«Сама идея взятия укрепленного пункта штурмом одновременно дерзка и глупа. Это смело, когда удается добиться успеха, часто при относительно небольших затратах, поскольку мало кто ожидал, что такой безрассудный шаг будет реализован в действительности. В остальных случаях, когда попытка провалилась, это глупо, часто с ужасающими ценами для злоумышленника». — Григориан Аврелий Секунд, знаменитый полководец, а затем Второй император Империи Эльмайя.
Через час после того, как силы Подовниана столкнулись с подкреплениями Левайна, Алисея решила, что настало время для ее народа сделать свой ход.
Несмотря на численное превосходство и усталость от долгого марша, элита Левейна и Каромы, тем не менее, продемонстрировала свое мастерство и координацию в бою. Они сильно напирали на позиции подовнян и даже прорвались на нескольких участках, что вынудило подовнянцев ввести в бой свои резервы уже в первый час боя.
На данный момент битва как бы зашла в тупик, в котором ни одна из сторон не могла получить преимущества над другой. У подовнцев было больше людей и более глубокие боевые порядки, но они также были вынуждены отвлечь часть своих сил на охрану своих флангов, поскольку кароманы привели с собой большой отряд кавалерии. Таким образом, их всадники слишком охотно преследовали подовнские фланги.
Ни у одной из сторон, похоже, не было других резервов для дальнейшего участия в битве, поскольку подовняне даже вытянули небольшой контингент – вероятно, пару тысяч человек – из форта позади них, чтобы присоединиться к бою. Алисея почувствовала, что форт, скорее всего, плохо защищен в тот день, поэтому она решительно дала команду начать наступление.
Первыми со стороны наемников двинулся их собственный кавалерийский отряд, когда шестьсот всадников под предводительством Соледад и Зе’фана устремились к
задний
вражеского строя, прорезав прямо между фортом и основными силами подовнских солдат. Они не вступали в прямой бой, а лишь метали дротики в тыл противника, проносясь мимо, но их помехи – и облако пыли, которое они оставили после себя – временно скрыли форт из виду.
Это стало прикрытием, которое использовали остальные люди Алисеи, когда они вырвались из леса и бросились к самому форту. На другом конце поля боя, на северо-западной стороне, произошла аналогичная сцена: другая группа наемников и добровольцев двинулась прямо к Подовнскому форту, Рейнхардт координировал их атаку, как он и обещал Алисее.
Алисея приказала добровольцам броситься на левый фланг, чтобы, если подовнская армия заметит их и отправит в их сторону несколько человек, они были в состоянии сдержать их. Если все пойдет по плану, им вообще не придется долго удерживать свои позиции, поэтому она надеялась, что они справятся с этой задачей. Ее собственный взвод, как и остальные наемники, направился к частоколам форта так быстро, как только могли ноги.
В отличие от стен Левейна, где только самый внешний слой был построен из цельных камней и имел высоту добрых десять метров, форт, построенный подовнянами на прошлой неделе, был гораздо менее укреплен. Его стены состояли всего лишь из пятиметровых деревянных частоколов, цельные бревна были просто вбиты в землю и образовали стены упомянутого форта.
Даже пятиметровая стена была бы проблемой для большинства нападавших, если бы они не взяли с собой осадное оборудование – которого у наемников не было – но Алисея нашла рискованный, но эффективный ответ на эту проблему.
Первыми среди наемников, достигших частокола, были их щитоносцы, чего и следовало ожидать, поскольку эти мужчины и женщины бежали впереди, держа свои большие щиты вверх, чтобы прикрыть не только себя, но и тех, кто стоял за ними. Чего защитники форта не ожидали, так это того, что некоторые из этих щитоносцев подойдут прямо к частоколу, даже опираясь на него спиной и продолжая держать щиты над головой.
Действие, которое фактически превратило их в гигантскую ступеньку.
Обычно это не представляло бы особых проблем. Даже если высокий человек поднимется на свой максимальный рост и вытянет руку, он, возможно, достигнет половины высоты стены, но очень немногие люди смогут выдержать вес другого человека, стоящего на вершине своей стены. щитом, а тем более с полностью вытянутыми руками.
Эту роль Алисея поручил Ирме и Мейсену – они оба были приемными детьми Нико и Юрия, чьи покойные родители в прошлом также были частью войск Мишки. Оба подростка были терианцами крупных пород: черты Ирмы напоминали черты крокодила, а Мейсен напоминал носорога. Несмотря на молодость, оба они уже были ростом почти два с половиной метра и сложены чрезвычайно крепко.
Двое присели на корточки, держа свои башенные щиты близко к головам, опустив их на высоту около полутора метров, что позволило Алисее, Ларисе, Сиэлю и Лис забраться на вершину своих щитов, также однажды присев на корточки. они наступили на щиты. Причина, по которой они присели на щитах, была двоякая. Один из них заключался в том, чтобы стабилизироваться, когда Ирма и Мейсен пришли в движение.
Другая причина заключалась в том, чтобы набрать еще большую высоту, когда они сами подпрыгнули к вершине частокола.
Ирма и Мейсен одним плавным движением поднялись в полный рост, их руки подняли щиты, которые они держали, вместе с их обитателями вверх на высоту почти трех с половиной метров. Как только они достигли вершины дуги, Алисея и остальные оттолкнулись от щита и прыгнули остаток пути к дорожкам на вершине частокола, в то время как Ирма и Мейсен вернулись в положение на корточках, ожидая следующего группа людей, чтобы подойти.
Подобные сцены происходили как на восточной, так и на западной стороне форта, поскольку другие взводы наемников сделали то же самое и одним махом отправили своих людей прямо на вершину частокола.
