«Все начинается с подготовки». — Старая народная поговорка.
— Хорошо, так что я определенно пойду сам сопровождать мисс Астру и Зе’фана. Фриде, я бы хотел, чтобы ты тоже пошла со мной, привела с собой несколько самых доверенных людей, которые остались дома в лесах», — сказал Рейнхардт на следующий день после того, как рота достигла Зефируса и разбила лагерь. Он был в разгаре совещания с различными командирами взводов, чтобы решить, кто пойдет с ним в миссию по сопровождению. «Обычная процедура: держите здесь своего второго и третьего командования на случай, если они понадобятся. Ларс будет командовать, пока мы не вернемся.
Если бы он привел слишком много людей, это было бы неэффективно, а рядом с дорогой в город Неживых была бы скорее расчищенная лесная тропа, чем что-либо еще, поэтому было бы трудно провести через нее слишком много людей. На самом деле, если привести слишком много людей, его могут рассматривать как угрозу. Однако ему все еще нужно было достаточно людей, чтобы отбиваться от надоедливой дикой природы, которая и дала Лесу Отчаяния свое прозвище.
«В лесу Сэра должна чувствовать себя как дома, но поскольку она не может прийти… думаю, тогда я возьму с собой Оливи и ее друзей. Николь, могу ли я также одолжить Лили и Рожу из твоего подразделения? Они должны соответствовать потребностям Рейна, поскольку мы будем идти через лес, — после некоторого раздумья сказала Эльфрида. В ее взводе были люди эльфийского происхождения, которые обычно хорошо подходили для работы в лесу, но их было не так много.
«Я не думаю, что они будут против отпуска, леди Босс», — несколько нахально ответила Николь. Миссия по сопровождению, вероятно, была более расслабляющей работой по сравнению с их обычным изнурительным графиком тренировок, поэтому Николь не ошибалась, называя это таким образом. «Кого-нибудь еще вы хотели бы одолжить у моих родителей?»
— Я думаю, близнецов будет достаточно, — ответила Эльфрида, кивнув.
«Хороший. Мишка, я бы хотел, чтобы ты привел для этого полдюжины своих лучших щитоносцев. Ты тоже пойдешь с нами, — сказал Райнхардт, кивнув и переключив свое внимание на крупную терианскую матрону. Люди Эльфриды были хороши в нападении, поэтому ему нужны были люди для укрепления их обороны, поскольку им также нужно было обеспечивать безопасность своих целей сопровождения.
«Это мило. Всегда было любопытно взглянуть на этот город, который Неживые построили для себя, — ответила Мишка с зубастой ухмылкой на лице. «Я принесу тебе все самое лучшее, как приказано, Босс».
Этот рассказ был украден без одобрения автора. Сообщайте о любых появлениях на Amazon.
«Эри, Эли, каждый из вас принесет мне по дюжине своих лучших вещей, вы оба тоже с нами», — сказал Рейнхардт следующим, поворачиваясь к своим дочерям. Их лица заметно просветлели, когда их включили, и они оба быстро заверили его, что будут готовы со своими лучшими подчиненными. «Если кто-то еще хочет присоединиться к нам, говорите. Если Серебряная Дева окажется рядом, когда мы приедем туда, и будет настроена помочь, она вполне могла бы таким образом избавиться от всех твоих недугов. Поверьте мне, это не такая возможность, которую вы получаете часто.
При его объявлении по всей палатке раздался ропот и болтовня, и через некоторое время он заметил три руки, которые поднялись вверх, привлекая его внимание. Одним из них был Эгиль – что неудивительно, поскольку командир взвода гоблинов чувствовал свой возраст, который для его вида приближался к поздним годам, – а двумя другими были Соледад и Альва.
«Я не буду спрашивать подробности, поскольку вы, вероятно, хотите сохранить это в тайне. Каждый из вас выберет от пяти до десяти своих самых надежных подчиненных и будет готов к нашему отбытию. Мы отправимся через… я бы сказал, три дня. Давайте сначала убедимся, что в лагере все в порядке, — сказал Рейнхардт, мудро кивнув. Он был не из тех, кто вмешивается в личные дела своих людей, если только это потенциально не затрагивает компанию.
«Никто другой? Ладно, отпустил. Те, кто собирается, сделайте приготовления вовремя. Остальные остаются здесь в режиме ожидания. График тренировок регулярный, я бы сказал, что мы можем остаться здесь максимум на год или около того», — продолжил Рейнхардт. «Ларс, я бы хотел, чтобы ты, как обычно, следил за предлагаемыми контрактами. Вы уже знакомы с нашими предпочтительными критериями, поэтому я доверяю это вам.
— Понятно, капитан, — ответил Ларс, отдав честь. Он прошел путь от пленника, которого насильно завербовали, до человека, который, возможно, уступал только самому Райнхардту, когда дело касалось власти в роте. Это было событие, которое до сих пор иногда сбивало его с толку. Подобное было совершенно немыслимо на его родине, которая теперь была лишь сноской в истории. «Должен ли я послать кого-нибудь из Ханны, чтобы сообщить вам, если я наткнусь на что-нибудь хорошее, пока вас еще нет?»
«Если только это не
Действительно
срочно и требует моего решения немедленно, лучше не надо. Я слышал, что через Лес Отчаяния летать рискованно. Множество крупных летающих хищников и тому подобное. Нет нужды рисковать ими, если только это не чрезвычайная ситуация, — ответил Рейнхардт после некоторого раздумья. «Если это не чрезвычайная ситуация, я надеюсь, что вы отреагируете на нее соответствующим образом».
— Понятно, капитан, — повторил Ларс, еще раз отдав честь. Демонстрация доверия тронула его, учитывая его воспитание. Он никогда бы не подумал, что найдет дом, который оценит и
доверенный
его до такой степени среди наемников, но, как часто говорили, жизнь часто бывает страннее вымысла. Это было определенно более странным, чем сказки, которые он слышал, когда был моложе, если не сказать больше.
В течение следующих нескольких дней Вольные копейщики по большей части вернулись к своему обычному распорядку дня, к которому Компания уже привыкла. Те, кому предстояло продолжить путешествие в город Неживых, через три дня после встречи собрались вокруг нескольких модифицированных повозок. Повозки были модифицированы, чтобы лучше преодолевать пересеченную местность, и ниалосийские горбатые козлы, которых они привязали к повозкам, также уникально подходили для суровой местности.
Меньшая группа отправилась попрощаться с остальными, как и было запланировано, и небольшой конвой направился к месту назначения — Лесу Отчаяния.
