«Очень редко все идет по плану». — Старая наемническая поговорка.
— Что заставило вас вдруг спросить обо мне, капитан? — спросил временный председатель Бернд Аденауэр, входя в палатку Рейнхардта посреди лагеря наемников к северо-западу от города. Райнхардт редко призывал его прийти вместо того, чтобы передать сообщение, которое его беспокоило, поэтому он понял, что это, должно быть, то, что Рейнхардт хотел сохранить.
дополнительный
почему-то частный.
Это, скорее всего, означало что-то неприятное, но, вероятно, непроверенное, поскольку Бернд знал, что в противном случае наемник обратился бы к нему более открыто. С одной стороны, он был рад, что наемники знали, что такую информацию нужно держать в секрете, чтобы предотвратить панику в случае, если их подслушают, а с другой стороны, тот факт, что у наемников была такая превосходная разведывательная сеть, его раздражал, как сказал один из советников Левейна. .
Очевидно, ему нужно было убедить других членов совета увеличить финансирование их разведывательного отдела, как только текущая экспедиция закончится.
«Приветствую, временный председатель», — сказал Рейнхардт, вставая из-за большого стола, занимавшего значительную часть его палатки, с разложенной на нем большой картой территории Левейна и несколькими фигурами поверх карты. «Прошу прощения, что отнял у вас время, когда вы, должно быть, заняты, но у нас есть потенциальная проблема».
«Я так и предполагал», — заметил Бернд, подходя ближе, чтобы посмотреть на карту перед Рейнхардтом. В отличие от обычной карты, которую он использовал, на которой территория Левейна была изображена довольно подробно, Бернд заметил, что карта до Рейнхардта включала также соседние территории, и на этих территориях было размещено пугающее количество фигур и жетонов. — Что я здесь вижу, капитан?
— Доклады о мобилизации, — коротко ответил Рейнхардт. «Примерно несколько дней назад один из моих летающих разведчиков сообщил с границы, что в соседних с нами землях, похоже, идет масштабная мобилизация, поэтому я дал им приказ присмотреться», — объяснил он советнику. «То, что вы видите здесь, — это то, что я собрал заново на основе их отчетов сегодня утром».
Бернд какое-то время молча изучал карту. Часть его разума завидовала наемникам за то, что у них есть взвод летающих разведчиков, о чем мало кто даже задумывался, поскольку птичьи терианцы были отъявленными изоляционистами, тогда как магам ветра, способным летать на безопасной высоте, было бы трудно поддерживать такой полет в течение длительного периода времени. или расстояние.
Другая часть его разума быстро уловила то, что Райнхардт видел на карте. И Андуиль на севере, и Подовный на востоке проводили мобилизацию, и, учитывая, как была собрана большая часть их войск, были высоки шансы, что, если они выступят, их целью станет Левейн.
Более того, его застал врасплох масштаб мобилизации. Рейнхардт был настолько любезен, что использовал те же жетоны и цифры, которые ополчение Левена обычно использовало для обозначения подразделений на карте, поэтому Бернд знал, что он рассматривает потенциальную мобилизацию как минимум ста двадцати-пятидесяти тысяч солдат, не считая еще двадцать тысяч, которые, похоже, располагались ближе к северной границе Каромы.
Сумма, которая представляла бы, мягко говоря, серьезную угрозу для Левейна.
«Каковы шансы, что у этих сил могут быть другие цели? Может быть, племена гоблинов или бороэ? — спросил Бернд, хотя и знал, что его вопрос в лучшем случае был принятием желаемого за действительное. — Может быть, старик Эсвант сошел с ума и захотел попытать счастья с Севрасом-Галастином?
«Мне нравится ваш оптимизм, советник, но боюсь, ни один из них не приведет к логическому выбору. К сожалению, наиболее логичным выбором для нападения этих стран после такой мобилизации были бы мы», — ответил Рейнхардт с легким смешком и покачиванием головы. «Я думаю, вы тоже это поняли, как только увидели, как они мобилизовали свои войска».
«Да, я знаю, знаю. Хотя иногда человек может мечтать… — ответил временный председатель с преувеличенным вздохом и раздраженным выражением лица. «Аистрофури, черт возьми, почему они должны делать это правильно, когда я, черт возьми, главный…»
«Дерьмо случается, советник», — ответил Рейнхардт, предлагая Бернду запасную трубку, уже наполненную смесью сушеных трав, которые он иногда курил. Член совета, явно находящийся в стрессе, принял предложение и зажег его, прежде чем глубоко вдохнуть дым и выдохнуть, а затем повторил процесс еще несколько раз, прежде чем медленно успокоился. «Все, что мы можем сделать, это справиться с тем, что у нас есть в руках».
— Я полагаю, ты что-то задумал? — переспросил советник, еще раз вздохнув и слегка расслабившись. «Я знаю, что наша милиция выросла как на дрожжах с тех пор, как вы их обучили, но эта вторая партия прошла только половину обучения, и, кроме того, наши враги значительно превосходят нас численностью, даже с нашими резервами, если только мы не будем набирать людей».
«Что ж, у нас есть несколько непредвиденных обстоятельств для такого сценария, хотя придется подождать, пока мы не узнаем наверняка, со сколькими врагами мы имеем дело и откуда они маршируют», — ответил Рейнхардт. «Как я уже говорил на предыдущей встрече, нам нужно будет эвакуировать мирных жителей. Я полагаю, Левейн сможет удержать такое количество людей, даже в условиях осады, не так ли?
«Мы поделились некоторыми из наших запасов с кароманами, но после обильных урожаев последних нескольких лет у нас в городе достаточно еды, чтобы легко продержаться добрых пять лет, даже если там соберутся все люди в окрестностях. — уверенно ответил советник. — Но ты ведь не планировал просто сидеть на корточках и ждать, пока наши армии вернутся и освободят нас?
«Определенно нет», — ответил Рейнхардт. «Если бы мы сделали это, это было бы то же самое, что предоставить нашим врагам свободу действий в перехвате возвращающихся армий, позволяя им разделить и завоевать нас», — объяснил он. «Нет, советник, мой план состоит в том, что если эти армии войдут, то вы возглавите защиту города».
«Что касается меня и моих войск, мы будем там, превращая жизнь захватчиков в ад».
