«Борьба с врагом на основаниях, которые он знает как свои пять пальцев, мало чем отличается от предоставления ему ненужного преимущества». — Лян Ши-Цу, знаменитый тактик Конфедерации Хуань.
«Хорошая работа. Сообщите Хейдену и его людям, чтобы они отвлекли внимание возле седьмой шахты, а затем скрылись. Пусть Офелия и ее команда сделают то же самое возле входа в шахту тридцать четыре», — скомандовала Грюнхильд Сигвальди после того, как она выслушала отчет своих разведчиков и обдумала следующий шаг, имея перед собой открытую карту региона.
Однако, в отличие от большинства карт, на старой карте основное внимание уделялось сети шахтных туннелей и шахт, пересекающих сельскую местность, в которой они находились. жителей региона, знавших о шахтах, были пожилые люди из предыдущих поколений.
Грюнхильд злоупотребила этими знаниями, назначив по крайней мере одного такого человека в каждую команду из сотни или около того добровольцев из Ополчения Альденштадта, чтобы проводить их через шахты и окрестности. Глубоко внутри самих шахт было построено несколько временных баз на время подготовки в ожидании прибытия врага, на которых Грюнхильдра и ее люди базировались.
И действительно, хотя их враги отправляли поисковые группы, чтобы найти следы их присутствия, они не смогли их найти. Местные жители были достаточно знакомы с местностью, чтобы как следует зачистить следы, даже ночью, и даже если захватчикам удастся выследить их до шахт, все, что они найдут, ожидающее их в темных, тесных пределах шахтных стволов, — это смерть.
Естественно, Грюнхильд устроила все таким образом, чтобы у них была возможность делать неприятные вещи, например, обрушивать определенные участки шахт, не выходя из безопасности своих баз, если враг придет.
В данный момент отряды Подовного выслали поисковые группы — каждая из них группами по пятьдесят человек — для поиска следов людей, которые прошлой ночью взяли и повесили за кишки их патрули, что, естественно, было делом рук Грюнхильдр. Поскольку она не была слишком уверена в качестве вражеских войск, Грюнхильд решила перестраховаться. У нее было две группы под руководством старых ветеранов Ополчения, которые были знакомы с минами, чтобы отвлечь внимание, в то время как она вывела свой взвод, чтобы позаботиться об одной из поисковых групп и проверить их характер.
Взвод Грюнхильдр за прошедшие годы увеличился почти до девяноста человек, так что у нее будет численное преимущество перед своими врагами, а также преимущество на местности, поскольку она хорошо знала этот регион, часто играя там в детстве.
Подождав необходимое время, пока посыльный передаст свое сообщение соответствующим группам, она разбудила свой взвод и вывела их из темных шахт. Сама Грюнхильдра имела орочье и гномье происхождение, поэтому прекрасно могла видеть в темноте. Другие члены ее взвода не имели такого преимущества, но наемники часто тренировались в темноте, чтобы позволить своим членам хорошо справляться с ночными операциями, поэтому они могли прекрасно обходиться даже без света.
Как только они выбрались из шахты, полуденное солнце было почти слепящим, но наемники быстро адаптировались к свету, моргнув несколько раз. Они быстро установили, в каком направлении предположительно находился поисковый отряд противника, и скрылись в лесу, окружавшем места старых шахт.
Поскольку к тому времени старые шахты не использовались уже несколько поколений, большая часть региона вокруг них была дикой и неприрученной. Старые дороги, ведущие к рудникам, давно заросли растительностью и освоены природой. Таким образом, о пересечении территории было легче сказать, чем сделать, если только это не делали люди, привыкшие передвигаться по дикой местности.
Наемники, естественно, практиковались делать это регулярно, даже когда работали в Левайне.
Сразу после того, как Грюнхильда и ее взвод отправились в путь, люди, которым она дала приказ, отвлекли внимание, заманив большинство близлежащих поисковых групп в назначенные места, прежде чем они исчезли в близлежащих шахтных шахтах, замаскировав свои следы по пути. К тому времени, когда поисковые группы Подовного собрались вокруг локаций, все, что они увидели, это запутанные следы, ведущие в никуда, и остатки материала, не давшие им никаких улик.
Поисковая группа, на которую нацелилась Грюнхильдра, находилась дальше от этого места, поэтому они не пошли проверять отвлекающие факторы, однако большинство других поисковых групп рядом с ними были отвлечены шумом. Это привело к тому, что на короткий период времени поисковая группа оказалась вне досягаемости других групп, где они не могли легко привлечь внимание других, если с ними что-нибудь случится.
Так что, конечно, Грюнхильда и ее взвод уже были в непосредственной близости от целевой поисковой группы в нужный момент, рассчитали время так, чтобы они достигли района, в котором поисковая группа действовала примерно в это время. Члены поисковой группы, находившиеся дальше по строю, первыми заметили наступающих наемников и в тревоге закричали, чтобы предупредить остальных, но к тому моменту этого было уже слишком мало и слишком поздно.
Со всех сторон вокруг них атаковали крепкие и сильные наемники, оставив все мысли о скрытности теперь, когда враг все равно обнаружил их. К удивлению поисковой группы, наемники полностью окружили их, а несколько членов, находившихся дальше, не смогли даже вернуться к основным силам группы и вовремя присоединиться к их оборонительному строю, поскольку вместо этого были убиты догнавшими наемниками. им.
Что касается остального, они быстро поняли тщетность своих защитных позиций, и несколько мгновений спустя Грюнхильд Сигвальди, также известная как
Разрывающий Жнец
, был на них.
