«Одна вещь, которую любой солдат или наемник всегда усвоит с самого начала, — это никогда не отказываться от бесплатной еды, если нет никаких условий». — Видар Онгале, отставной ветеран-наемник из Посуина.
«Добро пожаловать, добро пожаловать», — сказала бывшая герцогиня Двергардская, когда Рейнхардт привел свою семью в их особняк по приглашению бывшего герцога. Для женщины почти шестидесяти лет бывшая герцогиня все еще выглядела здоровой и здоровой, чего, возможно, и следовало ожидать от человека ее положения. «Рад, что вы смогли присоединиться к нам сегодня вечером со своей семьей, капитан Эдельштейн».
Затем бывшая герцогиня подошла и вместо этого приставала к Эльфриде и девочкам, поскольку она была особенно близка с Эрисеей и Алисеей в то время, когда Свободные Копья раньше работали в Двергардере. Это позволило Рейнхардту и бывшему герцогу беседовать друг с другом, пока они вместе углублялись в особняк.
Недалеко от главной столовой особняка группа обнаружила Андреа, нынешнюю герцогиню, ожидающую их вместе с остальными членами своей семьи. Присутствовал также ее младший брат Рет. В отличие от своей сестры-воительницы, он был довольно худым и выглядел книжным, особенно с очками на носу.
Он занимался научными знаниями и проходил обучение в качестве главного гражданского офицера герцогства — роль, которую часто выполняли младшие братья и сестры наследника. Хотя семья Утгвесов гордилась тем, что они в первую очередь воины, они никогда не пренебрегали и гражданскими делами, и в каждом поколении всегда находился кто-то, кто мог взять на себя эту роль, чтобы поддержать герцога или герцогиню в то время.
Рядом также присутствовала няня, нежно баюкавшая на руках младенца примерно шестимесячного возраста, вероятно, второго ребенка герцогини, упомянутого бывшим герцогом накануне. Ее старшая дочь, Кия, с которой Рейнхардт уже встречался раньше, в настоящее время подпрыгивала на коленях у мужчины, сидевшего рядом с герцогиней, который, как интуитивно понял Райнхардт, скорее всего, был ее мужем Чакой.
Чака был крупным мужчиной, достаточно большим, чтобы и без того высокая герцогиня – Андреа Утгвес была примерно такого же роста, как Эрицея, которая была очень высокой для человеческой женщины – казалась маленькой. Он также был широк в плечах до такой степени, что Рейнхардт задавался вопросом, не течет ли в этом человеке немного гномьей крови, учитывая его внушительную массу.
Но в то же время легкая улыбка, появившаяся в глазах мужчины, и игривое поведение, с которым он дразнил маленькую девочку у себя на коленях, говорили о нежной душе, которая, вероятно, не причинила ему столько вреда, сколько муха в его жизни. Это было довольно резкое сопоставление с герцогиней, которая была воином, который возглавлял атаку и храбро выходил на поле битвы, но иногда противоположности действительно притягиваются.
История была незаконно взята; если вы найдете его на Amazon, сообщите о нарушении.
В каком-то смысле это тоже было уместно, ведь что может быть лучше для воина, за который нужно сражаться, чем дом и теплый очаг, к которому можно вернуться?
В итоге Рейнхардт оказался рядом с Чакой, а маленькая девочка, сидевшая у него на коленях, подняла шум из-за желания поиграть с «Пушистым человечком», что вызвало смех в комнате. Он протянул хвост, чтобы удовлетворить маленькую девочку, в то время как ее отец бросил на него извиняющийся взгляд, явно несколько смущенный своенравием дочери.
К счастью, бывший герцог не хвастался неправедно навыками своего зятя в выпечке. Еда, поданная на ужин, была, конечно, роскошной и вкусной, поскольку в особняке герцога работали хорошие повара, но десерты, которые Чака лично приготовил перед ужином, поразили всех. Даже Эрисия и Алисея, несмотря на то, что к тому времени они были кровожадными и опытными наемниками, пожирали их с удовольствием, как будто они снова были маленькими детьми.
«Я полностью понимаю, как этот человек завоевал ваше сердце теперь, ваша светлость», — сказал Рейнхардт с серьезным видом, поворачиваясь к сидевшей рядом с ним герцогине. Их разделял только Чака, муж герцогини, сидевший между ними. «Если бы я не знал, что твои клыки уже глубоко впились в него, я бы потратил целое состояние, чтобы переманить его работать на меня».
«Высокая похвала от вас, капитан Эдельштейн», — сказала герцогиня с искренним весельем и немалой гордостью за своего мужа. — А я думал, ты не любитель сладкого?
«В какой-то степени это правильно. Моя порода не может чувствовать сладость, но другие вкусы мы ощущаем более остро, — ответил Райнхардт, кивнув. «У Эри есть лучшее из обоих миров: она может чувствовать сладкий вкус и, несмотря на это, у нее более острый язык, но мне не так повезло. Несмотря на это, даже для меня эти сладости, приготовленные герцогом-консортом, определенно являются одними из самых лучших, которые я когда-либо пробовал».
«Это просто старые рецепты моей бабушки», — стыдливо сказала Чака на похвалу. Вид крупного и внушительного мужчины, чья густая борода придавала ему свирепый и застенчивый вид, был странным, и определенно не тем, чего большинство ожидало, когда видели человека его телосложения. «Я просто последовал за ними и добавил кое-что, чтобы все стало лучше, вот и все».
«Что бы вы ни добавили, это определенно помогло», — сказала Эльфрида с полным ртом пудинга. «Когда мы были здесь в последний раз, я не припоминаю, чтобы какая-нибудь пекарня в городе продавала что-нибудь настолько хорошее. Когда ты занял свое место?
«Это было около шести лет назад, мэм», — ответил мужчина.
— Тогда мы были в Альгенверре. Неудивительно, что мы никогда о нем не знали, — сказала Эрисия, кивнув, и с удовольствием запихнула в рот еще несколько конфет. «Это
Действительно
хороший. У вас действительно есть хороший вариант, ваша светлость.
«Да, я считаю, что мне повезло», — сказала Андреа с веселым смехом. Она была довольно хорошо знакома с семьей Райнхардта, так как неоднократно сражалась вместе с ними на поле боя. В то время Эрисия была еще новичком в этом бизнесе, а Алисея еще не присоединилась, но герцогиня тоже была с ними знакома. «Когда я был моложе, я всегда думал, что найду человека среди рыцарей, но кто бы мог подумать?»
