«Люди часто думают, что небольшие потери не повлияют на общий ход большого сражения. Такие мысли — всего лишь глупость, поскольку именно эти небольшие изменения часто становятся больше, пока в конечном итоге не изменят весь ход битвы». — Лян Ши-Цу, знаменитый тактик Конфедерации Хуань.
На следующий день напряжение ощущалось на всем поле боя.
Хотя объединенные силы Андуила и Подовного все еще удерживали преимущество в численности, насчитывая в общей сложности около ста сорока тысяч человек, не считая раненых, прибытие подкрепления вывело Левена на гораздо более ровную позицию. Хотя большинство солдат Левейна были еще плохо обучены или прошли только половину своего обучения, в стенах города их было восемьдесят тысяч, и укрепления давали им преимущество, которое более чем компенсировало недостаток подготовки и опыта.
Тем временем силы Каромы, а также элита Левейна, которые теперь базировались в форте, отнятом накануне у сил Подовного, насчитывали в общей сложности тридцать пять тысяч элитных солдат, обученных солдат, которые могли бы соответствовать лучшему, что могли предложить их враги лицом к лицу. . Они были дополнительно усилены вспомогательными силами в семь тысяч пятьсот человек, состоящими из добровольцев, которые маршировали вместе с Свободными копьями в их задержке.
Добровольцами были в основном рейнджеры и разведчики, плохо подготовленные к суровым условиям открытой войны, но они все же служили достаточным отрядом лучников, поскольку текущая ситуация сражения не имела особой необходимости в разведчиках. Что касается самих наемников, то их почти две тысячи человек также присутствовали, спрятанные в глубине джунглей, откуда они могли совершать внезапные атаки на позиции противника, когда их меньше всего ожидали.
Из-за расположения осадных лагерей андуильцы могли игнорировать подкрепление, поскольку находились на другой стороне города. Если подкрепления попытаются обойти город, чтобы нанести удар по ним, они будут заранее предупреждены, что делает такой образ действий безрассудным. Таким образом, Андуильские захватчики продолжали сосредоточивать усилия на осаде северной части города.
Подовняне же обстоятельства вынудили разделить свои силы. Пятьдесят тысяч солдат – более половины оставшихся сил – были выстроены лицом к югу, где находились левайнианские подкрепления и элита Каромана. Остальные их войска были рассредоточены между охраной своего лагеря и продолжением осады, что фактически сделало Андуильскую армию основной силой самой осады.
Учитывая, что нападавшие были сосредоточены на северной и восточной части города, подкрепления могли войти в город с запада, если бы они были к этому склонны, и осаждающие мало что могли бы сделать, чтобы действительно остановить их. Однако маршалы Каромана убедили Эстель, что выгоднее будет держать свои силы за пределами города, чтобы заставить врага разделить свои силы и внимание.
Это был довольно рискованный выбор, поскольку, если бы подовняне выслали все свои силы, подкреплениям было бы трудно защитить себя. С другой стороны, в таком случае защитники города могли бы воспользоваться этой возможностью, чтобы совершить вылазку и нанести удар врагу сзади, используя клешню, а наемники, скорее всего, предпримут попытку сжечь подовнский лагерь в придачу.
Это знание заставило подовнцев, так сказать, сдержать руку, так как их собственные командиры знали о таких возможностях и о том, что это приведет только к катастрофическому для них результату. Даже если бы осаждающие объединили свои силы для решающего сражения там, где у них было преимущество, было сомнительно, что они выйдут из такого боя без серьезных потерь.
Таким образом, осада на следующий день продолжалась как обычно, хотя и с меньшим количеством осаждающих, чем накануне, несмотря на плохое состояние седьмой стены. Усилия, которые осаждающие приложили до сих пор, повредили многие части седьмой стены, и некоторые районы полностью лишились зубчатых стен наверху, из-за чего защитникам было трудно разместиться там.
Пока осадные машины продолжали свою ужасную работу, десятки тысяч людей с обеих сторон сталкивались вокруг стен, в то время как осаждающие пытались подняться на стены под прикрытием огня своих лучников, в то время как защитники, выполняя свою задачу, отвечали столь же сильным дождем стрел. чертовски важно отталкивать карабкающихся врагов.
К тому моменту в качестве осадных машин в эксплуатации были не только впервые замеченные требушеты и баллисты, но и пара осадных башен, строительство которых тем временем завершилось. На платформе на вершине каждой осадной башни находилась группа из пятидесяти лучников, которые почти безнаказанно обрушивали стрелы на защитников стены.
Конечно, защитники также стреляли в ответ своими собственными стрелами, некоторые заворачивали свои стрелы в пропитанные маслом тряпки и поджигали их, пытаясь поджечь башню. К сожалению, осаждающие были к этому готовы, и внешние стены осадной башни смачивали водой, чтобы предотвратить подобный инцидент.
Между тем, напряженное противостояние на юге города не ослабевало, две армии выкрикивали друг другу оскорбления, но реального сражения не произошло. Залпы стрел, выпущенные между ними, в основном пропадали впустую, поскольку другая сторона видела бы это и поднимала свои щиты. Ситуация оставалась неизменной в течение дня, пока бои не прекратились, как обычно, ближе к закату.
Однако без ведома осаждающих летающие посланники той ночью доставили сообщения от Мириэль и Бернда, находившихся в городе, тем, кто находился за его пределами. Сообщения, написанные кодом, который осаждающие не смогли бы расшифровать, даже если бы они каким-то образом заполучили их. Сообщения, в которых говорилось, что план готов к выполнению.
