«Образ компании наемников часто напоминает группу буйных, диких воинов, которые сражаются без всякого подобия порядка и дисциплины. Это не могло быть дальше истины. Во всяком случае, большинство наемных подразделений настолько строго придерживаются субординации и дисциплины, что посрамили бы большинство солдат». — Стефан Хорст, капитан роты наемников Хорста «Восставшие из ада», около 14 FP.
Жена и дочь капитана, которых Астрид находила весьма милыми, несмотря на то, что временами они выглядели внушительно, привели Астрид с собой на собрание Компании, поскольку к тому времени это было уже близко. Все трое подошли к командной палатке капитана и увидели, что встреча будет проходить за пределами палатки, где по кругу были расставлены бочки и бревна, служившие сиденьями.
К тому времени, когда они прибыли – незадолго до назначенного времени – там уже присутствовало всего три человека, хотя один из них совершенно ясно дал Астрид понять, почему встреча проводится снаружи. Она считала капитана высоким и внушительным, но медвежий териан, сидевший на одном из бревен напротив капитана, должно быть, был как минимум вдвое выше ростом и настолько же шире.
Поместить такую фигуру в палатку было бы, мягко говоря, непросто.
Сам капитан наемников, с его легко заметным белым пятнистым мехом, сидел рядом с человеком, который разговаривал, рассеянно играя одной рукой своей бородкой. Он заметил их приближение издалека и махнул одной рукой, похожей на лапу, после чего Астрид заметила, как капитанская дочка как бы в ответ подтолкнула мать в сторону.
Астрид и жена капитана сели справа от капитана, а его дочь подошла и села рядом с крупным медвежьим терианом, поприветствовав их фамильярно. Они вели светскую беседу, пока ждали, пока соберется остальная часть офицерского корпуса роты – особенно командиры взводов, что заняло лишь некоторое время.
Молодая блондинка-человеческая девушка, поразительно похожая на жену капитана, встретилась со староватым гоблином и еще одной женщиной, чей стиль одежды и загорелая кожа напоминали Астрид южанку. Они сели в, казалось бы, согласованном порядке: молодая девушка рядом с дочерью капитана, а двое других сидели по другую сторону медвежьего териана.
Несанкционированное воспроизведение: этот материал был взят без разрешения. Сообщите о наблюдениях.
Следующими прибыли высокая одноглазая человеческая женщина, которая встретилась с невысокой, грубой на вид женщиной смешанного происхождения. За ними последовала еще одна пара, поглощенная разговором на ходу, состоящая из мягкого на вид человека-мужчины и рыжеволосой орчицы, которую Астрид встретила ранее в тот же день.
Следующим шел мужчина средних лет с аккуратно подстриженными усами и темнокожий юноша с Запада, за ним следовала загорелая женщина средних лет, которая шла кривоногим шагом. После них последними пришла энергичная молодая женщина с легким загаром, которая шла бок о бок с более хрупким на вид мужчиной того же возраста, который нес с собой письменные принадлежности.
«Ах, хорошо, все пришли вовремя», — сказал капитан, когда все расселись. Остальные собравшиеся наемники кивнули и сделали другие жесты в ответ. «Я созвал это собрание, потому что сегодня мы приветствуем нового члена компании. Передавай привет Астрид… Кажется, ты сказал, что сейчас предпочитаешь ездить на Вер Эвиа? Астрид вер Эвиа, наш новый командир взвода, все, — добавил он, указывая на Астрид одной рукой. «Астрид, это все командиры взводов Свободных копий, кроме Лорен. Он здесь, потому что он наш неофициальный писец и будет записывать эту встречу ради потомков или что-то в этом роде.
«Для меня большая честь получить шанс служить вместе со всеми вами», — сказала Астрид, вставая и слегка поклонившись собравшимся наемникам. Она могла бы
чувствовать
то, как большинство их взглядов было приковано к ней, люди, которые оценивали своего нового партнера, того, с кем им, возможно, придется сражаться бок о бок в ближайшем будущем. Кто-то, кто однажды вполне может стать для них решающим фактором между жизнью и смертью.
«Не смотри на нее слишком много. Ее взвод полностью состоит из бывших солдат, но это не значит, что мы не проведем для них некоторую подготовку, прежде чем позволить им маршировать вместе с остальными, — небрежно добавил Рейнхардт. «У нас еще есть годовой контракт с Левейном на обучение их людей, так что сейчас самое время обучать наших новичков, пока мы этим занимаемся, вы не думаете?»
«Ха! Хорошая мысль, Босс, — сказала молодая женщина, пришедшая на собрание последней. «Я думаю, это то, о чем мы все здесь беспокоимся», — добавила она в ответ на кивки других собравшихся командиров взводов. — Без обид, новичок, но
никто
Нам, даже детям Босса, приходилось сражаться в составе роты без какой-либо предварительной подготовки».
«Понятное беспокойство», — ответила Астрид. Честно говоря, она даже не могла жаловаться на подразумеваемое оскорбление качества подготовки ее народа, учитывая, как их армия была разгромлена, и наемники, очевидно, сыграли заметную роль в этом поражении. «Мои люди готовы и желают пройти любую подготовку, которую сочтут необходимой для улучшения своих способностей».
«Надеюсь, вы хорошо помните эти слова, мисс», — сказала молодая девушка, похожая на жену капитана, с легким смешком. «Скоро вы поймете, что наши представления о «достаточной подготовке» довольно сильно различаются.
много
с большинством наемников или даже с армиями, если уж на то пошло».
«Однако не стоит волноваться», — сказала большая медвежья терианка, ее голос определил, что она женщина. «Если ваши люди в конечном итоге потеряют сознание и не смогут даже дойти до лазаретов, мои люди не прочь помочь им, просто скажите слово».
