«Невозможно предсказать, когда разразится конфликт. Таким образом, лучшее, что может сделать военачальник, — это держать своих солдат готовыми к такому развитию событий в любой момент». — Лян Ши-цзу, знаменитый стратег Конфедерации Хуань.
Тем временем в Левайне настроение было на высокой ноте.
Моральный дух улучшился
значительно
среди ополченцев, как активных, так и резервных, и даже среди населения после блестящего выступления первой партии стажеров против элиты Каромы. Честно говоря, это был ожидаемый и запланированный эффект, поскольку это была главная причина, по которой руководство Левейна в первую очередь просило о таком обмене: обеспечить своим солдатам столь необходимый импульс уверенности и морального духа.
Конечно, внутренняя история, о которой знали лишь немногие избранные (Рейнхардт оказался в курсе событий), заключалась в том, что Эстель и Бернд первоначально просили кароманцев относиться к своим ополченцам помягче, чтобы не разрушить вновь обретенную уверенность были у солдат. Они ожидали, что их солдаты дадут «достойный» бой и понесут вполне понятные потери против опытных кароманцев, и это урок, который побудит их достичь больших высот.
Кроме Райнхардта, никто из них не ожидал, что их солдаты смогут
держаться за себя
против солдат-ветеранов с таким многолетним опытом за плечами.
Райнхардт, естественно, знал, что отчасти это произошло благодаря специализации его собственной роты на нерегулярной войне и тактике небольших подразделений – вещах, которые непреднамеренно окрашивали тех, кого они обучали – что помогло ополчению Левена так хорошо действовать против кароманцев. Несмотря на все свои навыки и дисциплину, кароманцы по-прежнему в первую очередь готовились к крупномасштабным сражениям, тогда как действия небольших подразделений не были их сильной стороной.
Естественно, Райнхардт не отказался и от дополнительной денежной премии, которую городской совет Левена выплачивал его компании за «неудовлетворительную» работу.
Роте было нелегко продолжать обучение самостоятельно – во второй группе были остальная часть активного ополчения Левейна, а также
большой
часть резерва в качестве стажеров, всего около ста тысяч человек, но оставшиеся пятьсот стажеров первой группы были теми, кто лучше всех учил других. Кроме того, многие из молодых наемников также приобрели некоторый навык в этом деле и могли помочь с обучением, так что на данный момент с этим можно было справиться.
В общем, кампания не предполагала, что она продлится так долго. Эстель сообщила Рейнхардту, что, если дела пойдут хорошо, армия должна вернуться к весне. Тем временем Рейнхардт продолжал обучение ополченцев, хотя он разделил группу на две половины и поочередно тренировал их каждую неделю, чтобы восполнить нехватку инструкторов. В конце концов, до этого они получали гораздо больше помощи от первых стажеров.
Сама кампания стала некоторой неожиданностью, поскольку на протяжении всей гражданской войны Левейн в основном придерживался пассивной оборонительной позиции. Тем не менее, с более прагматичной точки зрения, Райнхардт мог видеть очевидные преимущества нанесения ударов по врагу, когда он упал. Тем не менее, противник предпринял первую атаку – даже если она закончилась катастрофой – также дало им больше оснований для контратаки.
Что касается участия Кароманов, они и Южная коалиция сталкивались на полурегулярной основе, и, кроме того, были союзниками Левейна. Таким образом, они выполнят обе свои обязанности как союзника.
и
одновременно поразить своего врага. Рейнхардт знал, что примерно в то время, когда объединенная армия предприняла наступление с юга, кароманцы послали бы еще одну армию с севера – там, где проходила их граница с Южной коалицией – чтобы по-настоящему воспользоваться ситуацией.
Учитывая тот факт, что почти половина лучших солдат Южной коалиции была сожжена заживо на равнинах всего несколько месяцев назад, это было
невозможный
чтобы они оправились от потери. Таким образом, Рейнхардт предсказал, что Первые лорды Южной коалиции соберут свои лучшие оставшиеся войска и затаятся на корточках, как черепаха, прячущаяся в своем панцире.
Это, естественно, оставило бы большинство северных регионов Южной коалиции открытыми для совместных сил Левейна и Каромы, которые могли бы делать все, что пожелают. Во всяком случае, Рейнхардт не ожидал, что на юге будут тяжелые бои. Основная причина, по которой это потребовало бы времени, заключалась в том, что организация миграции тысяч людей занимала много времени.
По крайней мере, до тех пор, пока не было вмешательства других сторон.
Однако даже там Левейн уже подготовился. И Андуилле, и Подовный все еще не оправились от последствий засухи, от которой они пострадали, поэтому было решено, что шансы на их ход в лучшем случае невелики. Севрас-Галастин на юге был сильным соперником, но ни Левейн, ни Карома не имели с ними никакой границы, так что, если что-нибудь и решит герцогство извлечь выгоду из ситуации, то это будет за счет Южной коалиции.
Однако, хотя логика планирования действительно была здравой, мир иногда функционировал нелогично.
В результате ситуация вскоре развернулась в направлении, которого никто из них не предвидел. Событие, которое позже будет записано в учебниках истории как
тот
крупнейший вооруженный конфликт, произошедший между осколками бывшей Империи Клангеддин, поскольку в нем одновременно участвовало большинство из них. Конфликт, позже известный как «Уничтожение лордов».
Массовый вооруженный конфликт из-за привилегий и суверенитета над остатками мертвой Империи, в котором участвовали как те, кто называл себя ее преемниками, желающими заново перековать Империю, так и те, кто просто
усталый
быть управляемыми другими, желая самостоятельно решать свою жизнь. Их воля и желания столкнулись на поле битвы, их кровь пролилась за их убеждения, их жизни были принесены в жертву в борьбе за свои цели.
И в разгар этого назревающего конфликта некая компания наемников оказалась втянутой в ситуацию и сыграла свою роль в направлении боевых действий.
