«Знать врага стоит того, даже если это будет стоить немного». — Старая наемническая поговорка.
К удивлению Рейнхардта, в составе приветствующей стороны прибытия его роты к западным укреплениям Альгенверра, где располагалась нынешняя штаб-квартира, присутствовал лично молодой герцог Альгенверр Нестор Амброглио да Нуньес. Его сопровождали жена и младший брат, а также несколько других офицеров.
Рейнхардт знал, что присутствие жены и младшего брата герцога объясняется тем, что они оба сами по себе были опытными воинами и полководцами. Ни Гризельда Крис эль-Герулаз да Нуньес, ни Дамьен Карлос да Нуньес не были новичками в битве, и хотя первая к тому времени уже была матерью по меньшей мере двоих детей, Рейнхардт с первого взгляда заметил, что герцогиня все еще держит себя в боевой готовности.
— Рад, что вы снова смогли быть с нами, капитан Эдельштейн, — сказал Нестор, подойдя и крепко пожав руку Рейнхардта, когда тот вышел из повозки. «Сложилась ситуация, когда ваша компания…
таланты
были бы, мягко говоря, признательны, и будьте уверены, что мы не будем экономить и на компенсации».
— Как обычно, прямо к делу, ваша светлость, — ответил Рейнхардт с улыбкой на лице. — Может, тогда мы перейдем в более приватную обстановку? Я прикажу своим лейтенантам собраться.
«Это было бы очень признательно. После меня, пожалуйста, — сказал Нестор, кивнув.
«Вы слышали Его Светлость. Эри, собери всех и доставь их в конференц-зал через пять, — заметил Рейнхардт, отдавая команду Эрике, находившейся поблизости. Он был уверен в дисциплине своих людей, и, поскольку они находились на безопасной территории и встреча, вероятно, была неизбежна, все командиры взводов все равно ехали в передней части каравана.
«Сейчас, папа», — ответила Эрисия, собирая остальное.
Сам Рейнхардт последовал за Нестором и остальными встречающими в комнату, достаточно большую, чтобы вместить от сорока до пятидесяти человек, в одной из которых стоял большой письменный стол посередине. На столе лежала карта северо-западного региона Алкидеи, явно предназначавшаяся для выработки стратегии. Он улыбнулся с некоторой гордостью, когда всего четыре минуты спустя Эрисия привела всех остальных командиров взводов Свободных Копий в одну комнату.
Несанкционированное использование: эта история размещена на Amazon без разрешения автора. Сообщайте о любых наблюдениях.
— Отлично, я вижу, все здесь, — с удовлетворением в голосе сказал Нестор. — Я перейду прямо к делу. Согласно нашим последним сообщениям, захватчики, о которых вы наверняка уже слышали, сражаются на границах как Ловии-Хосберга, так и Количея. На юге они продвинулись дальше в Бостван, но встретили упорное сопротивление, когда приблизились к центральным районам».
— Гестис уже проиграл? — спросил Рейнхардт с некоторым недоверием к быстрому темпу захватчиков.
«Они продержались довольно долго, и в последнее время мы слышали, что знать Гестиса вместе с частью своей армии все еще держалась в Олейнуосе, который находился в осаде захватчиков. Однако остальная часть их армии бежала и обратилась за помощью к Ловии-Хосбергу и Количею. Оба государства официально обратились за помощью с нашей стороны, и, честно говоря, я бы предпочел вести эту войну
их
земле, чем на моей».
«Понятный подход. Итак, что бы вы хотели, чтобы мы сделали? Я заметил, что вы уже собираете здесь целую армию», — заметил Рейнхардт.
«Я бы хотел, чтобы вы отправили часть своей роты разведать оппозицию. Вам не следует вступать в битву, просто попытайтесь прощупать их и посмотреть, сможете ли вы дать нам лучшее представление о наших противниках за то ограниченное время, которым мы располагаем. У вас будет время только между тем, как эти захватчики выйдут на границу, и до тех пор, пока они не двинутся к главным городам, после чего наша основная армия также пойдет им навстречу. Ты можешь сделать это?»
«Хм… Если вы позволите нам сосредоточить нашу разведку на Количее, мы сможем сделать это, не вступая в прямой контакт с противником. Местность там нам больше подходит», — после некоторого раздумья заявил Рейнхардт.
— Я возьму, — сказал Нестор. Рейнхардт заметил, что один из старших офицеров выглядел так, словно ему было что сказать, но по какой-то причине воздержался от высказывания своих мыслей. «Как скоро вы сможете развернуться?»
— Если хотите, уже сегодня вечером. Мы прибыли готовыми к немедленному развертыванию», — ответил Рейнхардт.
«Я знал, что мне не без причины нравится ваша компания», — сказал Нестор с широкой улыбкой. — Тогда, пожалуйста, сделай это.
«Да, вы все слышали Его Светлость. Ханна, я хочу, чтобы твои листовки были уже завтра. Оставайтесь на высоте, не рискуйте, но давайте нам ежедневные отчеты об общей ситуации на линии фронта», — немедленно сказал Рейнхардт. «Николь, Фатима, Эгиль, каждый из вас возьмет свой взвод и наблюдает за врагом как можно ближе, не ставя под угрозу безопасность. Вы все уже знаете детали лучше меня, поэтому я оставлю казнь вам. Эри, Альваро, ваши два взвода следуют за своими на расстоянии в качестве поддержки и резерва на случай, если они попадут в беду и им понадобится помощь.
Командование Райнхардта приветствовал хор одобрения названных командиров взводов. Затем названные лидеры покинули территорию, чтобы проинформировать своих людей о развертывании. Для этой задачи он выбрал тех, кто был быстроногим, людей, которые знали, как хорошо спрятаться и скрыться, прежде чем враг сможет добраться до них.
Альваро и Эрисею он тоже отправил на случай чрезвычайных ситуаций. Люди Альваро были местными жителями Количей, что должно было дать им дополнительное преимущество, в то время как взвод Эрисии становился одним из лучших универсальных взводов в роте под ее руководством. Кроме того, пришло время дать девочке больше обязанностей, когда она подрастет.
Конечно, это была потенциально рискованная задача, но каждая работа наемника сопряжена с риском, и девушка, казалось, была полна решимости пойти по его стопам. До такой решимости Рейнхардт чувствовал, что лучшее, что он мог сделать, — это убедиться, что Эрисея будет готова принять на себя управление Компанией, если в конце концов придет время.
