«Война прежде всего движима выгодами. Нация или племя вступают в войну, чтобы добиться определенных выгод, которых они не смогли бы достичь иначе, и войны заканчиваются, когда выгоды перестают стоить затраченных средств. В каком-то смысле это самый безжалостный акт торговли, который только можно себе представить». — Гарт Уэйнворт, декан Института высшего образования Левена, около 680 FP.
К утру следующего дня стало очевидно, что бой принимает иной оборот, чем обычно.
Осада все еще продолжалась, но линия солдат, осаждавших город, была заметно тоньше, чем обычно, поскольку они пытались охватить восточную половину города. Было совершенно очевидно, что они намеревались прикрыть своих союзников от любых возможных вылазок защитников города. Как устроили осаждающие
оборонительный
позиции были тому подтверждением.
Честно говоря, это была чрезмерная подготовка, так как на пути стояли обломки седьмой стены, даже если бы защитники города захотели совершить вылазку, им было бы сложно сделать это быстро. Таким образом, у вражеских сил будет время отреагировать на их вылазку, которая вместо этого вполне может закончиться катастрофой. Из-за этого защитники вместо этого в полную силу укомплектовали стены города, что представляло собой довольно устрашающее зрелище.
Даже если все, что произошло между ними и осаждавшей их Андуильской армией, было равносильно пристальному состязанию, поскольку ни одна из сторон не могла ничего сделать против другой.
Тем временем большая армия Подовния, все шестьдесят тысяч или около того, оставшиеся от их некогда стотысячной силы, собралась в строй к югу от города. Несмотря на довольно измученный вид солдат (потери их не устраивали), они сохранили аккуратные порядки под командованием своих офицеров.
Перед ними выстроилась объединенная левенианско-кароманская армия численностью более сорока тысяч человек, не считая добровольцев, которые когда-то следовали за Свободными Копьями. Сами наемники скрывались в лесу сбоку от поля боя, скрываясь так же, как хищник, преследующий свою жертву. Как только они найдут возможность, они набросятся на свою цель.
В отличие от предыдущего сражения, на этот раз пехота Каромана заняла центр строя, пехота Левайна служила флангами, а добровольцы — резервом позади них. Большинство добровольцев, как и накануне, владели луками, их задача заключалась в том, чтобы оказывать поддержку издалека, а не рисковать своей жизнью в прямом бою.
Учитывая, что они были плохо подготовлены для этой цели, ввести резервы в прямой бой мало чем отличалось бы от убийства их собственными руками.
За крыльями строя находились две большие группы легкой кавалерии, в основном кароманцы, а также немного левайнианцев, разделенные на четыре большие группы примерно равной численности. Учитывая, что тяжелая кавалерия Подовного была повреждена накануне, а также тот факт, что они не привели с собой много легкой кавалерии, так как готовились к осаде, кавалерия, вероятно, сыграет решающую роль в дневном сражении.
Напряжение витало в воздухе. Обе армии уставились на своих коллег, оба соединения были выдвинуты вперед, а их самые крепкие пехотинцы удерживали линию фронта. Однако линия фронта подовнцев была тоньше по сравнению с предыдущим днем, поскольку они перебросили часть своих сил на прикрытие флангов, извлекая уроки из дорогостоящего разгрома предыдущего дня.
Обученные пехотинцы в строю знали, как правильно отразить кавалерийскую атаку или нанести удар, но их воздействие на менее подготовленных солдат оставалось разрушительным, поскольку слишком часто слабовольные вырывались из поля зрения всадника и мчавшегося к ним коня. В каком-то смысле это был такой же укоренившийся рефлекс, который нужно было тренировать так же, как тренируют боевого коня рыцаря, чтобы он охотно бросался в толпу врагов.
После долгого и напряженного момента, который показался солдатам почти вечностью, приказ наконец был отдан. Прозвучали рожки, сигнализирующие об атаке, и солдаты ровным шагом двинулись навстречу своим врагам. Во время марша они держали свой строй плотным, и даже неподготовленные добровольцы сзади непреднамеренно сплотили свой строй, увидев, как маршируют остальные.
Две армии разделяло расстояние всего в километр, которое быстро съели марширующие солдаты. Вскоре две группы отошли на расстояние пятисот шагов друг от друга, и лучники с обеих сторон начали заявлять о своем присутствии. Стрелы надевались на луки и выпускались по параболическим дугам так, чтобы они падали посреди вражеской армии.
Такие выстрелы, особенно с расстояния, вряд ли были точными и даже не могли кого-то задеть, но количество имело свое качество, и из тысяч выпущенных стрел хоть какая-то нашла пристанище в теле несчастного солдата. вместо того, чтобы безуспешно отскакивать от своей брони. В то время как лучше оснащенные войска вблизи линии фронта часто могли не обращать внимания на дождь стрел, пока они держали свои щиты поднятыми, вспомогательные войска, которые, как правило, имеют худшую броню, не могли сказать то же самое.
Небо на короткое время потемнело, когда обе стороны почти одновременно дали первый залп. Хотя лучники на самом деле не стреляли синхронно по команде – такая вещь была просто непрактичной, когда кто-то использовал тяжелый боевой лук, поскольку держать натянутую и натянутую стрелу было бы непрактично.
очень сильно
утомительно – большинство из них все еще стреляли примерно в одно и то же время.
Некоторые из стрел даже столкнулись с вражеской стрелой в воздухе, но не из-за умения лучника, а просто потому, что одновременно в воздухе летело более десяти тысяч стрел.
Под постоянным ливнем стрел пехотинцы на передовой издавали боевые кличи и вопли, сражаясь со своими коллегами из вражеской армии. Те, кто был впереди, вооружались большими щитами, чтобы защитить себя, скрещивая копья со своими врагами, каждая сторона пыталась одолеть другую. Время от времени падал солдат, не сумевший вовремя защититься от вражеской атаки, только для того, чтобы солдат позади него занимал его место в строю.
Хотя такие столкновения выглядели напряженными, они редко решали исход битвы и даже не приводили к большим жертвам с обеих сторон. Решающее значение в таких событиях обычно имеет то, что происходило в то время, когда в таком столкновении участвовало большинство наиболее подготовленных солдат в обеих армиях.
