«Выход всегда есть, если только искать достаточно усердно». — Старая народная поговорка.
«Должна признаться, когда я услышала об этой поездке, я не думала, что смогу расслабиться во время кемпинга в Лесу Отчаяния, наслаждаясь такой вкусной едой», — сказала Астра, счастливо жевая шашлык из жареного слизняка. . Ранее Оливи обнаружил, что нанесение небольшого количества масла на поверхность слизистой мяса помогает сделать его еще лучше, поэтому они приготовили мясо, нарезав его кубиками, ненадолго замариновав в приправленном масле, а затем нанизав на шампуры и поджарив на сковороде. открытый огонь.
Для человека, выросшего в привилегированной семье – в конце концов, оба ее родителя были маршалами Республики Карома – Астра была на удивление непривередлива в еде, и хотя она выглядела несколько отвращенной, когда увидела самих слизней, она ела их мясо без много колебаний, когда оно было приготовлено.
В качестве цели сопровождения миссии Астра, естественно, находилась в центре лагеря, где она была в максимальной безопасности. Наемники вели пристальное и постоянное дежурство, даже когда отдыхали, а охрана дежурила посменно всю ночь. Эльфрида, Эрикея, Алисея и Зе’фан сопровождали Астру той ночью и болтали с ней.
«Это действительно очень хорошо, немного напоминает жир громовой ящерицы», — прокомментировал Зе’фан, который, будучи полуорком с северных равнин, вероятно, привык ко всем видам еды, которую люди из бывшей Империи, вероятно, никогда даже не употребляли. подумывал о еде. «Тем не менее, меня больше интересует относительная легкость нашего путешествия до сих пор. Истории, которые я слышал об этом лесу, описывают его как… гораздо более опасный.
«Неживые сделали что-то умное с этим путем, по которому мы идем», — сказала Эльфрида, чем привлекла всеобщее внимание. «Они не только
прозрачный
путь, но они также сделали больше для того, чтобы этот путь был более безопасным и, следовательно, более удобным для передвижения людей, по сравнению с прорубанием через лес. Не знаю, заметил ли это кто-нибудь из вас, но вся эта тропа, и особенно полянки, подобные этой,
настоянный
с маной».
«Что ты имеешь в виду?» — спросила Астра с некоторым замешательством.
«Я
имел
думал, что так оно и есть, но не был в этом уверен. Я лишь смутно ощущаю ману и не уверен в ее происхождении, — заметила Зе’фан, и на ее лице появилось выражение понимания. — Как вы заметили, мадам Эдельштейн?
Об этой истории, украденной с Royal Road, следует сообщить, если она встретится на Amazon.
«Я чувствую вещи через ветер, помнишь? Это предполагает вливание моей маны, хотя и незначительное, в мое окружение. Одним из дополнительных преимуществ является то, что это делает мое восприятие особенно чувствительным к другим источникам маны, — небрежно ответила Эльфрида. «Когда мы были ближе к входу, это было труднее обнаружить, но по мере того, как мы погружались глубже, влитая мана становилась сильнее, и здесь она особенно сильна».
«Честно говоря, это умный способ сохранить тропу относительно безопасной по сравнению с остальной частью леса, хотя тот, кто это проделал, должно быть, был
Действительно
могущественный архимаг. Было бы невозможно творить подобное, если бы в тебе не было чертовски много маны, — довольно яростно добавила она. «Они, вероятно, вложили в эту поляну больше маны, чем вся наша группа.
собрать вместе
обладает».
— Но как это поможет сохранить дорогу безопасной, мэм? — спросила Астра с некоторым любопытством. «Я понимаю, что вы подразумеваете под вливанием маны, но я думал, что это то, что люди делают, когда зачаровывают вещи?»
«Да, это тот же процесс, но они не зачаровывали эту область или что-то в этом роде. Они просто сделали это позитивно
вонять
их маны, — ответила Эльфрида. «Вы знаете, как животные обычно трутся своим телом или мочатся, чтобы пометить свою территорию? Это следует той же логике. Монстры, пробуждающие свою ману, обычно также используют ее, чтобы пометить свою территорию. Кто бы это ни сделал, он злоупотребил этой естественной привычкой, чтобы сделать этот путь безопасным».
«Понятно, значит, вливая свою ману в этот путь, они делают его похожим на территорию могущественного монстра для восприятия других существ?» – спросила Астра.
«Вот, по сути, и вся суть. Большинство более сильных диких зверей и монстров чувствительны к мане, поэтому они, естественно, будут опасаться приближаться к этому региону из-за насыщенной маны», — сказала Эльфрида. «Однако более слабые существа или менее чувствительные к мане все равно будут вторгаться сюда, поскольку они не способны ее воспринимать. Это то, с чем нам приходилось иметь дело до сих пор. Возможно, нам придется иметь дело и с какими-то отчаявшимися существами, которые были изгнаны со своих первоначальных территорий, но шансы столкнуться с одним из них в лучшем случае невелики.
«Думаю, Неживые действительно старались разместить посетителей как могли», — заметила Астра, кивнув головой. «Должно быть, это был довольно утомительный процесс, даже для могущественного мага, не так ли?»
«Определенно. Я очень сомневаюсь, что кто-то сможет влить ману на такой длинный участок дороги менее чем за неделю или около того постоянной работы, что было маловероятно, учитывая помехи, с которыми им, вероятно, приходилось иметь дело во время работы на этом пути. Тогда, скажем, от двух недель до месяца родов? — предположила Эльфрида. «Что еще более впечатляет, так это то, что весь этот участок до сих пор обладает маной, которая вызывает у них такое же ощущение.
Все это
это дело рук одного человека».
Все молчали, переваривая смысл слов Эльфриды. Хотя мана не отличалась от одного человека к другому, существовали тонкие различия, которые заставили бы любого, чувствительного к мане, сразу заметить изменение источника маны. Эльфрида была особенно чувствительна к мане, поэтому вряд ли ошиблась в своей оценке, а это означало, что кто бы ни выполнял эту работу, он был магом гораздо более могущественным и старательным, чем тот, кого кто-либо из них когда-либо встречал в своей жизни.
Они знали, что было много могущественных магов, которые после смерти воскресли как Неживые. Истории о таких случаях были не совсем редки, поэтому не были слишком неожиданны, но была разница между обнаружением чего-то не неожиданного и наблюдением масштаба происходящего своими глазами.
