«Тот момент, когда взрослые дети уходят, чтобы жить своей собственной жизнью, — это момент, с которым любой родитель, которого стоит называть, столкнется одновременно с гордостью и страхом. Я бы знал. У меня самого семеро взрослых детей». — Орлейка Идет-Далеко, Шаман с Западных островов
«Будь осторожен, и я горжусь тобой», — сказал Рейнхардт, положив руку на плечо Эрисеи. — Слушайся свою мать и Ларса, хорошо?
Иногда Рейнхардту казалось, что это короткий миг, но маленькая девочка, которую он держал на руках одной рукой, уже выросла в молодую женщину выше его плеча. Иногда ему хотелось еще немного побаловать свою маленькую девочку, но он знал, что она выросла и стала самостоятельным человеком, который при этом заслужил свою квалификацию, чтобы быть частью собственно Компании.
Рейнхардт много раз обдумывал, где он разместит различные взводы своей роты для этой войны. По большей части он избегал давать своим противникам врага, с которым они были знакомы, поэтому большинство терианцев компании были отправлены на север, а не на восток, а также почему он взял с собой гоблинов на восток.
Еще одно соображение, которое он имел в виду, заключалось в том, что территория Левейна была шире с запада на восток, чем в высоту с севера на юг, и поэтому вражеским силам из Подовного придется преодолеть большее расстояние. Именно по этой причине он повел более половины имевшихся у них сил, включая добровольцев, на восток, в то время как Ларс повел меньший отряд на север.
Восточная сторона территории Левейна была более открытой, с некоторыми участками, где кавалерия могла принести пользу, поэтому Рейнхардт взял с собой всю имевшуюся у них кавалерию на восток. Мало того, некоторые из его командиров, такие как Грюнхильдр и Салисия, были знакомы с местностью вокруг их родного города в Альденштадте.
Напротив, северная часть территории Левейна, а также север и запад бывшей империи в целом, частью которой был Андуиль, были во власти густых, пышных джунглей, что в лучшем случае затрудняло содержание дорог. Это была местность, похожая на ту, с которой Свободные Копья столкнулись в Теодиназе несколько десятилетий назад, местность, с которой Ларс был хорошо знаком.
Учитывая его действия тогда, когда армия отказывалась сотрудничать и отсутствие полномочий, Рейнхардт с нетерпением ждал возможности увидеть, как он будет действовать, когда ему будет предоставлена полная власть, а также опытные солдаты под его командованием. Особенно, когда среди них были люди, привыкшие сражаться в том стиле, который использовал тогда Ларс и с тех пор усовершенствованный вместе с Компанией.
У него появилось ощущение, что северян в ближайшее время ждет головная боль.
Наемники и добровольцы уже подготовились. Дополнительные пайки – достаточно, чтобы прокормить их в течение всего
год
без пополнения запасов – были упакованы для всех, расходных материалов было заготовлено предостаточно, будь то болты, стрелы, пращные пули или разные алхимические гадости, состряпанные гоблинами. Перед отъездом все проверили свое оружие и броню на наличие дефектов.
В то время как Ларс повел бы свои примерно пять тысяч человек прямо на север и начал готовить местность в свою пользу с помощью ловушек и других неожиданных сюрпризов, силы Рейнхардта, направлявшиеся на восток, были разделены на две половины. Большая часть его группы сделала то же, что и Ларс. Они рыли ямы и устраивали всевозможные ловушки, готовясь к приходу врага.
Другая группа — взвод Грюнхильды вместе с пятитысячным отрядом ополчения Левейна отдельно от добровольцев — направилась прямо на Альденштадт. Отряд ополчения должен был усилить оборону Альденштадта, увеличив численность защитников города до более чем десяти тысяч человек. С другой стороны, Грюнхильдра должна была «одолжить» у своей матери людей, местных солдат, которые знали местность вокруг города как свои пять пальцев, а затем подготовиться к проведению операций с баз, спрятанных в заброшенных шахтах недалеко от города.
Их задача заключалась в том, чтобы сделать возможную осаду Альденштадта
кошмарный
опыт для осаждающих.
Рейнхардт подумывал о том, чтобы Салисия сделала то же самое, но он чувствовал, что вместо этого лучше использовать возможности одноглазого лучника с остальными его войсками, поскольку они будут преследовать войска Подовния на пути к Левейну и даже после того, как они достигнут города. . Способность Салисии просто отстреливать любого вражеского командира, оказавшегося в пределах ее досягаемости, была слишком полезной, чтобы ее можно было упустить из виду.
Естественно, он не мог не волноваться за безопасность Эльфриды и Эрисии на севере, но Рейнхардт покачал головой, чтобы очистить разум. Все они знали о рисках, связанных с их профессией, и все охотно шли на нее. Во всяком случае, он знал, что Эльфрида была единственным человеком, который, скорее всего, вернется живой, даже если на севере произойдет катастрофа, и Эрисея также зарекомендовала себя за последние несколько лет.
Рейнхардт планировал использовать артефакт, который ему тогда подарили на день рождения, для координации своих войск для операции, что должно было дать им немалое преимущество над врагами. Поскольку с помощью артефакта ему не потребовалось бы много разведчиков, он взял с собой только Ханну, а остальная часть взвода воздушной разведки была передана Ларсу, чтобы помочь ему координировать северный район операций.
Добровольцы из Левейна очень помогли, поскольку даже те, у кого не было опыта в такого рода нерегулярных боевых действиях, могли, по крайней мере, помочь с устройством ловушек и тому подобным. Между тем, дополнительные разведчики, особенно те, кто хорошо знает местность, тоже были благом. В конечном итоге Рейнхардт отправил большую часть разведчиков — всех, кто был с севера или хорошо знал север — к Ларсу, поскольку он считал, что северу больше понадобятся дополнительные разведчики.
Они готовились, пока противник был еще в пути, войска Рейнхардта покинули Левайн еще до того, как силы из Подовного закончили сбор своей армии. К тому времени, когда силы противника достигли границ Левейна, Рейнхардт, Ларс и их люди уже были заняты работой, готовя захватчикам всевозможные неприятные встречи.
