«Так называемый вес жизни и ее смысл сильно различаются среди людей. Не спешите слишком быстро применять свое скудное понимание к другому, у которого вполне может быть свое совершенно иное понимание вещей, чтобы не тратить зря свое дыхание». — Горук из клана Каменное Копытце, Шаман-вождь с равнин Ксеваур, около 241 FP.
«И когда же ты планируешь сказать мне, что ты был
умирающий
?» — довольно многозначительно спросил Рейнхардт у Эгиля, когда конвой оказался на некотором расстоянии от Рая. Не то чтобы он возражал против того, чтобы его люди хранили свои секреты, но он чувствовал, что о чем-то такого масштаба следовало бы сообщить ему раньше, чем позже. — Если уж на то пошло… Ты вообще собирался рассказать мне о своей болезни?
«Честно говоря, босс, нет. Я решил, что просто выйду добровольцем, когда придет время, когда нам понадобится кто-то, кто будет держать тыл и дорого себя там продать, — довольно беспечно ответил Эгиль, несмотря на серьезную тему. Старый гоблин казался гораздо более энергичным, чем в последние недели перед поездкой, и на то были веские причины. «Знаешь, я не хочу умереть в постели от какой-то болезни. Большую часть своей жизни я прожил в качестве наемника, поэтому мне хотелось хотя бы поучаствовать в боях. Я решил, что буду терпеть, пока не появится шанс.
— Хотя не ожидал, что Серебряная Дева окажется такой милой. Я думаю, она даже позаботилась о болях в суставах, которые у меня начались десять лет назад, задолго до того, как меня поразила эта болезнь, — продолжил старый гоблин с зубастой ухмылкой. «Держу пари, что у меня есть еще как минимум десять лет, как она сказала, Босс, так что просто скажите мне, куда вы хотите меня!»
«Думаю, мне следовало так предсказать», — со вздохом ответил Рейнхардт. Реакция Эгиля определенно не была неожиданной. Рейнхардт видел или слышал много подобных случаев, когда солдаты со стажем и наемники с хроническими заболеваниями искали последнюю битву, чтобы отдать свою жизнь. Эгиль, вероятно, еще не сделал этого, потому что его взвод никогда не участвовал в рукопашной схватке во время войны. вторжением в Левейн и вместо этого всегда были в безопасности на расстоянии. «В следующий раз просто скажи мне об этом заранее. Я подберу подходящий случай, чтобы отослать тебя, если когда-нибудь возникнет такая необходимость, хорошо?
«Конечно, Босс. Если через десять лет я почувствую, что мое время почти истекло, я дам тебе знать, — ответил Эгиль с той же зубастой ухмылкой на лице. Все они были наемниками практически всю свою жизнь, поэтому прекрасно понимали друг друга. Некоторые наемники могут мечтать умереть от старости в постели, в окружении друзей и семьи, в идеале через некоторое время после того, как они уйдут на пенсию и проживут свои старые годы счастливо. Другие считали такую судьбу нежелательной и вместо этого активно искали более «достойный» конец битвы.
Несанкционированное воспроизведение: этот материал был взят без разрешения. Сообщите о наблюдениях.
Рейнхардт прекрасно понимал, что многие из наемников, которых он нанимал, либо были такими с самого начала, либо с годами переросли в такую точку зрения. Это была одна из причин, почему Свободные Копья часто считались бесстрашными наемниками, поскольку более мелкие наемники слишком часто поворачивали хвост и убегали при первом же виде опасности.
С другой стороны, многие среди Свободных Копий прекрасно понимали, что часто жизнь можно найти там, где другие ожидали бы верной смерти. Солдаты на войне были просто людьми, у них был свой моральный дух и мысли, и эти вещи могли быть нацелены так же, как и реальный физический объект. Райнхардт всегда учитывал это, когда думал о возможной тактике.
Менталитет солдата будет самым сильным и сосредоточенным, когда он побеждает или, по крайней мере, в более выгодной позиции по сравнению со своим противником. С другой стороны, даже старые солдаты-ветераны не были застрахованы от паники, когда ситуация обернулась против них. Такие старшие солдаты обычно просто имели более высокий порог и поэтому дольше держали себя под контролем по сравнению с более молодыми.
«Свободные копья» преуспели в использовании этого типичного менталитета из-за нерегулярного характера своих членов и их особого таланта к разрушению построений. Их сильнейшие взводы обладали разрушительной силой тяжелой кавалерийской атаки, но в то же время обладали гибкостью, присущей пехоте, поэтому они могли ворваться в строй, усугубить ситуацию и вызвать непрерывный крах строя противника.
До сих пор это был секрет их успеха, помимо их привычки всегда максимально использовать поле боя в своих интересах перед началом любого сражения.
Обратный путь из Рая в Кналцог проходил по тому же пути, по которому они добрались до города, только в обратном направлении. Некоторые из Неживых предложили сопровождать их, если захотят, и Рейнхардт решил принять символический жест. На обратном пути их сопровождала пара Неживых полуэльфийских женщин вместе с четырьмя массивными костяными конструкциями, которые они видели в городе раньше.
Рейнхардту пришлось признать, что наличия костных конструкций было достаточно, чтобы отговорить местных диких животных от попыток напасть на конвой, что неудивительно, учитывая их устрашающий вид и огромные размеры, а также огромное количество смертельной маны, которую он чувствовал, исходящей от их. На самом деле он питал серьезные сомнения в том, что кто-либо из его людей – или даже целые взводы, если уж на то пошло – мог бы справиться хотя бы с одной из этих костяных конструкций в бою.
Конечно, для сопровождавших их Неживых женщин грозные костяные конструкции были явно любимыми домашними животными и компаньонами, что каждый мог видеть по тому, как одна из них ехала на спине массивного костяного волка, в то время как другая сидела на плече устрашающего волка. шестиголовое титаническое чудовище высотой не менее пяти метров или около того.
Было довольно странно наблюдать, как с такими устрашающими существами обращаются как с какими-то милыми домашними животными, но это было именно то, что наемникам пришлось увидеть на обратном пути из рая.
