«Большинство людей испытывают некоторые сомнения по поводу убийства других людей, даже если они к этому привыкли. Вам следует беспокоиться о тех, кто действительно любит убивать. Слишком часто эти сумасшедшие теряют контроль и начинают убивать людей, как сумасшедшие, и в конечном итоге становятся массовыми убийцами». — Ибрагим Нерос, наемник в отставке.
Слэш.
Крутить.
Оттолкните копье.
Отрежьте руки бедняге, держащему их.
Шаг в сторону, чтобы позволить
другой
проход копья.
Аккуратно нарежьте стержень одним лезвием.
Другим лезвием отрубите мужчине голову.
Для Эльфриды, которая считала танец на острие клинка захватывающим упражнением, в котором жизнь и смерть могли быть решены одним шагом или ошибкой, односторонняя резня против плохо обученных противников была не более чем рутинной работой. На самом деле, именно это она и рассматривала: работу, за которую ей платили хорошие деньги.
Ее взвод и взвод Фатимы были направлены на главное поле боя, потому что именно их взводы были с
наименее
сомневается в том, что может лишить жизни другого человека в компании. Люди часто были готовы убить другого в ожесточенной битве или когда они защищались. Однако, когда дело дошло до
разделка
множество противников, которые едва могли сопротивляться, так как были застигнуты врасплох, не у всех хватило духу совершить поступок.
Слишком часто люди колеблются. Убийство другого человека, который не мог должным образом сопротивляться, представляло собой психическое препятствие для большинства людей. Хотя они могли преодолеть это препятствие один или два раза, когда им приходилось делать это чаще, им обычно не удавалось справиться с чувством вины, которое они чувствовали. Обычно это приводило к появлению возможностей, которые вполне могли привести к их собственной гибели или, что еще хуже, к гибели одного из их соотечественников.
Никаких подобных проблем с людьми во взводах Эльфриды и Фатимы.
Взвод Фатимы состоял из полностью выживших членов какого-то культа убийц с южного континента, насколько могла судить Эльфрида, или их собственных потомков. Их подготовка в качестве убийц показала, что все мужчины и женщины взвода пожинали жизни, даже не моргнув, как будто это было для них самым обычным делом.
Эльфрида, сама бывшая убийца, сразу их опознала. Она также сообщила о своих выводах Рейнхардту, но оба согласились, что, пока Фатима и ее люди искренне работают в компании, у них не будет причин их беспокоить. Во всяком случае, Фатима, вероятно, знала, что Рейнхардт знал о реальном прошлом ее взвода, учитывая, что в последнее время их несколько раз отправляли на миссии по убийствам.
Это была рабочая договоренность, которой обе стороны были довольны.
С другой стороны, взвод Эльфриды состоял исключительно из смельчаков, маньяков, хладнокровных убийц и даже настоящих убийц из ротного состава. Обычно большинство наемнических компаний с осторожностью принимают на работу таких людей, поскольку они имеют тенденцию выходить из-под контроля при плохом обращении.
Роль Эльфриды заключалась в том, чтобы заставить их подчиниться, чтобы они убивали только тогда, когда им прикажут, и для этого она хорошо подходила, учитывая, насколько похоже ее собственное мышление на их.
Естественно, у нескольких членов ее взвода были схожие роли, поскольку Эльфрида не могла быть повсюду одновременно. В этом ей немало помогли ее старые друзья Каренина и Кэсси, а также Оливи и Илисера, которые практически выполняли функции ее лейтенантов во взводе. Вместе они направили убийственный порыв своих подчиненных в нужное русло.
Поскольку число людей во взводе с годами увеличивалось, Эльфрида подумала, что ей скоро может понадобиться еще один такой же лейтенант, чтобы помочь ей. Из людей, с которыми она проработала долгое время, было не так много людей, которых она по той или иной причине рассматривала бы на такую должность. Определенно не тот, кого нужно было заставить себя подчиниться.
Игнац и Сильва, два ветерана, пережившие кампанию Теодиназа, были надежными, но в конечном итоге слишком мягкими. Им не удастся как следует склонить к подчинению горячих голов и кровожадных маньяков взвода.
Кари, младшая сестра Альвы, сама была слишком смельчаком, что также делало ее непригодной для такой должности. Эльфрида думала, что молодая женщина часто сражалась так, словно желала смерти или что-то в этом роде, с безрассудством, которое было далеко не здоровым. Пока что Кари везло, и она выжила во многих битвах, несмотря на свое безрассудное поведение, но однажды она может настичь ее.
В конце концов Эльфрида пришла к выводу, что Катя — бывшая преступница, пойманная компанией, когда банда преступников, в которую она входила, пыталась похитить некоторых детей с целью выкупа много лет назад — была, вероятно, лучшим кандидатом, который у нее был на такую должность. Одноглазый бывший убийца был спокоен и собран. Она совершала убийство с холодной, отстраненной эффективностью, полностью контролируя себя.
Одно это было довольно редким качеством среди членов взвода.
Эльфрида почувствовала, как одноглазая женщина перерезала своими короткими мечами глотки двум едва сопротивлявшимся вражеским солдатам, поскольку Катя случайно оказалась в пределах ее восприятия. В движениях Кати была малейшая задержка, так что, возможно, она не так уж и незатронута, как думала Эльфрида. По-своему это тоже было хорошо. Наличие кого-то с более доброй совестью было бы благом, если бы это не мешало.
Даже когда Эльфрида была занята своими мыслями, она не переставала двигаться. Ее тело танцевало вокруг вражеских солдат, поскольку она просто позволяла инстинктам и мышечной памяти взять верх. Благодаря ее магически улучшенному восприятию и десятилетиям опыта, который она имела за плечами, ей едва ли нужно было уделять внимание тому типу врагов, которых убивал ее взвод.
Что же касается добровольцев, следовавших за ними, то они в основном были там, чтобы добить тех, кто еще был жив, и поджечь все, что можно.
Для самой Эльфриды это был всего лишь еще один день на работе.
Парируйте меч врага одним лезвием.
Вонзите им нож в живот и выпотрошите их другим клинком.
Пните умирающего вражеского солдата в другого.
Пронзите горло упавшего врага на ходу.
