«Чем выше ценность чего-либо, тем меньше его будет на истерзанной войной земле. Люди будут бороться за то, чтобы захватить или уничтожить эти ценные вещи, будь то предметы или люди, а истощение приведет к тому, что со временем они станут редкими». — Высказывание, приписываемое Григориану Аврелию Секунду, знаменитому полководцу, а затем Второму императору Империи Эльмайя.
Если и было что-то, что Рейнхардт радовал в ситуации, с которой он столкнулся в данный момент, так это то, что «Свободные копья» были трудоустроены там только после добрых двух десятилетий беспорядочной гражданской войны в регионе.
Непрекращающиеся конфликты означали, что все нынешние нации, находившиеся на территории бывшей Империи Клангеддин, размягчились и потеряли много своих самых сильных активов со времен славы Империи. Солдаты-ветераны были относительной редкостью, и большинство из тех, что существовали, в целом имели от пяти до десяти лет опыта, причем солдаты времен Империи были редкостью.
Точно так же элитных войск не хватало, потому что в первые дни гражданской войны, когда боевые действия были наиболее ожесточенными, каждая сторона потеряла большую часть своей элиты, и, хотя в последующие годы они обучались больше, качество этих элитных войск все еще оставалось высоким. пострадал в общем. Это было наиболее заметно, когда дело касалось боевых магов, которые были
уже
относительно редко даже до гражданской войны.
Как бы то ни было, боевые маги были быстро отмечены как ценный актив теми силами, которые имели их в то время, что, естественно, провоцировало их врагов делать все возможное, чтобы убить указанных магов, чтобы отрицать их использование. В результате единственной нацией, которая все еще имела кадры боевых магов из множества ответвлений наций, была Севрас-Галастин, две половины которой поддерживали союз на раннем этапе, даже до их слияния, и, таким образом, сталкивались с меньшим количеством трудных сражений на протяжении многих лет.
В остальном, самое большее, им удалось накопить несколько таких магов, которых они держали в составе своей личной свиты в качестве телохранителей. Выживших боевых магов было просто слишком мало, чтобы их иначе можно было организовать в обычные кадры. У Левейна их не было, а у Каромы было несколько, но они остались в Республике, поскольку занимались только обороной. Из врагов, с которыми Свободные Копья столкнулись в этом регионе, только у дворянина из Южного региона была небольшая свита, но они погибли вместе с ним.
Однако удача оказалась на их стороне: оказалось, что у маркиза Подовного тоже было немного таких магов. Хотя этот человек действительно держал элитное подразделение в качестве телохранителей вокруг своей позиции, наемникам Рейнхардта все же удалось прорваться сквозь эту элиту без особых трудностей. Была бы другая история, если бы их поддерживали маги, но у маркиза их явно не было.
Подовнские элиты были хорошими солдатами, и, учитывая близость Подовного к Бороям на востоке, они были лучше оснащены и подготовлены к борьбе с терианцами, чем большинство других. Тем не менее, даже в Бороэсе многие терианцы редко достигали размеров и массы Мишки. Семья Мишки была потомками иммигрантов из Эльмайи на юге, поселившихся в Кналльзоге, а не из Бороеса, поэтому подовняне не были особенно привыкли к ее виду.
Она была крупнее, сильнее и носила более тяжелую броню, чем те, что были у них.
готовый
лицом к лицу, и это их оттолкнуло. Их копья – с длинными и узкими наконечниками, предназначенные для того, чтобы пронзить толстую шкуру, глубоко проникнуть в тело большого существа и поразить внутренние органы – сгибались, столкнувшись с доспехами, которые носила Мишка, в то время как ее клинок отбрасывал людей в сторону и оставлял тех, кто не был убит, на месте. место умирает.
Частично это произошло из-за разницы в ожиданиях.
Хотя Борое называли себя нацией, на самом деле это был скорее союз нескольких племен, которые часто не ладили друг с другом. Из-за плохих условий региона воины оттуда редко могли позволить себе качественное оружие и доспехи и, таким образом, больше полагались на свое индивидуальное мастерство и физическую силу.
Мишка и ее люди, с другой стороны, представляли собой обученное, дисциплинированное подразделение с сильной сплоченностью, оснащенное одними из лучших доспехов, изготовленных мастером-кузнецом и идеально подходившими к их телосложению. Трудно было даже провести сравнение между ее взводом и типичной бандой борозианских налетчиков, с которыми подовнцам часто приходилось иметь дело.
Когда горстка войск Мишки – в конце концов, большая часть ее войск помогала укреплять стороны – продвинулась к вражеской элите, Рейнхардт также воспользовался последним сюрпризом, который он держал в запасе. Он сам возглавил атаку слева от Мишки, в то время как справа взводы Николь и Фатимы, которые до этого момента были спрятаны в центре своего строя, также бросились вперед и помогли расчистить путь.
Пока они продвигались вперед, Эльфрида и ее люди проскользнули позади войск Мишки и пошли по их следу. Им предстояло отвечать за последний отрезок пути и уничтожение целей, поэтому они берегли свою энергию и особо не сражались по пути. Поскольку Мишка и ее войска были физически намного крупнее, они также были скрыты от глаз позади себя, по крайней мере, спереди.
На их долю выпала самая опасная задача и самая тяжелая ответственность, так как им придется иметь дело с личными охранниками (вероятно, лучшими из всех), которых маркиз Подовный держал рядом с собой, и делал все это самостоятельно, с минимальной поддержкой. Как всегда, они также были ограничены по времени, так как если бы они заняли слишком много времени, их цель, скорее всего, либо ускользнет, либо получит себе некоторую помощь.
Не говоря уже о том, что остальная часть отряда, скорее всего, потерпит неудачу под постоянным давлением гораздо более многочисленных врагов вокруг них, но, по крайней мере, Эльфрида и ее отряд привыкли оказаться в такой ситуации. Дальше все зависело от умения и удачи, которые определят, кто уйдет с триумфом.
