«То, что когда-то было необычным и нерегулярным, со временем может стать обычным и регулярным. Война — вещь постоянно меняющаяся». — Лян Ши-Цу, знаменитый тактик Конфедерации Хуань.
«Капитан, вы их ясно видите или хотите, чтобы я спустился ниже?» донесся до уха Рейнхардта голос Ханны, несколько бестелесный из-за расстояния.
В тот момент Райнхардт отправил Ханну разведать движение врага на расстоянии, прямо на границе функционального диапазона артефакта. В окуляр он мог видеть марширующие войска из Подовного, как если бы смотрел с высоты, взгляд передавался с предмета, который в тот момент была на Ханне.
Изображение было не самым четким, хотя это было связано не столько с возможностями артефакта, сколько с высотой, с которой он смотрел. Ханна летела на высоте, где она не только была бы в безопасности практически от любого лучника, но и не сильно выделялась бы из-за своего размера. Конечно, у полета на такой высоте были и свои недостатки, поскольку у Рейнхардта не было острых глаз, которые позволяли Ханне хорошо видеть с такой высоты.
«Нет, оставайся на своем нынешнем уровне. Я вижу достаточно, чтобы принимать решения, так что берегите себя», — ответил Рейнхардт, еще раз взглянув на марширующие вражеские войска. Ханна находилась слишком высоко, чтобы он мог различить знамена и тому подобное, но общее представление о составе войска Подовного он мог составить даже с такой высоты.
Рейнхардт чувствовал, что ему действительно нужно поблагодарить Ларса, как только нынешняя миссия будет завершена. Свободные Лансы, хотя и считаются нерегулярными
гном
стандарты во времена его покойной тети, по большинству других соображений, были в значительной степени регулярными войсками. Именно уничтожение, с которым они столкнулись в Теодиназе, заставило Рейнхардта осознать, что они могли бы сделать гораздо больше, если бы не придерживались широко используемых методов боя.
Ларс показал это ему – и другим выжившим членам роты – используя более слабые войска, чтобы разгромить их по частям, врасплох и из засад, избегая лобового сражения, которое его сторона, вероятно, проиграла бы, и превращая его в победу за счет умелого использования местности. вместо. Это была одна из причин, по которой Рейнхардт был довольно
жаждущий
включить тогда бывшего вражеского тактика в роту, и это решение до сих пор очень приносило плоды.
Компания практически скорректировала свою тактику на основе того, чему научилась у Ларса, отчасти для того, чтобы компенсировать значительно уменьшившуюся в то время численность, а отчасти для того, чтобы опробовать эффективность указанной тактики на себе. Десятилетия, прошедшие с тех пор, снова и снова доказывали ценность этой нестандартной тактики, и к настоящему времени Компания уже хорошо практиковала свои методы.
Именно поэтому Райнхардт усмехнулся про себя, когда заметил небольшое волнение, время от времени распространяющееся среди войск Подовного, когда они достигли первого региона, который его войска захватили до прибытия врага. Хотя он не мог видеть детали сверху, он знал, что какой-то бедолага, должно быть, попал в одну из ловушек и поранился, а у более несчастных вместо этого в ловушку попал их конь.
Такие ловушки не убьют многих людей, если вообще убьют, но это заставит вражеские войска опасаться большего количества ловушек и, таким образом, замедлит их марш, пока они будут обыскивать местность впереди себя в поисках них. Что в любом случае сыграло на руку его воротам. Райнхардт оставил большую часть своих войск – за исключением Грюнхильдр и ее товарищей из Альденштадта, которые базировались в заброшенных шахтах возле города, ставшего крепостью – дальше на запад по тропе, где они продолжали готовиться к «приветствию» врага.
Каждый маленький отрезок времени, который они выигрывали до прибытия врага, означал, что врага ждут новые приготовления.
К сожалению, армия Подовного имела более длинные линии, а также разделила свою армию на части по десять тысяч человек в каждой, вероятно, чтобы не допустить, чтобы какая-либо засада или ловушка поразили их всех одновременно. В противном случае Рейнхардт пошел бы на риск и попытался бы сжечь их, как он это сделал с армией Коалиции несколько месяцев назад. Однако командир Подовного, очевидно, слышал об этом событии и планировал против него.
Рейнхардт никогда не стеснялся использовать любые средства, необходимые для достижения победы. Фактически, большинство наемников вели себя точно так же. Единственная причина, по которой большинство наемников сохраняли о себе «благородный» имидж, заключалась не в каком-то ошибочном чувстве справедливости или реальной чести, а в чистом прагматизме. Оставаться на «почетной» стороне означало, что было легче найти работу, и эта работа, как правило, также привлекает более надежных работодателей.
С другой стороны, те, кто переступал черту, часто оказывались преследуемыми своими товарищами-наемниками из-за награды, назначенной за их голову, поэтому не имело смысла жертвовать прибыльным бизнесом ради краткосрочной выгоды.
У самого Рейнхардта было несколько других идей, которые он не был уверен, смогут ли они реализовать против этого врага или нет, но с этим придется подождать, пока у него не будет возможности опробовать их. Вражеские силы превосходят его численностью в десять раз, и у них также был сильный контингент кавалерии, а это означало, что его войскам было крайне важно оставаться в укрытии.
К счастью, здесь было достаточно лесов, пещер, холмов и другой подобной местности, что позволило Свободным копьям и добровольцам, которых они привели с собой, спрятаться между Альденштадтом и самим Левейном. Учитывая местность и подготовленные ловушки, Рейнхардт был достаточно уверен в своей способности вести свои войска, беспокоя врага, в то же время избегая его.
Он знал, что эта битва станет величайшим испытанием, с которым столкнулись его наемники с момента их восстановления после Теодиназа, но вместо беспокойства он не мог не чувствовать некоторого волнения в своем сердце. Во многих отношениях эта кампания станет проверкой того, как далеко продвинулись «Свободные копья» за эти годы, что стало кульминацией их десятилетий усилий.
Поэтому он стремился доказать стойкость своей компании, в идеале таким образом, чтобы его работодатели решили, что они более чем достойны запрашиваемой цены.
