«Самое страшное — это сражаться с людьми, которым нечего терять, даже своей жизни. Безумцы, подобные этим, сражались как одержимые, часто пытались сразить тебя с собой в последней борьбе и редко срывались. Вот почему большинство всех ненавидел иметь дело с фанатиками, они всегда такие.
Конечно, не все. Даже среди таких людей всегда есть трусливые и малодушные люди, которые скорее на словах поклоняются фанатизму, чем упиваются им. Обычно это те, кому есть что терять, чаще всего высокородные.
Они также довольно легко визжат, если их подвергнуть допросу», — Кант Нунарис, ранее генерал Империи Клангеддин, ныне Верховный маршал Великого Герцогства Севрал-Галастин, около FP 7.
— Что такое, Фриде? — спросил Рейнхардт, когда он и его небольшая группа достигли места, где была размещена вторая группа. Он заметил следы боя и почувствовал запах крови в воздухе, но, поскольку в отчете говорилось, что ситуация находится под контролем, скорее всего, это были не его люди.
«Поймала эту кучу кур, пытавшихся сбежать из курятника», — сказала Эльфрида, чувствуя сильный запах крови в носу Райнхардта. Беглый осмотр показал, что это не так.
ее
кровь, просто у нее на гамбезоне было немало пятен крови, вероятно, из-за того, что произошло в бою.
Он также заметил трупы примерно десяти человек, которые выглядели явно лучше экипированными, чем ополчение фанатиков, с которыми им до сих пор приходилось иметь дело, в процессе лишения всех ценных вещей. Эти мужчины и женщины на самом деле носили настоящие доспехи, пластины поверх цепей, и имели хорошо изготовленное оружие.
Один из них тоже был еще жив, хотя уже раздет до нижнего белья, его правая рука была отрублена в запястье (вероятно, дело рук Эльфриды, подумал Рейнхардт, поскольку она всегда имела привычку целиться в суставы, сражаясь с противниками в доспехах), и была связана. как свинья на заклание.
«Зачем оставлять его в живых?» — из любопытства спросил Райнхардт. Их контракт не предусматривал захвата врагов, поскольку вместо этого они могли просто сдать головы в качестве доказательства.
«Он их командир, вероятно, отпрыск дворянина в городе, учитывая, насколько хорошо он был экипирован», — сказала Эльфрида, указывая на особенно привлекательную кучу утилизированных доспехов сбоку. Рейнхардт сразу увидел, что это действительно качественный пластинчатый доспех, с выгравированной на груди геральдической эмблемой. «Думаю, принцу понравятся свиньи, которые будут визжать».
«Он не просил пленников, но сомневаюсь, что он был бы против, да», — признал Рейнхардт. Благородный пленный дядя Ангус, которого пытался допросить в форте Ашер, был жестким человеком и отказывался открывать рот, кроме как проклинать их, но связанный перед ним — он выглядел как ребенок, едва достигший совершеннолетия — казался гораздо более боюсь их.
«На его доспехах был герб семьи Ларсен», — сказала Эльфрида, проведя пальцем по эмблеме на нагруднике, взятом у их пленника. «Это дом, который правил Зефирусом, когда я ушел. Он либо часть его, либо родственник».
— Да, это приличный улов. Есть ли жертвы с нашей стороны? — спросил он, кивнув. О спасении им придется договариваться со своим работодателем, но обычно поимка высокопоставленного вражеского командира приносит им бонус.
«Бернд и Пэт получили пару порезов, но ничего серьезного. Останемся ли мы здесь на случай, если есть другие, или отступим?» — спросила она его в ответ.
«Держи своих людей здесь, на всякий случай. Ты пойдешь со мной. Мы доставим этого мальчишку принцу и посмотрим, куда он пойдет», — сказал Рейнхардт после некоторого раздумья. Он оставил троих своих людей прикрывать отсутствие Эльфриды, в то время как двое других тащили пленника на плечах, как бревно.
— Так как же ты их так легко получил? — спросил он после того, как они немного отошли. Хотя группа Эльфриды превосходила беглецов численностью в пять раз, учитывая, насколько хорошо они были экипированы, он мог ожидать, что по крайней мере некоторые враги окажут стойкое сопротивление.
«Нам немного повезло. Мы прошли мимо их выхода еще до того, как они приблизились к нему», — сказала Эльфрида. По правде говоря, то, как они нашли выход из секретного прохода, было простой случайностью. Выход был очень хорошо замаскирован и практически неразличим невооруженным глазом. Им не повезло, что Эльфрида не использовала глаза для поиска. «Они поддерживали вентиляцию прохода, поэтому я заметил аномалию в потоке воздуха и проследил ее до конца. После этого мы просто устроили им засаду и ждали, пока они в нее войдут».
«Думаю, это сработает», — признал он. Обучены они или нет, но противостояние пятерых против пятерых в засаде было действительно трудной ситуацией.
******************************
«Хорошая работа, капитан», — сказал принц, который к тому времени уже вошел в форт Придвен. К тому времени все сопротивление было подавлено, и наследный принц и его штаб быстро заняли пост командующего.
Они тоже заметили исчезновение командира форта – в данном случае того, кто командовал полутора тысячами человек, оставленных на самоубийственный последний бой, чтобы выиграть время – когда они штурмовали здания и уже нашли секретный проход из их конец тоже.
То, что люди Рейнхардта уже поймали сбежавшего командира, было его удачей.
Когда он вошел, Райнхардт сразу заметил, что все люди, защищающие форт, были пожилыми мужчинами и женщинами, вероятно, сельскими жителями, которые были слишком стары, чтобы присоединиться к ополчению, поразившему его народ несколько недель назад, но, тем не менее, все еще достаточно здоровы, чтобы держать копья и луки. за последний бой.
Никто из них не выжил в битве. Они не сдались, и хотя некоторые пытались бежать, гномы вовсе не были настроены милосердно.
«Предположительно, он отпрыск семьи Ларсен из Зефируса или, по крайней мере, родственник», — сказал Рейнхардт наследному принцу. «На его нагруднике была выгравирована их эмблема».
Один из помощников наследного принца что-то прошептал ему, после чего молодой гном с довольным видом кивнул. Он дружелюбно повернулся к Рейнхардту и Эльфриде. «Отлично, капитан Эдельштейн. Это будет принято к сведению, и мы добавим премию к зарплате вашей компании», — сказал он.
«Вы также можете оставить себе все, что вы спасли, у него и его людей, хотя мы ожидаем, что вы передадите нам все, что может дать нам некоторую информацию», — добавил он с улыбкой. Учитывая все это, это была щедрая награда, и Рейнхардт знал, что лучше не смотреть в рот.
«Наша благодарность, сэр», сказал он искренне с поклоном. «Очень приятно иметь с вами дело».
