«На слухи всегда стоит обращать внимание, особенно когда они могут привести к появлению новой информации. Однако иногда бывает трудно отличить правду от коровьего навоза, поэтому сначала вам все равно придется научиться различать их». — Гериола Хаенсво, агент разведки Двергардера, около 402 г. ВА.
«Вы слышали слухи, босс?» — спросил Ларс примерно через пару недель после того, как Эрисия вернулась после сопровождения Астры и Зе’фана на Карому. Хотя за последние пару десятилетий гномы Кналзога приложили немало усилий, чтобы обучить бывших местных жителей Теодиназа другим языкам, не все на территории были способны разговаривать на общем языке или на дварфском языке. Многим пожилым людям в их возрасте было трудно изучать новые языки, поэтому было все же удобнее, чтобы местный житель, такой как Ларс, занимался рассеиванием слухов, пока они были на бывшей территории Теодиназа.
«Который из?» — спросил Рейнхардт с некоторым любопытством. Он обратил внимание на разговоры в гильдии наемников, а также на размещенные там предложения о работе, но до сих пор не было ничего, что действительно привлекло бы его внимание. Большинство предложений о работе были меньшими, поскольку самые крупные конфликты в последнее время утихли, что не было чем-то необычным.
«Тот, в котором говорилось, что далеко на западе, вокруг территорий Ванаруа и Боствана на краю континента, были какие-то странные захватчики», — объяснил Ларс. «Трудно сказать, действительно ли это были настоящие захватчики из таких стран,
вне
хотя море или что-то еще, просто какие-то пираты сходят с ума. На той стороне Алкидеи действительно были проблемы с пиратами.
«Честно говоря, может быть и то, и другое. Чертежи оружия, которое использовали Эри и Фриде, были взяты из книги, а некоторые образцы мы получили из сокровищницы Теодиназа, предположительно из какой-то земли далеко за океаном. Предположительно, они прервали контакт с Алсидеей несколько столетий назад, так что не было бы слишком странно, если бы они все еще были рядом и брыкались», — заметил Рейнхардт, поскольку разговор напомнил ему некоторые лакомые кусочки из прошлого. — Опять же, скорее всего, это просто какие-то пираты. Сомневаюсь, что они стали бы вызывать таких наемников, как мы, только ради этого.
«Герцоги из приграничных земель были довольно хорошими работодателями, хотя, думаю, в наши дни мы не получим от них ничего, кроме гарнизонных контрактов. Там все практически утихло с тех пор, как мы ушли, и они призвали к перемирию», — отметил Ларс. Текущая ситуация на Посуине представляла собой непростое перемирие между центральной фракцией, которая удерживала север и северо-запад бывшего королевства, фракцией бывшего герцога Эмиля Боствана, называвшей себя законным правителем королевства, на юге и юго-западе. и приграничные герцогства, удерживавшие восток.
Если вы встретите эту историю на Amazon, обратите внимание, что она взята без разрешения автора. Доложите об этом.
Несмотря на то, что между фракциями все еще были стычки между собой, они в значительной степени поддерживали непростой мир между собой, и за последние семь лет или около того не произошло никаких крупномасштабных военных столкновений, что дало бывшему королевству некоторое время для восстановления. Люди снова начали больше сосредотачиваться на своих средствах к существованию вместо того, чтобы беспокоиться о продолжающейся войне.
Конечно, это был всего лишь временный мир, который мог быть нарушен в любой момент, если какая-либо из фракций сочла бы, что сейчас подходящее время для этого.
Рейнхардту действительно нравилось работать с молодым герцогом Альгенверрским и молодой герцогиней Дургардской, поскольку они были честными работодателями и хорошо платили, но, поскольку подходящего предложения не было, он не стал привозить туда свою компанию. Возможно, если бы все оставалось тихо еще год или около того, то служба в гарнизоне могла бы быть лучшим выбором, чем ничего, но в настоящее время у Свободных Копий был капитал, чтобы быть разборчивыми в своих контрактах.
Не забыл он и о пленниках, которых взял с собой из Левена, а именно о Мишеле дю Рифоне и тех из его людей, которые решили следовать за ним до самого горького конца. Он уже отправил гонца, чтобы связаться со старым Гийомом дю Рифоном, но, учитывая его местонахождение — последнее, что он знал, рота бывшего рыцаря была нанята Альгенверром — могло пройти некоторое время, прежде чем Гийом сможет добраться до Зефируса.
Даже если бы старик Гийом смог отвлечься от своей работы (что маловероятно, учитывая, что ему, вероятно, понадобятся некоторые из его наемников, чтобы помочь ему перевезти Мишеля и его группу), старику потребовалось бы по крайней мере пару месяцев, чтобы добраться до Зефируса из Альгенверра, учитывая, что ему пришлось идти окольным путем. Таким образом, Рейнхардт не ожидал, что старик прибудет раньше, чем через пару недель.
Конечно, с Мишелем и его людьми обращались неплохо. Их даже не сковывали и не связывали, и они могли свободно передвигаться по определенным участкам лагеря наемников, но им не разрешалось покидать его. Свободные копья обеспечивали их сытым питанием и позволяли им тренироваться и тренироваться, хотя пленникам не разрешалось использовать какое-либо настоящее оружие.
Для некоторых это было странным зрелищем, но между двумя группами не было особых обид, несмотря на то, что всего год назад они буквально пытались убить друг друга. Обе стороны были наемниками, работавшими на своих работодателей, поэтому они просто делали то, что делали обычно. Проигравшие восприняли свою потерю с некоторым изяществом и апломбом, и, кроме того, судьба быть выкупленным обратно к своему старику, вероятно, в любом случае была бы лучшим исходом для Мишеля.
Даже сам Мишель сомневался, что Подовный сможет долго оставаться стабильным после катастрофического поражения в Левэне, поэтому он был благодарен, что получил шанс сделать чистый отрыв, пока не стало слишком поздно.
Он отправился туда в погоне за благами и мечтами, и теперь, когда те же самые вещи оказались под угрозой, он знал, что лучше не заставлять своих людей продолжать погоню. Возможно, его отец был прав с самого начала, говоря, что амбиции могут просто убить тебя, когда ты занимаешься наемническим бизнесом. По крайней мере, он усвоил этот урок до того, как потерял слишком много.
