«Назвать конфликт Теодиназа чем-то иным, кроме оппортунистического захвата земли, одновременно избавляясь от отвратительного соседа, означало бы изобразить конфликт в ложных тонах.
Святое Королевство, особенно с его политикой превосходства человека, очень не нравилось их более инклюзивным соседям. Никто из них не удивился тому, что гномы на юге нанесли удар почти сразу после того, как получили известие.
Вскоре этому примеру последовали и другие», — Флорен Йонквист, историк из Левена, около 586 FP.
«Понятно. Мы
имел
мы учитывали фанатичных ополченцев в нашем предварительном планировании, но не для того, чтобы
этот
степень. Это заставит внести некоторые изменения», — сказал наследный принц, размышляя над развернутой картой на столе. На ней были детально нарисованы земли Теодиназа, работы некоторых из их лучших шпионов и приобретенные разведданные.
Земля Святого Королевства имела форму грубого квадрата, стоящего на его краю и слегка наклоненного влево. Множество небольших знаков, обозначающих расположение деревень, были отмечены регионами с военным фортом и большим городом-крепостью в каждом из основных направлений, окружавших город, построенный на холме в центре.
Форт Ашер не участвовал в этом соглашении. Это были всего лишь остатки обнесенного стеной города побежденной нации, который был переоборудован в военный форпост. За исключением региона житницы на западе, Святое Королевство всегда концентрировало свои вооруженные силы больше на юге. В отличие от своих соседей по другим сторонам света, которые были преимущественно людьми, дварфийское королевство Кналзог находилось к югу от них.
Впереди был форт Придвен, примерно в неделе пути на север. Как и большинство центральных регионов Святого Королевства, он был построен на лучших землях, на равнинах, окружающих центральный холм.
В двух днях к северу от него находился город Зефирус, а еще через неделю, дальше на север, находился холм, на котором был построен Священный город Ну-Гуод. Легенда гласит, что первый Бог-Король возвысился до божественности, а название самого города на старом языке местных жителей означало «Колыбель Бога».
«
Если
на самом деле их уже было мертво от сорока до пятидесяти тысяч, а это, вероятно, означало, что большая часть южного региона была освобождена от жизнеспособных призывников, — пробормотал дварф в тяжелых пехотных доспехах. — В результате гарнизон в Придвене, по оценкам, восемь тысяч и еще пять тысяч в Зефирусе, плюс столько, сколько они смогут получить от местных жителей».
«Это будет не так сильно и не так безумно, как то, с чем нам пришлось иметь дело», — заявил Рейнхардт, стоя напротив стола. «Сельское крестьянство — это те, кто больше всего напился веры. У них больше ничего не было. Те, кто в городах, жили лучше, и
больше терять.
Они не были бы готовы пожертвовать своей жизнью ради своих убеждений».
«Звучит правильно. Этого мы тоже ожидали от глубин, но там мы ошиблись», — признался один из гномов в легких пехотных доспехах. «Тем не менее, твоя информация о Зефирусе более… надежна, ты сказал?»
«Если повезет, у нас появится способ открыть внешние ворота. Однако я сомневаюсь, что цитадель осуществима», — ответил он, кивнув. «Один из моих сбежал оттуда и имеет старый…
знакомые
среди криминальных элементов города. Они, вероятно, были бы вполне склонны перейти на другую сторону, если бы их убедили».
«Вы предлагаете Его Королевскому Высочеству наследному принцу резвиться с преступниками и подонками!?» — сердито вмешался граф Макбейн. Рейнхардт видел, как старый гном собирался сказать еще более резкие слова, но не мог, потому что перед ним была поднята рука, жест, призывающий остановиться.
«Мир, Ллойд. Если это осуществимо, это избавит нас от осады внешних стен», — сказал наследный принц с раздраженным вздохом, направленным на графа. Затем он повернулся к Рейнхардту и посмотрел на него более дружелюбно. «Я не настолько глуп, чтобы торговать бесполезными вещами, такими как
гордость
за жизни, вероятно, тысяч хороших людей. Мы поговорим об этом более подробно, когда подойдем к городу, капитан Эдельштейн».
«В любом случае, сначала нам нужно разобраться с фортом Придвен. Граф Харскейп, ваши Каменные Создатели все еще в хорошей форме, если я правильно помню?» — спросил наследный принц, указывая на южный форт одним мясистым пальцем.
«Они были избавлены от боевых действий, так как были заняты расширением лабиринтов, Ваше Королевское Высочество», — ответил Граф, кивнув. «Они готовы выполнить любую миссию, которую вы задумали».
«Со мной еще три роты саперов. Я бы хотел, чтобы ваши Формовщики работали с ними и чтобы они работали вместе, чтобы
рампа
стены форта Придвен, — сказал наследный принц с удовлетворенной улыбкой. — Тогда мы ударим по ним.
жесткий
и быстро. Я не желаю длительной осады. Мы здесь соревнуемся со временем».
«Прошу прощения, ваше Королевское Высочество, но к чему такая спешка?» — спросил Барнаби, озвучивая вопрос, который также интересовал Рейнхардта.
«Эзрам и бывшее севральское герцогство Клангеддин присоединились к битве. Отец вел с ними переговоры, пока мы путешествовали сюда. Мы пришли к соглашению, что не будем вступать в бой друг с другом, и каждая сторона сохранит то, что им удалось завоевать». — сказал наследный принц более серьезным тоном. «Однако Посуин, по крайней мере, слишком занят их внутренним беспорядком, чтобы присоединиться к нему».
Эзрам был еще одним небольшим королевством к северу от Святого Королевства, в то время как Империя Клангеддин на востоке была самой большой и сильной страной в Алкидее, по крайней мере, до того, как убийство столь ненавистного императора семь лет назад вызвало массовую распри между множество претендентов и несколько крестьянских восстаний.
Начавшаяся Гражданская война расколола империю.
Точно так же Посуин на западе был еще одной крупной страной, втянутой в гражданскую войну, поскольку армия, которую они послали к новому поселению Неживых, отказалась выполнить их приказы, узнав об ужасной судьбе экспедиции Святого Королевства. Главнокомандующий генерал попытался совершить быстрый переворот, но потерпел неудачу, и в результате Посуин был втянут в гражданскую войну.
«Мы стремимся к южным и западным регионам. Пусть езрамиты и севральцы помчатся друг с другом к Ну-Гуоду и разобьются об эту скалу. Вместо этого мы сосредоточимся на правильной аннексии наших близлежащих регионов», — заявил Корона. Принц провел линию с юго-востока над городом Зефирус, затем налево, проходя над западным городом Норуз. «Мы будем действовать быстро, но осторожно. Я хочу, чтобы разведчиков всегда было удвоено. Давайте не будем снова попадать в засаду. На этот раз Серебряной Девы может не оказаться рядом, чтобы выручить наши задницы».
«На самом деле все еще удивлен, что она появилась, когда мы были на свалке», — признался Барнаби.
«О, да, я забыл, что это была секретная информация, когда вы ушли», — сказал наследный принц с улыбкой. «Появление Серебряной Девы в этом месте не является сюрпризом. В конце концов…
она
был тем, кто возглавлял группу Неживых, поселившихся к нашему северо-западу».
«Учитывая ее репутацию, следовало ожидать, что она осмотрит близлежащую зону боевых действий», — добавил он с некоторой задумчивостью. «И у вас, ребята, случилось так, что рядом с вашим лагерем три дня и ночи горел огромный костер. Было бы странно, если бы она не пришла к вам со всем этим».
