«Места с зловещими названиями обычно получают такие названия не просто так». — Старая народная поговорка.
«Я вроде как понимаю, почему они назвали это место Лесом Отчаяния», — небрежно прокомментировала Мишка, взмахнув клинком, чтобы частично очистить прилипшие к нему склизкие внутренности. Конвой находился в Лесу Отчаяния уже второй день, и за эти два коротких дня – точнее, больше день и ночь, поскольку в первый день они вошли довольно поздно вечером – на них напали добрую половину дня. десятки раз местной дикой природой.
К счастью, при наличии нескольких опытных разведчиков они всегда обнаруживали такие атаки заранее и соответствующим образом готовились, так что ни одна из этих атак не приносила группе ничего, кроме неудобств. Лили и Рожа своим острым чутьем заранее распознавали идущих из леса, а тех, что выходили на саму тропу, Альва и его лучники издалека просто превращали в подушечки для иголок.
В тех редких случаях, когда они имели дело с большими существами, способными отмахиваться от стрел, Мишка выходила вперед и просто сваливала рассматриваемого зверя одним взмахом своего массивного клинка. Иногда грубая сила
был
в конце концов, решение проблемы.
Их последняя «неприятность» приняла форму рога изобилия слизнеобразных существ, длина каждого из которых легко варьировалась от полутора до почти трех метров. Существа явно были хищниками, нападавшими из засады, когда они падали на конвой с ветвей деревьев, свисавших над тропой, но, поскольку Лили и Рожа предупредили конвой, они знали, что произойдет.
Таким образом, когда пули падали, они приземлялись на твердые, неподатливые поверхности щитов, поддерживаемых щитоносцами конвоя, после чего их бесцеремонно бросали на землю, где на них нападали всевозможные виды оружия. Если не считать отвратительно выглядящего склизкого беспорядка, который слизни оставляли на оборудовании группы, они практически не причинили никакого ущерба.
«Что сказал об этом гид?» — спросил Рейнхардт. Он получил письменный путеводитель от торговца, который дал ему информацию о пути в Рай, а также подробно описал некоторых существ, которых они, вероятно, встретят на пути. В путеводителе также содержалась информация о том, какие из существ были
съедобный.
«Хм… коричневые ядовиты для большинства, и их следует выбросить, говорится в нем, но незрелые белые не только съедобны, но и, предположительно, полезны для еды», — сказала Алисея, листая страницы небольшого буклета. «Из тех, что упали на нас, двое определенно белые, и еще два, в отношении которых я не уверен. Они уже светло-коричневатые.
Рассказ был взят без разрешения. Сообщайте о любых наблюдениях.
«Скажи им, чтобы они выбросили их, нет смысла рисковать. Белые мы сможем попробовать позже, когда сделаем остановку. В целях безопасности пусть сначала обычные подозреваемые попробуют, — ответил Рейнхардт, кивнув. Для путешествующих конвоев было обычной практикой добывать пищу в окрестностях, и наемники тоже придерживались такой практики. Даже несмотря на то, что Рейнхардт всегда готовился слишком тщательно и запасался пайками больше, чем большинство других, он предпочитал сохранять пайки до тех пор, пока они не будут готовы.
действительно
необходимы, а не полагаться на них для удобства.
Таким образом, конвой, естественно, использовал все съестные припасы, которые попадались им на пути через Лес Отчаяния. По случайности накануне вечером на них напал огромный дикий кабан, которого Мишка отправил лично, поэтому в конечном итоге кабан вместо этого доставил их ужин — сам — наемникам.
С этими слизнеобразными существами будут обращаться так же.
К счастью, остаток дня конвой прошел без каких-либо дальнейших нападений или осложнений, и к вечеру они обнаружили большую поляну – вероятно, намеренно подготовленную для остановок для отдыха – дальше по тропе. Пока большинство наемников работали над созданием временного лагеря и защитой от лесных существ, Рейнхардт и его семья находились в центре лагеря вместе с Эгилем и Оливи.
Они наблюдали, как эти двое отрезали несколько ломтиков от стоящего перед ними похожего на слизняка существа и как они приготовили их разными способами. Эгиль даже взял кусок желеобразного мяса слизняка и жевал его сырым.
«Хм, у него довольно скользкая текстура, но на самом деле вкус довольно приятный. Насыщенный и сладкий, как кусочки хорошего жира, — прокомментировал он, забирая себе еще один кусок сырого мяса слизняка. Эгиль и Оливия проверяли этих существ, потому что гоблины и эльфы славились своими железными желудками, которые могли есть почти все, и эта черта всегда присутствовала и у их потомков, пока их кровь была достаточно густой.
«Хорошо хрустит в жареном виде, и я должен согласиться на вкус. Честно говоря, это очень хорошо, если вы сможете забыть о внешности», — добавила Оливи, кивнув. Она была всего лишь полуэльфом, поэтому не была такой предприимчивой, как Эгиль, который просто пошел и перекусил сырым мясом. «Тем не менее, кипячение определенно недопустимо. Вкус ухудшается, и в итоге вы получаете полную кастрюлю
сопли
вместо.»
«Есть ли какие-нибудь негативные последствия от их употребления?» — спросил он снова. Некоторое время назад они съели меньшую, просто приготовленную порцию, чтобы проверить возможные вредные последствия со стороны плоти, и с тех пор прошло около получаса. Наемники приготовили лекарства и для борьбы с более распространенными ядами и болезнями, даже несмотря на то, что у двух испытателей вряд ли были проблемы с едой.
— Нет, здесь ничего нет, — весело сказал Эгиль. «Во всяком случае, я бы сказал, что это довольно легко для желудка, легче, чем большинство видов мяса, но тяжелее, чем зелень».
«Учитывая то, что вам сказал гид, Босс, я предполагаю, что то, что сделало их несъедобными, проявляется только после того, как они созревают и становятся коричневыми», — заметила Оливи, кивнув в знак согласия с Эгилем. «Я бы сказал, что их действительно очень вкусно есть, хотя я не ручаюсь, что буду есть их сырыми, как это делает Эгиль. У его народа всегда лучше конституция, чтобы справляться с сырыми вещами».
— Думаю, сегодня вечером у нас на ужин жареные слизни, — сказал Рейнхардт, кивнув головой. «Должен признаться, что пахнет очень приятно, когда готовишь вот так».
