«Все начинается с первого шага». — Старая народная поговорка.
«Я собирался спросить вас, как все прошло, но поскольку я всех вас пересчитываю, то, если моя численность не ошиблась, я полагаю, что все прошло хорошо», — сказал Ларс в приветствии, когда группы, принимавшие участие в засаде, вернулись в одну из нескольких лагеря, которые они построили глубоко в джунглях в качестве баз. Из-за густых джунглей, которые делали северную часть бывшей империи практически необитаемой, здесь было много мест, где можно было спрятаться тем, кто хотел бросить вызов диким зверям и суровой экосистеме.
«У нас около пары десятков раненых, но ничего серьезного», — отметила Эльфрида, услышав его слова. Взводам Мишки и Эрисии было легче атаковать колонну противника, в то время как перед ней стояла задача уничтожить как можно больше вражеских солдат, которые они могли пройти. В результате каждому члену ее взвода пришлось сражаться как минимум с четырьмя-пятью врагами, когда они прорывались на другую сторону. «Честно говоря, я чертовски удивлен, что все прошло так хорошо».
«Это вопрос привычек и ожиданий», — спокойно объяснил Ларс собравшимся лидерам вернувшихся взводов. «Наши враги провели большую часть своей жизни на северной границе бывшей империи, где большая часть их боев велась против племен гоблинов, либо защищаясь от набегов, либо оттесняя их обратно в северные джунгли. Благодаря этому у них развиваются определенные привычки, и их инстинктивная реакция будет заключаться в том, чтобы делать то, что они обычно делали, сражаясь с указанными гоблинами.
— Так вот почему вместо этого ты приказал Эгилю уйти с Рейном, да? Эти враги будут опасаться его уловок и знают, как им противостоять, — сказала Эльфрида, кивнув. Помимо Ларса, Эгиль был известен среди наемников как один из их лучших…
творческий
создатели ловушек, которые часто оказывались весьма эффективными против людей, которые никогда раньше не имели дела с гоблинами.
«Одна из причин, да. Эти враги ожидали различных небольших ловушек, часто несмертельных, но изнурительных, а также постоянных беспокойств и раздражений, поэтому я пошел на противоположный подход», — пояснил Ларс с улыбкой, увидев, что командиры взводов подхватили его идею. значение. «Гоблины любой ценой избегали бы лобовых столкновений с человеческими войсками, учитывая, что в такой ситуации они окажутся в невыгодном положении. Вот почему я попросил вас всех сделать именно это. Там, где они ожидают пару десятков раненых, мы даем им сотни мертвых».
— Но ведь они наверняка додумаются до таких вещей? — спросила Эрикея, стоящая за спиной матери. Стоя высоко (даже с несколько согнутыми ногами, поскольку это более естественно для людей с пальцеобразными ногами, как она), девочка была почти на полголовы выше своей матери и заметно шире в плечах. — Опять же, я полагаю, дядя Ларс тоже что-то задумал, не так ли?
«Конечно, юная мисс», — вежливо ответил Ларс. «Теперь, когда они почувствовали, на что мы способны, они, вероятно, будут гораздо более усердно вести разведку в лесу. Однако вместо ловушек я приказал Фатиме и ее взводу рассредоточиться, чтобы уничтожить любого неосторожного разведчика, с которым они столкнутся. Если они начнут группироваться для разведки, мы отправим большие группы, чтобы держать их вслепую, а наши летчики будут держать нас в курсе их перемещений».
«Я также видел, как люди подбрасывали что-то неприятное в источники воды, которыми они, вероятно, будут пользоваться. Ничего такого, что могло бы сделать это место навсегда непригодным для использования, но этого должно быть достаточно, чтобы обеспечить многим из них очень некомфортную жизнь впереди», — добавил он с садистской ухмылкой на лице. «Помните, что хотя нанесение потерь врагу — это хорошо, наша основная задача — задержать наших противников как можно дольше, нанеся как можно меньший ущерб нашим силам».
«Понятно», — последовал ответ командиров взводов, кивнув на слова Ларса.
«Тем не менее, даже несмотря на то, что я это сказал, нам все равно придется идти на больший риск. Эти андуильцы привыкли к преследующим нападениям в стиле гоблинов, так что это не сильно на них повлияет. Посмотрим, насколько им понравятся настоящие ночные атаки, — почти небрежно прокомментировал Ларс. «Мадам Мишка, боюсь, мне придется еще раз призвать ваши войска, чтобы возглавить атаку, хотя на этот раз мы будем работать вместе с людьми, размещенными на второй базе, чтобы засчитать нападение».
«Мы всегда готовы отработать свою зарплату, мальчик», — ответил Мишка с хохотом, который можно было принять за устрашающий рев. Учитывая ее старшинство – и возраст, поскольку Мишке к тому моменту было далеко за семьдесят, о чем большинство забывали, когда стали свидетелями ее явной жестокости в бою – она часто называла Ларса «мальчиком» из давних времен, чего Ларс не мог». На самом деле отрицать это невозможно, учитывая, что Мишка была более чем достаточно взрослой, чтобы быть его матерью. «Просто дайте нам слово, и мы выполним свою работу».
«Превосходно», — похвалил Ларс. «Пусть ваши войска пока отдохнут. Еще рано, и мы не нанесем удар до глубокой ночи, когда большинство спит самым глубоким сном, — продолжил он. — Обязательно скажи всем, чтобы они наелись, на всякий случай. Это будет рискованное нападение, и наши враги, возможно, даже ожидают этого, но я надеюсь отбросить их с помощью
шкала
нашей атаки, которая должна выйти далеко за рамки их подготовленного ответа».
Различные командиры взводов подтвердили приказ Ларса и разошлись по своим взводам. Когда он собрал вместе и тех, кто находился на второй базе, включая большинство наемников, отправившихся с ним на север, а также тех, кто уже присутствовал, это означало, что в штурме примут участие около тысячи человек.
Казалось безрассудным поступком атаковать пятьдесят пять тысяч врагов всего лишь тысячей, но если все пойдет по плану, Ларс надеялся, что хаоса, который произойдет, будет достаточно, чтобы замаскировать ночную атаку и не дать противнику своевременно отреагировать. .
В худшем случае наемники просто преждевременно отступят.
