«Знание того, как в полной мере извлечь максимальную выгоду из каждого полученного вами перерыва, имеет решающее значение для хорошей жизни наемника». — Борис Неваров, наемник в отставке, около 63 FP.
«Должен признаться, если не считать ожидания и надоедливых насекомых, было очень приятно устроить засаду на этих идиотов», — сказал Кев у небольшого костра, вокруг которого толпились он и несколько других членов взвода Алисеи. Они могли находиться глубоко в лесах, где полог и растительность давали им достаточно укрытия, а зимы в этом регионе бывшей Империи редко становились такими холодными, чтобы шел снег, но ночи все равно были довольно холодными. .
«Лично мне больше нравится, когда нам платят за то, чтобы мы ничего не делали, но я думаю, что дополнительная плата тоже хороша», — ответил Ровен, сын Кари, который также был членом взвода Алисеи. На первый взгляд можно было легко принять мальчика – он был на год младше Алисеи – за слабого книжного червя, но все, кто его действительно знал, знали, что в его стройном теле скрывалось больше силы, чем многие ожидали. — Думаю, больше для пенсионных фондов.
«Ты до сих пор
четырнадцать
— Ровен, — вмешалась Сиэль, одна из дочерей-близняшек Оливи, обе были почти на год старше Алисеи и тоже были частью ее взвода. Девушка-полуэльф – возлюбленная Оливи, а их отец был полуэльфом, работавшим кузнецом в Компании – всегда смотрела на Ровена так, как будто он был ее младшим братом, поэтому у них были довольно близкие отношения. «Ты планируешь выход на пенсию на несколько десятилетий раньше, маленький паршивец».
«Теперь, юный Сиэль, не вините маленького человека за то, что он смотрит в будущее. Это редкая и замечательная черта, которую так трудно найти, в частности, среди людей», — сказала Скульд со стороны, потягивая из кружки подогретого эля. Девушка-гномка была самым старшим членом взвода Алисеи, хотя по гномьим стандартам она сама еще считалась юной. «Тем, кто живет недолго, часто бывает трудно заглянуть в далекое будущее, поэтому следует беречь тех, кто может это сделать».
«Однако мы занимаемся наемным бизнесом», — возразила Лариса, выбирая шашлык из маленьких сосисок, которые уже поджарились на костре. Она откусила ссылку, прожевала и проглотила, запивая ее холодной водой, прежде чем продолжить. «Никто не знает, когда ты вернешься мертвым телом, так зачем думать так далеко вперед? Просто наслаждайтесь тем, что у вас есть, пока вы это имеете!»
«Честно говоря, это не совсем неправильный взгляд на вещи. Тем не менее, мне нравится думать, что я смогу вернуть большинство из вас живыми после миссии, — сказал голос позади Ларисы. Группа обернулась – за исключением Скульда, который уже смотрел в правильном направлении – и увидела Алисею, идущую с этого направления вместе с Лис, сестрой-близнецом Сиэля. «Я знаю, что я еще молод и у меня пока мало шансов показать, что на меня можно положиться, но я был бы признателен, если бы мои люди хотя бы немного доверяли мне, понимаешь?»
— С возвращением, Босс Леди, — поприветствовал Борис с того места, где он сидел рядом со Скульдом. Крупнотелый мужчина-терианин изящно подобрал лапами пару шашлыков консервированного мяса, жарившихся у костра, и предложил их Алисее и Лис, когда они подошли достаточно близко. «Вы вернулись как раз в нужное время. Они почти закончили готовить.
«Спасибо, Борис», — ответила Алисея, сидя, скрестив ноги, на свободном месте, оставшемся вокруг костра. Детей примерно ее возраста, заинтересованных в присоединении к компании, было меньше, чем детей примерно возраста Эрисии, поэтому группа близких друзей Алисеи, входивших в ее взвод, также была меньше по сравнению с ней. Из-за этого она довольно сблизилась с группой Кева, которая была самой талантливой из остальных членов взвода, с теми, с кем она не выросла.
«Здесь мы выманили немного хорошей выпивки у большого босса», — сказала Лис, передавая кожаный бурдюк с водой Ларисе, которая сидела рядом с ней. Девушка-метис вытащила пробку из бурдюка с водой и понюхала находившийся внутри спирт, ухмыляясь от сильного запаха алкоголя, доносившегося изнутри.
Затем Ларисса поднесла отверстие ко рту и сделала пару глотков ликера, прежде чем удовлетворенно вздохнуть и передать бурдюк Кеву, стоящему с другой стороны.
«Ааа, это хорошая штука», — похвалила Лариса, причмокивая губами. «Удивлен, что босс позволяет нам пить что-то такое крепкое. Обычно он не позволяет нам много пить, если мы завтра собираемся ссориться, — предложила она.
«Это потому, что завтра мы не собираемся драться», — ответила Алисея. «Эти подовняне
бы
вероятно, ожидают, что мы снова их побеспокоим, как это сделала ранее мисс Зе’фан, поэтому они будут в полной готовности к новым таким атакам. Мы собираемся позволить им тратить свою энергию и вместо этого хорошо отдохнуть. Держу пари, что все еще довольно устали от марша.
«Честно говоря, это было не так уж и утомительно», — признался Кев, услышав слова Алисеи. «Думаю, все эти тренировки, на которых нас заставляли целый день таскать бревна, в конечном итоге того стоили», — добавил он. «Честно? Насекомые до сих пор были самой раздражающей частью этой миссии. Они продолжают жужжать возле моего уха, когда я пытаюсь заснуть».
«Свободные копья» собрались вместе с добровольцами и двинулись вместе с армией Подовна, направляясь к Левайну. Однако там, где подовнская армия разбила осадный лагерь недалеко от самого города, наемники направились в лагерь, который они подготовили в лесу к юго-востоку от самого города. Лагерь был достаточно большим, чтобы разместить всю группу, пусть и не в самых комфортных условиях.
«Ошибки, да? Попробуй использовать это, — сказала Алисея, бросая Кеву небольшой мешочек. «Вылейте примерно половину содержимого мешочка рядом с тем местом, где вы спите, и подожгите его, чтобы верх превратился в угли», — приказала она. «Он должен отпугивать большинство насекомых. Рецепт дяди Эгиля творит для меня чудеса.
