«Не верьте никому, кто говорит, что сила воли и патриотизм могут позволить людям сражаться, превосходя их возможности. Подобные дерьмо создают красивые отрывки в учебниках истории, особенно когда они, конечно, посвящены славным последним боям и чудесным победам. Однако на каждый такой отрывок приходится девяносто девять забытых, где ни сила воли, ни патриотизм не привели ни к чему, кроме бессмысленной гибели людей.
И все потому, что они слишком упрямы, чтобы принять поражение и сдаться». — Си-Ба Цинь, знаменитый полководец последних дней Конфедерации Хуань, около 280 г. н.э.
«Всем идти в свои обозначенные зоны! Свободный по своему желанию!» — кричала Бранка, стоя на крепкой ветке массивного тополя в паре сотен метров от дороги. Хотя обычно она была бы совершенно обнажена на вершине массивного дерева, выступающего из-под полога леса, естественный коричневато-зеленый цвет ее кожи хорошо сочетался с деревом, а ее яркие рыжеватые волосы сливались с несколькими оставшимися листьями, оставшимися на ветвях. .
Голос ее отчетливо отдавался эхом в тихом утре, до такой степени, что маршировавшие по дороге солдаты Подовного могли ее слышать. Однако они были не в состоянии отреагировать, так как через несколько мгновений после ее крика град стрел полетел из леса в их ряды. Некоторые лучники в строю Подовного пытались отстреливаться, но вместе со своими врагами.
внутри
лесу им было трудно даже обнаружить какие-либо цели, а тем более точно стрелять по ним.
Раздались крики агонии, когда стрелы попали в плоть. Многие стрелы менее обученных добровольцев из Левейна отскакивали от доспехов солдат Подовного, а если и пробивали, то не наносили такого большого ущерба. Однако стрелы, выпущенные лучниками Свободных Копий и более опытными добровольцами, чаще всего находили плоть. Учитывая, что солдаты были в основном бронированы вокруг своих туловищ, упомянутая плоть обычно означала, что они внезапно обнаружили стрелы, вырастающие из их лиц.
Однако Бранка и немногие орки-лучники в группе могли меньше волноваться об этих доспехах.
The
здоровенный
выпущенные ими стрелы – каждая толщиной с палец взрослого человека – пронзали нескольких солдат одновременно, обычно останавливаясь только в теле третьей или четвертой жертвы. Что еще хуже, они использовали наконечники стрел с широкими наконечниками, режущие плоть, чтобы нанести более серьезные раны, поскольку доспехи, которые носили солдаты, в основном представляли собой гамбезоны с кое-где кольчугами для более богатых, которые могли себе это позволить.
Даже пластинчатая броня из мягкой стали не могла выдержать стрелу, выпущенную из тяжелого большого лука орков с расстояния в пятьсот шагов.
Однако, как только некоторым командирам Подовного удалось восстановить присутствие духа и собрать несколько солдат для ответного удара, они были загнаны в тупик и разочарованы, когда Бранка подал сигнал и подал сигнал об отступлении. К тому времени, когда подовнские солдаты были готовы к выступлению, мучившие их наемники и лучники-добровольцы уже давно ушли.
******************************
«Сейчас! Ударьте их с боков и разбросайте!» — командовал Аликея, когда подовнские солдаты — около нескольких сотен человек — ушли достаточно далеко в лес, чтобы достичь подготовленной зоны засады.
После пары дней, когда лучники неоднократно донимали их, некоторые из подовнских командиров организовали ответ в виде группы быстрого удара. Указанная группа преследовала лучников, когда они отступали, только для того, чтобы наткнуться прямо на ожидающие силы засады, стоявшие на якоре взводов Алисеи, Альваро и Зида.
«Кованые» Альваро показали свою храбрость, удерживая центр линии и блокируя продвижение ударных сил противника. Несмотря на бои в лесу, Кованые продемонстрировали свою безупречную координацию и дисциплину и без особых проблем удерживали свои позиции, что удерживало врага на месте, позволяя остальным двигаться дальше.
Спустя несколько мгновений третий ударный взвод Зида и Арне врезался в левый фланг вражеских сил, рассеяв перед собой подовнских солдат. Взвод Алисеи в то же время последовал за ним на другом фланге, молодежь взвода сражалась с мужеством и мастерством, которыми гордились ветераны. Взвод Альваро последовал его примеру и двинулся вперед, вместо того чтобы стоять на месте, в то время как вражеский строй рассыпался перед ними в беспорядочное и кровавое бегство.
Из ударных групп Подовниана около трети удалось спастись. Еще треть погибла под клинками наемников, а остальные пропали без вести, вероятно, их постигла несчастная судьба в лесу.
******************************
Тем временем глубокой ночью едва можно было увидеть маленькие фигурки гоблинов, осторожно ползающих в подлеске леса, приближающихся к напряженному лагерю Подовного. Лагерь хорошо охранялся: часовые стояли группами и работали посменно, что делало проникновение и диверсии практически невозможными.
Тем не менее, наличие охраны мало что значило, когда они имели дело с опытными пращниками, которые были достаточно уверены в себе, чтобы поразить цель с расстояния в пятьсот шагов через лес.
Эгиль выбрал для этой задачи своих самых талантливых пращников, и той ночью они швырнули во вражеский лагерь множество глиняных урн, которые распались при ударе и разбросали свое содержимое по окрестностям. Чего большинство людей не знали, так это того, что на этот раз сферы были наполнены не обычными неприятностями, такими как ужасающий запах или легковоспламеняющиеся вещества, а чем-то более коварным.
Гоблины северных джунглей давно обнаружили, что есть некоторые вещи, которые они считают съедобными или даже восхитительными, но большинство других рас часто с трудом наслаждаются ими, а даже если и получали, это часто имело на них пагубные последствия. Основываясь на этой логике, некоторые алхимики из этих племен с тех пор обнаружили способы извлечения
сущность
того, что другим расам казалось таким неприятным.
Эта бесцветная сущность без запаха и была тем, что наполнило глиняные урны той ночью, и на следующее утро их неприятные последствия должны начать проявляться. Это было то, что племена гоблинов часто использовали против человеческих захватчиков, и это работало нормально, поскольку большую часть войск Подовного составляли люди.
