«Для наемника, хотя мир и отдых приветствуются, в конце концов он всегда возвращается к делу, по крайней мере, пока не найдет свой конец либо на поле битвы, либо где-либо еще». — «Великий Молот» Дина Аши, известная наемница из Ур-Тероса, около 352 ВА.
«Большое спасибо за сопровождение, миледи», — вежливо сказал Рейнхардт двум Неживым женщинам (которые, как он почти уверен, были парой), которые сопровождали их из Рая до того места, откуда они впервые вошли в Лес Отчаяния. . Он, естественно, не беспокоился о безопасности двух женщин, поскольку они не только были Неживыми, но и их питомцы из костных конструкций, вероятно, стоили столько же, сколько пятьдесят наемников вместе с ним.
В поле зрения было только три устрашающих конструкции: одна, похожая на гигантского крылатого волка, чудовище с шестью головами и множеством конечностей, а также та, которая выглядела почти как преувеличенная человеческая статуя… за исключением трех лиц. которые нервно продолжали вращаться от одного к другому. Он знал, что был четвертый, напоминавший некую нечестивую смесь аллигатора, паука и скорпиона, но тот оставался невидимым, как и большую часть путешествия.
У него самого все еще были некоторые мысленные проблемы, как кто-то мог смотреть на ужасающие конструкции и считать их милыми и очаровательными вещами, но две женщины явно так и сделали, и он был достаточно мудр, чтобы не спрашивать. Ведь он видел, как
эффективный
те же самые костяные конструкции участвовали в бою еще в городе.
«С удовольствием, капитан», — ответила одна из женщин, седовласая. «Пока в Парадайзе не так много посетителей, поэтому приятно время от времени видеть новых людей. Гномы обычно посылают одну и ту же группу снова и снова.
«Ситуация должна улучшиться через несколько десятилетий после того, как мы еще немного вычистим лес и сделаем тропы шире и более проходимыми», — добавила другая женщина, черноволосая. «Однако для того, чтобы это осознать, потребуется некоторое время. В конце концов, нас так много.
«Пожалуйста, передайте леди Эйдин, что мое предложение остается в силе и, пока Свободные копья остаются в бизнесе, всегда будет в силе», — сказал Рейнхардт, кивнув головой. Он выразил свою благодарность Эйдин за ее помощь еще в Теодиназе и поклялся, что она сможет призвать Свободные Копья, когда бы она ни нуждалась, по какой бы то ни было причине, и они прибегут. Эрикея присутствовал, когда он давал клятву, а также поклялся передать ту же клятву следующему поколению и даже дальше.
Авторский контент присвоен; сообщать о любых случаях этой истории на Amazon.
Это было весомое обещание, но он решил, что оно вполне уместно, учитывая, что без своевременной помощи Эйдина тогда, скорее всего, в наши дни не было бы свободных копий.
«Конечно, капитан. Мы передадим ваши слова, — ответила седовласая женщина. «Безопасные путешествия! Хотя, думаю, вам не стоит беспокоиться о бандитах и тому подобном, учитывая ваш контингент.
После прощальных слов конвой Свободных Копий отправился в путь. На этот раз они направились прямо на юго-восток, прорезая пустоши и избегая некоторых труднопроходимых участков. Поскольку на этот раз они лучше знали направление, они потратили меньше времени на дорогу и вскоре достигли Бэренганта примерно за две трети времени, которое они потратили на путь к Лесу Отчаяния.
Достигнув города гномов, конвой некоторое время отдыхал, а поскольку в городе оказался граф Ангус Харскейп, Рейнхардт также нанес визит, чтобы догнать его. В конце концов, дворянин-гном был старым другом семьи, который был ему почти как дядя. Они встретились в доме старого гнома и обсудили, чем занимались последние годы.
Ангус проинформировал Рейнхардта о недавних изменениях в Кналльзоге, произошедших за последние несколько лет, пока Свободные копья работали в Левейне. Изменения были весьма неожиданными, если принять во внимание, и они напрямую связаны с покушением, в предотвращении которого тогда принимали участие наемники. Этот инцидент в конечном итоге стал запалом, который привел к череде быстрых изменений в королевстве гномов.
Старый король, видимо, почувствовал, что амбиции брата отчасти вызваны его нерешительностью, и прямо отрекся от престола в пользу наследного принца. Таким образом, Этельбальд Штальфауст был назван новым королем всего два года назад, тогда как его дядя был лишен всех дворянских привилегий и титулов, а также большей части своего мирского имущества.
Этельбальд действительно проявил милосердие к своему дяде – вероятно, по велению своего отца, бывшего короля – и оставил опальному карлику, по крайней мере, достаточно денег, чтобы прожить остаток своей жизни в относительном комфорте, хотя ни в коем случае не в роскоши. Полное устранение влияния и авторитета королевского дяди сделало его неопасным, поэтому новый король относился к нему соответствующим образом.
Что касается самого Ангуса Харскейпа, он считал, что отречение старого короля имело хороший смысл. Не следует слишком долго задерживаться у власти, и поэтому он сам готовился отречься от своего поста в пользу второй дочери и наследницы. В течение последних нескольких лет он постепенно перекладывал все больше и больше своих обязанностей на дочь, готовясь к передаче титула в ближайшем будущем.
Старый граф явно надеялся провести мирную и неторопливую пенсию, поэтому Рейнхардт поздравил его с этим.
Что касается его преемницы, то Рейнхардт тоже был с ней знаком. В прошлом он часто называл ее «кузиной», даже когда был молод, и тетя Ингрид ездила с ним к Графу вместе с ним на прогулку. Таким образом, дружба между Свободными копьями и семьей Харскейп, скорее всего, останется неизменной, как обычно. Конечно, Рейнхардт также воспользовался шансом познакомить Эрику и Алисею с будущим Графином, поскольку именно они будут работать с ней в будущем.
