любили обниматься, что делало даже холодные зимние ночи комфортными и пушистыми.
Божества знали, что Эльфрида регулярно обнимала хвост Рейнхардта, как подушку для сна, зимними ночами.
«Эх, я бы сказала, что не твоя личность, а то, что ты богат, более привлекательна», — небрежно ответила Эльфрида с понимающей ухмылкой. Для наемной компании «Свободные копья» были вполне достойными людьми. Фактически, денег в казне компании на данный момент хватило бы, чтобы большая часть командного состава могла уйти в роскошь, если бы захотела. «Я думаю, это и еще одна большая вещь, которую ты носишь в своих штанах».
«Я что, просто богатый покровитель, которого вы используете и выбрасываете? Вы меня ранили, миледи! — ответил Рейнхардт в преувеличенном притворном возмущении, прежде чем они оба разразились приступом хихиканья. Прошло некоторое время, прежде чем их смех утих, и они оба восстановили контроль над собой, даже проливая слезы от чрезмерного смеха.
«В любом случае, хотите увидеть остальную часть выставки? На банкете также можно еще немного набить желудок. Я думаю, нам еще не следовало пропускать весь первый матч. Между ними было довольно близко», — сказал Рейнхардт, вытирая пальцем слезы.
— Думаю, да, — ответила Эльфрида. В любом случае у нее не было дел поважнее. Некоторые расслаблялись и наблюдали, как другие избивают друг друга, наслаждаясь хорошей едой, любезно предоставленной городским советом, — это был неплохой способ провести ее день. «Думаю, с таким же успехом стоит проверить, насколько плохо было у леди Маршал после прошлой ночи. Интересно, сможет ли она вообще ходить после всей этой выпивки?
