«Когда у вас нет конкретной, неопровержимой информации, честное мнение будет компромиссом». — Арафон Утгвес, глава разведки герцогства Двергардер, около 52 FP.
«Если вы не возражаете, я спрошу, ваша светлость, какова ваша честная оценка того, с кем нам предстоит иметь дело?» — спросил Рейнхардт, когда еда подошла к концу, и они расслабились, потягивая крепкий, горячий, подслащенный чай. Возможно, он и не мог почувствовать вкус сахара, но это оказалось неважно, поскольку он и так наслаждался хорошим чаем.
«О них было много теорий и догадок, капитан, но на данный момент наиболее известными из них являются то, что эти захватчики были либо несколькими группами пиратов, объединивших свои силы, либо были выходцами из нации, находящейся за морем», — сказала герцогиня. после минутного раздумья. «Лично я больше склоняюсь к убеждению, что эти захватчики пришли из-за моря. Даже если бы пираты действительно наводнили наши западные побережья, у них нет даже близкой военной силы, необходимой для того, чтобы напрямую уничтожить герцогство, как это сделали эти захватчики».
«Из некоторых старых книг, которые мы нашли в сокровищнице Теодиназа, мы узнали, что предположительно за морем жили какие-то люди, которые торговали с народом Посуина, хотя это было много веков назад», — сказал Рейнхардт, поскольку разговор напомнил ему о книгах. «Попс даже переписал стиль, который они использовали для своего оружия, для Фриде и Эри, потому что он им понравился».
«Некоторые из наших самых старых записей указывали на то же самое, хотя не было никакого намека на то, почему мы тогда потеряли с ними связь. За прошедшие столетия они так и не восстановили контакт, поэтому, думаю, мы просто постепенно о них забыли», — призналась герцогиня. «Даже тогда, если бы и были люди, которые с большей вероятностью помнили бы их, это были бы ванаруанцы и бостваны, поскольку они владеют западными побережьями».
Позиция Посуина на западном конце Алкидеи была довольно географически изолированной, поскольку она была отделена от Клангеддина на востоке Северными Болотами, Лесом Отчаяния и Южными Пустошами. Точно так же его береговая линия представляла собой в основном крутые скалистые утесы, и только на западной окраине страны они сменились пологими песчаными берегами.
Двергардер не имел ни одного порта, несмотря на то, что часть южного побережья континента находилась на его территории, поскольку берега, которыми он владел, плохо подходили для его строительства. В Альгенверре на севере было всего несколько небольших портов недалеко от болот, через которые в прошлом они в основном торговали с баронством Геруз из Клангеддина.
Повествование автора было незаконно присвоено; сообщать о любых случаях этой истории на Amazon.
«Если бы эти захватчики действительно пришли сюда из-за моря, то, думаю, отсутствие портов в Пограничных герцогствах вполне могло бы стать благом», — отметил Рейнхардт. Силам вторжения было бы трудно высадиться где-либо за пределами песчаных берегов и соответствующих портов, которые полностью находились на западной оконечности Посуина. Таким образом, даже если захватчикам придется плыть вдоль береговой линии, чтобы добраться до Двергардера и Альгенверра, им не удастся легко высадиться.
Отсутствие портов образовало естественную узкую точку, благодаря которой защитникам было намного легче сдерживать врага даже при меньшем количестве.
«Я думал то же самое. Я уже поручил десяти тысячам человек патрулировать наши южные пределы, чтобы следить за любыми подобными попытками. Учитывая местность, они смогут продержаться, даже если враг действительно прибудет и попытается там высадиться, по крайней мере, достаточно долго, пока мы не сможем послать туда дополнительную помощь», — сказала герцогиня, попивая чай. — Однако ты и твои люди в основном будете работать с Нестором. Мы меньше беспокоимся о Бостване. Их основные силы еще целы, и они по большей части потеряли свои слаборазвитые западные регионы, но мы беспокоимся, что централы тоже нигде не смогут удержаться».
«Количей, должно быть, все еще не оправился от удара, нанесенного им тогда герцогом Нуньесом, тем более, что за ним последовала гражданская война», — подтвердил Рейнхардт. — И если я правильно помню, Ловия-Хосберг тоже потерял много войск тогда, когда мы ехали на север, чтобы прийти на помощь Йонкверу, не так ли? Я определенно вижу, что они все еще не оправились от этих потерь».
«Именно так. Если бы они держались вместе, у них было бы больше шансов продержаться, но поскольку Ванаруа уже исключен из уравнения еще до того, как остальные это осознают, они находятся в невыгодном положении», — задумчиво сказала Андреа. «Нестор отправлял письма и Количею, и Ловии-Хосбергу с предложением помощи, но я понятия не имею, проглотят ли они свою гордость и примут это предложение или нет».
«Обычно я бы сказал, что они могли бы проявить свою гордость и умереть, но я думаю, в этой ситуации мы бы предпочли, чтобы их войска сражались на нашей стороне, а не умирали бессмысленно, едва причинив врагу вред, не так ли?» – отметил Рейнхардт, кивнув головой. «Завтра мы отправимся в Альгенверр. Возможно, нас не так много, но мы все равно сможем заработать там свою ценность».
«Я благодарю вас за вашу готовность еще раз поработать на нас, капитан», — сказала герцогиня с улыбкой. В комнате в это время остались только взрослые, так как дети устали и уснули, поэтому няни уложили их в кроватки. «За счастливое сотрудничество, как в прошлый раз», — сказала Андреа, поднимая чашку для тоста.
«За счастливое и плодотворное сотрудничество, Ваша Светлость», — сказал Рейнхардт, отвечая тем же. Остальные люди за обеденным столом так же чокнулись своими чашками. «Если есть что-то, чем мы, Свободные копы, гордимся, так это то, что мы всегда
зарабатывать
наша зарплата».
Вольные копья не задержались в Двергардере надолго. Если не считать времени, необходимого для размещения пленников, которых они нашли в бандитском лагере (что в основном было сделано Мириам и было делом нескольких дней), время, которое они провели в Герцогстве, в основном сводилось к переговорам между Рейнхардтом и бывшим Герцог в заключение. На следующий день после ужина с герцогиней рота выдвинулась и направилась на север, в Альгенверр, где они должны были быть дислоцированы.
