«Я всегда чувствую, что война — это самый честный способ решить наши проблемы. Одна хорошая, решающая битва, и все решится так или иначе. Политика с другой стороны? Ха! Было бы уже чудом, если бы вы смогли сделать что-нибудь в течение года после принятия решения!» — Высказывание, приписываемое Ксалибурну Завоевателю, первому императору империи Эльмайя.
— Что вы думаете, маршалы? — спросила Эстель в тот же вечер в главном здании форта к югу от города. Ее сопровождали старшие офицеры, и она сидела за большим столом рядом с маршалами Каромана и их корпусом старших офицеров. «Мы сможем прорвать осаду города после сегодняшнего дня?»
«Это зависит от точных обстоятельств положения противника, в котором у нас нет возможности как следует разобраться в данный момент, но мы полагаем, что он может жаждать решающей битвы с нами раньше или позже», — предположил маршал Анни- Аль-Баг Барка, указывая на лагерь Подовнианов. «Сегодня ваши наемники уничтожили половину своих осадных машин, что фактически лишило их шансов прорваться через шестую стену в любой разумно короткий период времени. Судя по тому, что мы могли сказать, наши враги планировали быстрое завершение битвы.
«Вероятно, они планировали прорваться через пару стен, а затем запугать жителей города, чтобы они сдались, прежде чем вы сможете вернуться», — отметил ее муж, маршал Публий Корнелий. «Из-за задержек, вызванных вашими наемниками, этот план умер еще в колыбели, и мы даже успели сюда нанести удар, пока они еще не оправились от потерь, которые, должно быть, понесли сегодня. Между прочим, это был вдохновенный ход — вот так обрушить стену над ними».
«Мы давно обсуждали возможность сделать это на случай непредвиденных обстоятельств в подобной ситуации, но да, таким образом стена заслужила свое существование, а не стала просто еще одним препятствием на пути людей», — призналась Эстель, кивнув головой. «Не похоже, чтобы в городе было достаточно населения, чтобы
нуждаться
В любом случае, территория за шестой стеной будет существовать еще пару поколений. Таким образом, по крайней мере, снос послужил для нас второй целью».
«Вот почему они никогда не предвидели этого. Ваш город оказался в уникальной ситуации, которая позволила вам выбросить стену в качестве одноразового оружия против ваших врагов, чего не было бы записано ни в одной книге по стратегии, чтобы люди остерегались», — сказал маршал с усмешкой. «Такими темпами, хотя необученные солдаты в городе по-прежнему бесполезны в полевом сражении, нашим врагам начинает не хватать людей, чтобы даже поддерживать серьезную осаду. Если они понесут больше потерь, они с тем же успехом могут повернуть назад, поскольку у них не будет достаточно людей, чтобы заставить Левейна подчиниться, даже если они сломают стены».
— Так ты думаешь, они скоро придут за нами? — спросила Эстель, спрашивая о сценарии, который ее командиры на данный момент считали весьма вероятным.
«Они должны. Они не могут позволить себе отделить почти половину оставшейся армии только для того, чтобы держать нас на расстоянии, пока остальные осаждают город. А так, сегодняшние потери, скорее всего, заставят их попытаться вывести нас из игры, поскольку это будет их последняя надежда вернуть инициативу в этой войне в свои руки», — отметила Анни со стороны мужа. «Может быть, это произойдет уже завтра, но я ожидаю, что в течение двух недель нам предстоит последняя битва, чтобы все решить».
«Капитан Эдельштейн сообщил, что он будет искать возможности нанести удар там, где болит, если такое сражение произойдет», — сказала Эстель, кивнув. То, как развивались дела во время войны, пока было намного лучше, чем их оценки, которые были более пессимистичными, когда они впервые услышали о численности врага. «Он также упомянул, что подовнская тяжелая конница, по его собственным словам, почти искалечена».
«Это еще одна хорошая новость. У наших врагов меньше кавалерии, чем у нас. Вероятно, они не взяли с собой столько людей, так как полагали, что собираются на осаду, так что ваши всадники могут этим воспользоваться, — заметил Публий с ухмылкой на лице. «Есть ли у нас ваше разрешение еще раз одолжить ваших всадников для наших будущих сражений, госпожа председатель?»
«Они в вашем распоряжении, маршал», — ответила Эстель. В интересах объединения их кавалерии и ее полного использования она «одолжила» две тысячи Левейна (теперь две тысячи пятьсот после того, как отряд, который шел с Рейнхардтом, воссоединился с остальными) всадников отряду Каромана, чтобы они работали вместе с их более крупными силами. кавалерийский отряд. Битва того дня доказала, что маршал относился к левейнийской кавалерии так, как будто они были его собственными войсками, и не размещал их в более опасных местах или чем-то в этом роде, поэтому Эстель была уверена, что снова доверит ему их.
«Спасибо за доверие, госпожа председатель», — ответил маршал. «Нам нужно будет посмотреть, как враг отреагирует на сегодняшнюю потерю и как он расставит свои войска завтра, но у меня есть некоторая уверенность, что я смогу использовать нашу кавалерию, чтобы снова отвлечь и беспокоить их. Я был бы более осторожен, если бы у них все еще были рыцари, но их угроза сведена к минимальной, так что это определенно упростило задачу.
«В каком случае нам следует разработать сигналы, когда мы запросим вылазку у самого Левейна?» — спросила Эстель. Вылазка защитников Левейна могла считаться козырной картой их стороны на этом этапе битвы, которая могла изменить ситуацию. Однако из-за обломков рухнувшей стены такая вылазка потребует времени, и защитникам будет трудно своевременно отступить после вылазки. Они будут полны решимости прекратить борьбу прямо сейчас и там, если их мобилизуют.
«Действительно, госпожа председатель. Давайте обсудим непредвиденные обстоятельства».
